писать о том, как пачкал свои штаны в начальной школе, когда намного веселее

преувеличить успех и унизить былые увлечения.

— Хороший аргумент, — усмехнулся Бен.

— Биографии ещѐ хуже, потому что по большей части это теории, написанные

обожающими фанатами, которые напичканы ложной информацией от агента

знаменитости. Несмотря на всѐ это, я не могу сдержаться и читаю их. Это моѐ

запретное удовольствие.

Бен отвѐл внимание от книг и заметил, что Джейс держит два бокала

шампанского.

— Ох, вау! Я не слышал, как выстрелила бутылка!

— Она и не выстрелила, — признался Джейс. — Ещѐ больше халявы от

авиалиний. У них есть только бутылочки на одну порцию с закручивающейся

крышкой.

— Круто, что ты можешь получать такое бесплатно.

— Не совсем бесплатно, — скорчил гримасу Джейс. — По крайней мере, не

должно быть, но кто не таскает мелочи с работы?

— Только пообещай мне, что у тебя в кровати есть что-нибудь получше, чем эти

малюсенькие самолѐтные подушки, — сказал Бен, принимая напиток.

— Подожди и увидишь. — Джейс приподнял свой бокал. — За новые

тысячелетия и новую дружбу. Если предположить, что проблема 2000 года всех нас не

уничтожит.

Бен чокнулся с ним бокалом и сделал глоток. Для его первого шампанского вкус

был отличным.

— Сколько ещѐ до Нового года?

— Около часа.

110

Что-то похожее на лето. Джей Белл

Они переместились на диван, который стоял лицом к большому окну. Искрились

огни города, район, который Бен считал зловещим, теперь, сверху, казался спокойным.

Как только Джейс уселся, Самсон забрался к нему на колени, закрывая глаза и урча,

когда Джейс почесал его за ушами. Бен поставил свой бокал на кофейный столик,

отодвинув для этого бумажки с предсказаниями.

— Тебе определѐнно нравится китайская еда!

— Не совсем. — Джейс выглядел смущѐнным. — Мне просто очень нравится

печенье с предсказаниями. Ресторан внизу по дороге продаѐт мне целые упаковочные

коробки. Знаю, это звучит безумно, но это, безусловно, моѐ любимейшее угощение.

Бен рассмеялся и покачал головой. Каждый раз, когда Джейс открывал рот,

раскрывалась очередная оригинальность. Может быть, эта странность и отпугивала

потенциальных бойфрендов. В конце концов, Джейс был привлекательным, умным и

забавным, и у него была постоянная работа. Что ещѐ можно хотеть от завидного

жениха?

— Итак, объясни мне, как получилось, что ты всѐ ещѐ одинок? —

полюбопытствовал Бен.

— Я могу задать тебе тот же вопрос.

— Ну, неделю назад я не был одинок.

Бен сделал хороший глоток шампанского.

— Точно, точно. Ворующий бойфренд. Ты что-нибудь слышал от него с тех пор?

— Нет, и не меняй тему. Ты из таких парней, кто не может определиться?

Джейс казался огорчѐнным.

— Совсем наоборот. Я получил свою долю парней. Только работа мешается на

пути.

— Что ты имеешь в виду?

— Время — отстой. Я за раз исчезаю на несколько дней, и пока у меня не

наберѐтся большой трудовой стаж, мой график постоянно меняется. Так что я не могу

пообещать кому-то, когда буду дома и буду ли там вообще. Что-то в ночѐвках в отеле

каждую ночь вызывает у людей определѐнные мысли, так что если бы не время, то

мешала бы ревность.

Бен задумчиво прикусил губу.

— Не знаю. Для меня это звучит не так уж плохо. Если находиться вдали друг от

друга и не видеться каждый день, отношения будут оставаться свежими. Думаю, я

смогу с этим справиться.

— Вначале все так говорят. Не то чтобы я пытался тебя отговорить. Я бы хотел,

чтобы ты доказал мою неправоту. Кстати говоря, я постоянно летаю в Чикаго.

— Что ты хочешь сказать? — улыбнулся Бен.

— Что ты мне нравишься, и что я хочу большего, чем просто спать с тобой. —

Джейс изучал лицо Бена, пока говорил. — Знаю, мы движемся быстро и не очень

хорошо знаем друг друга, но до сих пор я видел только очаровательного, тактичного и

на удивление зрелого студента колледжа, который находится на пути становления

превратиться в кого-то великого.

— Спасибо, — усмехнулся Бен. — Думаю, ты и сам высшего сорта.

Джейс рассмеялся.

— Мне хотелось бы знать, какие серьѐзные отношения были у тебя с твоим

принцем воров. У тебя закончились многолетние отношения? Как много прошло

времени, прежде чем всѐ закисло?

— Всего пару недель. Он был никем. Правда. — Бен сделал паузу. Все были

такие. Ни один парень не заставлял его сердце биться в причудливом свежем ритме,

ни один, со времѐн его первого года в старшей школе, но Бен думал, что у Джейса у

111

Что-то похожее на лето. Джей Белл

первого появился этот потенциал. — А что насчѐт тебя? Есть какой-нибудь

эмоциональный багаж, о котором мне нужно знать?

— Был, но с авиалиниями всѐ потерялось, — сказал Джейс. — Типично, на самом

деле.

Последовавшая за этим тишина была тяжѐлой. Обоим надоело говорить, и Бен не

смог удержаться и посмотрел на кровать-чердак наверху, заставив Джейса

усмехнуться.

Самсон инстинктивно спрыгнул на пол перед тем, как Джейс встал. Прежде чем

Бен понял, что происходит, Джейс положил одну руку ему на спину, а вторую

просунул под ноги. Он без особых усилий подхватил Бена на руки и понѐс его к

лестнице, ведущей на кровать. Джейс в замешательстве остановился, как только дошѐл

до неѐ, прежде чем забросил Бена себе на плечи, как пострадавшего.

— Опусти меня! — произнѐс Бен, но Джейс уже начал забираться наверх.

— Это как горячая, гейская версия Кинг-Конга, — выдохнул Джейс, когда они

добрались до верха. Мужчина наклонился, позволив Бену упасть на кровать первым,

прежде чем поднялся по оставшимся ступенькам.

— Самолѐтные подушки! — пожаловался Бен, когда увидел целую кучу таких. В

знак протеста он бросил пару штук в Джейса.

— Сегодня ты не будешь много спать, — пообещал Джейс, забираясь на него

сверху.

Бен возился с пуговицами на рубашке Джейса, но тот убрал его руки и вместо

этого поцеловал его. Бену хотелось сорвать с него одежду, но каждый раз, когда он

пытался это сделать, Джейс отстранял его. Только когда Джейс удовлетворился

поцелуями, Бену было разрешено продолжить.

До сих пор Бен видел Джейса только в рабочей униформе и в зимней одежде, без

шанса получить явное представление о его телосложении. Пока он снимал рубашку,

обнажился худощавый, но подтянутый торс. Бен провѐл рукой по слегка волосатой

груди и вниз по дорожке к поясу его штанов.

— Не-а, — произнѐс Джейс, снова беря на себя контроль. Затем он стянул

футболку Бена и начал целовать его шею, прикасаясь к соскам. Джейс практически

невесомо провѐл пальцами по коже Бена, мучительно двигаясь на юг, прежде чем

снова убрал руку. У Бена было такое чувство, будто он вот-вот взорвѐтся, а они ещѐ

даже не начали!

Джейс дразнился и издевался, но, в конце концов, Бену позволили найти приз.

Его веселье из-за маленьких плавок Джейса исчезло, когда он понял, что делало их

такими тесными. Он был не таким толстым, как Тим, но определѐнно длиннее.

Наконец Джейс предоставил ему свободу действий. Бен обезумел, но Джейс

сдерживал свой пыл. Каким-то образом ему удавалось контролировать своѐ желание,

управлять им, но по его эрекции Бен мог сказать, что он заведѐн точно так же. Они

менялись по очереди, обоим одинаково не терпелось удовлетворить друг друга и

получить удовольствие. Несколько раз Джейс доводил Бена до грани без особых

усилий и, чувствуя приближение, отстранялся как раз перед точкой невозврата, пока

Бен не начал думать, что сойдѐт с ума от эйфории.