медицинская степень. — Я думаю, у тебя вывих третьей степени. Или это, или

перелом. Тебе действительно нужно в больницу.

— Вероятно, нужно, — со стеклянным взглядом кивнул парень.

— Э, я знаю, это очень глупый вопрос, но ты в порядке?

— Да. После того, как ты ушѐл, я дотащил свою задницу до кухни и вспомнил о

таблетках, которые пил в прошлый раз. От них я чувствую себя... — Тим

неопределѐнно махнул правой рукой, прежде чем положить еѐ себе на лоб. — О Боже,

— закончил он.

Бен начал искать телефон.

— Я вызову "скорую".

— Нет, к чѐрту, — пробормотал Тим. — Я не умираю. Поедем на моей машине.

Ты же умеешь водить, да?

— Да, — немного напряжѐнно ответил Бен. Он умел водить, но ненавидел это.

Завоевав свои права в автошколе с твѐрдой "D" ( прим. пер.: оценка "тройка" по

пятибалльной шкале), он сидел за рулѐм три раза, в каждом случае по настоянию

родителей.

— Ну, поднимай меня, и поедем.

Тим казался холодным, но его кожа была горячей, когда Бен обвил одной рукой

его спину, помогая подняться. Может быть, это побочный эффект от таблеток, или,

может быть, у него был жар. В любом случае, Бен почувствовал облегчение от того,

21

Что-то похожее на лето. Джей Белл

что они наконец-то начали предпринимать какие-то меры. Пока он вѐл Тима к машине,

это было очень похоже на все фильмы, которые видел Бен, где пьяный человек, как

безвольная кукла цеплялся за поддерживающего его друга. Сколько именно

обезболивающего он выпил?

Произошѐл быстрый и глупый спор: Тим настаивал на том, что никто, кроме него

самого, не можешь садиться за руль его машины, но, в конце концов, он был

безопасно пристѐгнут на пассажирском сидении, а Бен сидел за рулѐм. Молодой

человек вставил ключ в зажигание и повернул его. Из стерео-системы раздался голос

Бека ( прим. пер.: Джексон Бек — американский актѐр, наиболее известный как

рассказчик "Приключений Супермена" на радио). Бен потыкал на кнопки, пока голос

не затих, оставляя только шум двигателя, который звучал очень мощно. Это был не

обычный звук спортивной машины, который, прямо говоря, казался немного

нездоровым. Вместо этого слышался тонкий, постоянный гул, который осторожно

перерос в рычание, как только они выехали на дорогу.

— Мило, — произнѐс Бен, не зная, действительно ли это так, но чувствуя, что это

хорошее предположение.

— Да, она моя девочка.

Тим гордо похлопал по приборной панели.

— Так значит, это, э... — Бен прищурился, глядя на руль, надеясь на подсказку.

— "Файрбѐрд"? — произнѐс он, заметив значок в виде трѐх алмазов.

— Пфф, — раздалось в ответ. — Брось. Это "3000GT"!

— Верно.

Бен рискнул взглянуть на Тима, на лице которого застыло выражение

притворной обиды.

— Какой парень не разбирается в машинах? — надавил Тим.

— Угадай с трѐх раз, — спокойно сказал Бен.

Мгновение Тим молчал.

— Значит, это правда?

Бен позволил медленной улыбке растянуть его губы. Ему нравилась эта часть.

Всегда казалось, будто он раскрывает скептику, что у него есть магические

способности или что-то в этом роде.

— Ага.

— Хммм.

Это застало Бена врасплох, так как не было похоже на обычный ответ. Обычно

всѐ происходило по одному из двух вариантов. Собеседник либо подыгрывал, будто не

был удивлѐн, и называл какого-нибудь случайного дядю-гея или кого-нибудь ещѐ,

кого мало знал, чтобы показать, что миролюбив и принимает такие вещи, либо сразу

начинал сыпать оскорблениями. Тим не сделал ничего из этого и выбрал задумчивое

"хммм". Что бы это ни значило.

— У тебя какая-то автомобильная фамилия, да?

Бен усмехнулся.

— Да. Бентли. Но я не знаю ничего и о "Бентли".

— Итак, Бенджамин Бентли, ты знаешь моѐ имя так же хорошо, как и то, где я

живу?

— Бен, а не Бенджамин, — ответил он, избегая вопроса.

— Бенджамин, — поддразнил Тим. — Эй! Полегче на поворотах! Боже!

— Прости. Так откуда ты? В смысле, я не видел тебя в школе до этого года.

— Из Канзаса, — Тим откинулся на спинку своего сидения, но теперь наблюдал

за дорогой с большей бдительностью. — Мы переехали сюда, чтобы отец мог

22

Что-то похожее на лето. Джей Белл

разобраться с южным филиалом своей компании. Так он говорит. Думаю, это только

потому, что мама не переставала жаловаться на зимы Канзаса.

— Тебе этого не хватает?

Тим вздохнул и посмотрел в пассажирское окно.

— Не знаю. Может быть.

Бен хотел бы знать, каково оставлять всѐ позади. Он жил в Вудлендсе всю свою

жизнь и часто фантазировал о переезде в какое-нибудь новое место. Куда угодно, даже

в Канзас. Он просто хотел увидеть что-нибудь незнакомое.

— Чѐрт! — закричал Тим.

Бен вырвался из своих мечтаний как раз вовремя, чтобы избежать столкновения с

машиной впереди них, которая остановилась на красный свет. Молодой человек

свернул на пустую встречную полосу и вылетел на перекрѐсток под злой гудок старого

пикапа. Он снова нажал на педаль газа, чтобы быстро проехать дорогу и ни в кого не

врезаться, и перестроился на свою полосу на другой стороне.

— Останавливайся! — прорычал Тим. — Я поведу.

— Мы почти на месте.

Нервы у Бена были крепкими как сталь. Что-то похожее случалось каждый раз,

когда он был за рулѐм.

Бен подъехал и остановил машину у экстренного входа в больницу, где как

тележки возле супермаркета были бесцельно разбросаны инвалидные кресла. Усадив

Тима в одно из этих кресел, Бен вернулся в машину и припарковал еѐ. В один момент

ему пришлось резко затормозить, чтобы не врезаться в пожилую даму.

— Не удивительно, что ты меня сбил, — проворчал Тим, пока Бен толкал его к

стойке регистрации. — Тебя нельзя подпускать ни к чему, у чего есть колѐса.

Следующие полчаса заняли планшетные доски и бумажная работа, после чего

последовал жаркий спор с регистратором из-за того, что Тим не знал, какой у него вид

страховки. В конце концов, им всѐ отдали и отправили ждать с толпой других

пациентов с незначительными травмами.

Тим снова загрустил, пока они ждали. Парень запрокинул голову назад, его серые

глаза были сосредоточены на потолке, челюсть время от времени сжималась. Бен

наблюдал, считая секунды между каждым сжатием, как делал с громом, чтобы

проверить, как близко гроза. На линии его челюсти был лѐгкий намѐк на щетину. Бену

хотелось протянуть руку и провести пальцем по его коже, чтобы проверить ощущения.

— Ненавижу врачей, — пробормотал Тим.

— Хочешь, я подержу тебя за руку? — спросил Бен с серьѐзным выражением

лица, прежде чем они с Тимом оба рассмеялась.

— Да, — настойчиво сказал Тим. — В смысле, да, я, правда, ненавижу врачей.

Ты даже не представляешь насколько!

— О, могу представить, — с улыбкой произнѐс Бен. — Один раз, когда я был в

больнице в детстве, нужно было поставить пару пломб.

— Для зубов?

Тим сел и посмотрел на Бена.

— Да. Я кричал и покусал так много дантистов, что остался единственный

вариант. Я был в ужасе. Как только меня туда привели, я сбежал до начала процедуры,

в больничном халате и всѐ такое.

— Сколько тебе было?

— Это произошло на прошлой неделе.

— Не неси чепуху, — усмехнулся Тим.

Бен улыбнулся в ответ.

23

Что-то похожее на лето. Джей Белл

— Но я серьѐзно. Мне было девять или десять. В итоге меня нашѐл отец, и

пришлось сделать мне укол в зад.

— Что, тебя подстрелили транквилизатором, как в "Парке Юрского Периода"?