Брайан практически не слушал. Он и сам прекрасно знал, насколько важна предстоящая операция. И, вместо того, чтобы в очередной раз вникать в очевидные вещи, он предпочел наблюдать за Тейлором-младшим, который в словах отца определенно видел что-то мерзкое. Его губы презрительно кривились, а голубые глаза с прищуром разглядывали продолжавшего что-то вещать генерала.

Наконец, завершив свою пафосную речь, генерал Тейлор остановил взгляд на все еще сидящем за столом сыне. Его лицо не отразило совершенно никаких эмоций, когда он с легкой насмешкой произнес:

— Лейтенант Тейлор.

— Генерал, — таким же тоном ответил Джастин, продолжая сидеть и твердо смотреть в глаза отцу.

— Я полагаю, вы не знакомы с субординацией?

— Почему же, знаком, — едко ответил Джастин, наконец вставая со своего места и игнорируя вопросительные взгляды команды. — Но иногда предпочитаю опустить ненужную суету.

Генерал негодующе поджал губы и отвернулся. А Брайан, вместо того, чтобы вмешаться и поставить лейтенанта на место, предпочел сделать вид, что ничего особенного не происходит. Судя по всему, у Джастина большие проблемы с отцом, а какие именно, Брайан собирался выяснить прямо сегодня.

— Я хотел бы взглянуть на план операции, капитан Кинни, — тем временем проговорил генерал, делая шаг в сторону демонстрационного стенда. — Расскажите мне, как вы собираетесь действовать.

— Полковник Хорват отослал на согласование в Лэнгли подробное описание, сэр, — ответил Брайан, испытывая острое ощущение неприязни к Крейгу Тейлору. — Уверен, что вы были с ним ознакомлены.

— Я сам прекрасно знаю, что послал в штаб Хорват, капитан Кинни, — перебил Брайана генерал. — Я отдал вам приказ объяснить мне все на словах. Здесь и сейчас.

Джастин гневно прищурился и сделал шаг вперед, по всей видимости, собираясь высказать что-то отцу, но был остановлен твердой рукой Бена. Брайан бы и сам с превеликим удовольствием вмазал по самодовольной роже генерала, но военная этика — не пустой звук. Он быстро ввел генерала Тейлора в курс дела, делая акцент на самых важных моментах. Генерал важно выслушал каждое слово, а после того, как Брайан закончил, величественно кивнул и покинул расположение «Альфы».

— Ебаный ублюдок, — прошипел Джастин, впиваясь пальцами в свои волосы и снова падая в кресло. — Самодовольный, кичливый, заносчивый сукин сын!

— Прекрати, Тейлор! — приказал Брайан, с беспокойством всматриваясь в его застывший профиль. — Ничего не произошло. Успокойся.

Тот натянуто улыбнулся, взглянув в потемневшие глаза командира. Его плечи слегка расслабились.

— Вы правы, сэр, — проговорил он. — Просто… Блядь!

— Все это неважно, — с нажимом ответил Брайан, выключая настольную лампу. — Идите домой. Завтра трудный день. Все свободны.

Команда устало потянулась к выходу, и только Эммет задержался и, положив руку Тейлору на плечо, осведомился:

— У тебя плохие отношения с отцом, Джас?

Тот только улыбнулся и покачал головой, явно не собираясь пускаться в пространные объяснения, а Брайан, переведя строгий взгляд на Эммета, процедил:

— Тебе нужно особое приглашение, Ханикатт? Убирайся домой, а завтра в шесть утра чтобы твоя задница уже стояла на взлетной полосе!

— Есть, сэр! — звонко рассмеялся Эммет и, еще раз сочувственно потрепав Джастина по плечу, покинул помещение.

Брайан, дождавшись, когда они окажутся одни, подошел к Джастину и серьёзно заглянул в глаза:

— Хочешь поговорить?

Тот мягко улыбнулся и слегка стукнул кулаком по груди Брайана.

— О чем говорить? Все нормально, — проговорил он, но тут же виновато добавил: — Прости, что выставил тебя в неприглядном свете. Я понимаю, что не должен был так себя вести в его присутствии, но…

— Стоп, Джастин, — перебил его Брайан. — Забудь о том, как ты себя вел. Ни меня, ни всей остальной команды особо не касается персона Крейга Тейлора. «Альфа» подотчетна ЦРУ, а не АНБ, и то, что он запросил у нас планы, ничего не значит. Меня интересует, откуда у тебя такая реакция на отца?

Джастин болезненно поморщился.

— Вообще-то, это долгая история.

Брайан демонстративно взглянул на часы и усмехнулся:

— У нас до утра много времени. Рассказывай.

— А ты правда хочешь знать? — напряженно осведомился тот.

— Если бы это было не так, я бы не спрашивал, — ответил Брайан.

— Я не это имею в виду, — мотнул головой Джастин. — Я о том, что ты собираешься войти в мою жизнь. Вот так. С подробностями. Узнать всю эту историю целиком. Ты готов к этому? Потому что если это так, то я больше никуда тебя не отпущу.

Брайан закатил глаза.

— Говори, Тейлор.

Тот снова улыбнулся и, резко подавшись вперед, на мгновение прикоснулся губами к его губам. Кинни с готовностью ответил. Разорвав долгий, глубокий поцелуй, Джастин проговорил:

— Да ничего особо криминального в этом нет. Обычная история, каких миллион. Я рос без матери. Она умерла, когда мне было три. Ты, наверное, понимаешь, что, будучи сыном военного, я с самого раннего детства был приучен к порядку и дисциплине. Но идти по стопам отца никогда не хотел, — он грустно улыбнулся. — Не могу сказать, что отец воспитывал меня в военной строгости. Я был обычным парнем. Гулял, встречался с друзьями, учился. А после окончания школы, вместо того чтобы поддаться на уговоры папочки и поступить в Военную Академию, вознамерился пойти в Университет искусств. И поступил.

Брайан удивленно приподнял бровь:

— И как на это отреагировал генерал?

— О, он даже смирился с тем, что я «малюю дешевые картинки», надеясь, что, в конце концов, я все же пойму, что это ненастоящая работа, — ответил Джастин.

Брайан опустился на стул рядом с ним и повернул голову так, чтобы следить за выражением его лица. Джастин был спокоен, даже немного отстранен, и только в глубине непривычно темных от эмоций глаз плескалось что-то очень болезненное, затаенное. То, что, судя по всему, находилось там слишком долго, а теперь рвалось наружу вместе с отрывистыми фразами.

Он на мгновение опустил голову на плечо Брайана, словно принимая его молчаливую поддержку, а потом продолжил:

— Ты знаешь, я, наверное, всегда знал, что гей. С самой средней школы, когда впервые осознал, что я уже взрослый, и пригласил на свидание Шейлу Уинтерс, самую красивую девчонку школы. Все хотели быть с ней. Футболисты, красавчики, ботаны. Все, — Джастин тепло ухмыльнулся. — Но она согласилась пойти только со мной. Конечно, моя подруга Дафни предупреждала, что Шейла хочет стать моей девушкой только потому, что знает, кто мой отец. А это было довольно круто — встречаться с сыном генерала АНБ. Но я верить в это не хотел. Грудь моя разрывалась от гордости — вот он я, Джастин Тейлор, не спортсмен, не отличник и не красавчик, но Шейла выбрала меня. И я, черт возьми, был так горд этим.

— Было, чем гордиться, — с улыбкой согласился Брайан. — Получил самую крутую девчонку школы.

Джастин ухмыльнулся.

— Только все без толку. Мы сходили в парк, поели мороженого, и после того, как я проводил ее домой, она полезла целоваться.

Брайан хмыкнул, а Джастин слегка стукнул его кулаком в плечо.

— И мне не понравилось! Этот мокрый, пахнущий малиновой жвачкой поцелуй. Она совала свой язык мне в рот, а единственное, чего мне хотелось в тот момент — это сбежать.

— И ты сделал это? Сбежал? — весело спросил Брайан. Чувствуя неимоверную симпатию к тому юному парню, которым был Тейлор.

— Конечно! — засмеялся тот. — Как только она отстранилась, я пробормотал извинения и свалил. Черт, Брайан, все мои друзья только и думали о том, чтобы завалить очередную девчонку. А я получил самую классную, но ничего не почувствовал, целуясь с ней.

— Это нормально, когда ты гей, — заявил Брайан, но Джастин покачал головой.

— Тогда я этого еще не знал, и происходящее меня довольно сильно напугало. Интернет услужливо подкидывал статьи о врожденной импотенции и фригидности, а я изводил себя. День за днем. Пытался дрочить на порно-журналы с изображением голых баб с огромными буферами, но без толку. После каждого рассказа моего школьного приятеля Шона о страстном сексе с очередной подружкой я все больше уходил в себя.