— А так, — хмыкнула она, бросая насмешливый взгляд на молчащего Майкла. Он все еще обнимал Брайана за талию. — Ты знал, что наш Майкл давно любит Брайана?
Но увидев скептическое выражение лица Джастина, засмеялась.
— Ты прав. Слово «любовь» тут не очень подходит, — проговорила она. — Скорее Майкл хочет его. Только вот Брайан не спешил отвечать на его чувства. Поэтому Майки не придумал ничего лучше, как попытаться обманом затащить его в свою постель.
Майкл с пакостной улыбкой потерся носом о плечо Брайана, вынуждая Джастина заскрипеть зубами от ярости. Эта гиена смеет протягивать свои грязные руки к Брайану. Особенно сейчас, когда тот находится не в себе. Хотя, с другой стороны, иного способа это сделать у Майкла нет. И тут Джастина накрыло ужасным пониманием. Он в неверии воззрился на Мелани, и та удовлетворенно улыбнулась.
— Ты умный мальчик, Джастин. Очень жаль, что ты не выбрал Интеллект. Ты бы многого добился там, даже несмотря на то, что твой отец Крейг Тейлор — наиглупейшее существо, которое я только встречала в жизни.
— Не смей оскорблять моего отца! — выкрикнул он, сжимая кулаки и снова силясь освободить руки. — Ты не стоишь и его мизинца.
Мелани закатила глаза.
— Мне этого и не нужно. Смотри, — они кивнула на мониторы, где как раз небольшая группа Отважных выводила на площадь Крейга Тейлора и Джека Кинни. Оба были избиты и еле держались на ногах, но в глазах совершенно не было покорности. Джастин впервые видел, чтобы отец был настолько зол. Джек отказался по собственной воле вставать на колени и тогда вперед вышел ни кто иной, как Эммет, который точным ударом приклада отправил лидера Смирения на землю.
Джастин вздрогнул, совершенно не узнавая в этом мрачном и бесстрастном человеке всегда улыбчивого и живого Эммета. Сейчас это была просто мертвая оболочка, которая только и могла, что выполнять приказы.
— Не бойся, — вдруг сказала Мелани, с интересом глядя на то, как Джастин реагирует на происходящее на экране. — Они не начнут казнь без особого приказа. У них распоряжение стрелять только при попытках оказать сопротивление. Поэтому у нас есть время закончить разговор. На чем я остановилась? Ах, да.
Она с комфортом расположилась в кресле около мониторов и продолжила, как ни в чем не бывало.
— Майкл тайно взял в лаборатории экспериментальную сыворотку, которая еще находилась на стадии испытания, и ввел ее Брайану, чтобы иметь возможность переспать с ним. Честное слово, если бы это не помогло нам сделать колоссальное открытие по поводу его статуса, то я лично бы прикончила Майкла за это. Только вот на Брайана эта сыворотка не подействовала. Совсем. Когда Майкл попытался поцеловать его, то едва не получил по морде.
Мелани засмеялась, снова бросая взгляд на Майкла, выводящего пальцем узоры на груди Брайана.
— И тогда я поняла, что он дивергент. В любом другом случае сыворотка бы сработала. Пусть даже с кратковременным эффектом. Но Брайан даже не почувствовал ее.
Мелани сделала неопределенный жест рукой
— Конечно, если бы Брайан знал, что ему ввели сыворотку, то он бы нашел способ сыграть нужную роль, только он не знал, поэтому и вел себя, как обычно.
Джастин снова посмотрел на Брайана. Тот никак не реагировал на происходящее. Безжизненный взгляд перед собой, прямая осанка. Расслабленные плечи. И Майкл, который бесстыдно лапает его у Джастина на глазах. Джастин был готов убить его на месте, но Майкл, проследив за его взглядом, еще сильнее прижался к Брайану, забираясь рукой тому под футболку.
Джастин резко отвернулся, не в силах больше смотреть на это. А Мелани гнусно захихикала.
— Любовь — это слабость, Джастин, — проговорила она, тоже глядя на то, с каким фанатизмом Майкл прикасается к Брайану. — Как и любые типы привязанностей. Желание, влечение, страсть. Все это только мешает достижению настоящей цели. Вот для Майкла его слабость к Брайану превратилась в наваждение. Для Брайана эти его чувства — в погибель. А для тебя, дорогой, любовь к Брайану обернулась разоблачением.
Джастин выставил подбородок:
— О чем ты?
— О том, что сыворотка была введена и тебе. Брайаном.
Джастин вытаращился на нее, не собираясь верить ни единому ее слову.
— Хотите, чтобы я поверил, что Брайан самолично…
— Не будь идиотом, — Мелани раздраженно махнула рукой. — Брайан бы никогда не навредил тебе осознанно. Просто Майкл подменил препарат, который ты каждый раз получал при обучении. Мы немного модифицировали его, оставив ему основные свойства и добавив парочку новых. И когда Брайан вколол его тебе, запустилась программа, которая должна была вынудить тебя наброситься на него и ударить. Только ты этого не сделал. Майкл стоял за дверью и внимательно слушал. А это значит, что ты, как и сам Брайан, дивергент.
Джастин был в шоке. Их обставили, как детей. Ладно он, Джастин, наивный ничего не понимающий новичок, но так глупо попавшийся Брайан — просто какой-то нонсенс. Невозможно же, что все, ради чего он сражался, сейчас сработает против него. Брайан не заслуживает такого.
Судя по всему, сыворотка, под действием которой сейчас находится Брайан, намного сильнее той, что ввели другим Отважным. И она оказывает влияние и на дивергентов.
— Кстати, — словно прочитав его мысли, ухмыльнулась Мелани. — У нас получилось создать сыворотку, контролирующую дивергентов. У нее кратковременный эффект, не более двенадцати часов, но, как видишь, это не помешало нам испробовать ее на Брайане.
— Так он не всегда будет таким? — надежда в голосе Джастина заставила Мелани засмеяться, а Майкла скривиться от ненависти.
— Нет, — с готовностью ответила Мелани. — Но это неважно. Он, скорее всего, не проживет так долго, чтобы выйти из-под ее влияния. Если честно, то Брайана оставили в живых только потому, что просил Майкл. А за Майкла просил Бен. А я привыкла делать одолжение своим друзьям. Тем более, что и сама с удовольствием посмотрю на это представление.
Джастину стало по-настоящему страшно. Особенно, когда безумная улыбка Майкла стала еще шире. Что еще задумала эта тварь?
— Начинай, Майкл, — нетерпеливо произнесла Мелани, устраиваясь поудобнее в своем кресле. Она посмотрела сначала на часы, а потом на экран монитора, на котором продолжалась страшная подготовка к казни Смиренных. — У нас мало времени. Там вот-вот все будет готово.
Майкл шагнул вперед, ближе к Джастину, и потянул Брайана за собой. Бен тем временем, повинуясь очередному приказу Мелани, вышел за дверь, а Брайан безропотно последовал за Майклом, останавливаясь буквально в двух шагах. В грудь Джаститна ударило болью, когда он почувствовал, насколько сейчас Брайан чужой. Незнакомый. Майкл как-то мрачно и одновременно торжествующе улыбнулся, перед тем как заговорить.
— Помнишь, я говорил, что достану вас обоих? — спросил он у Джастина. — Так вот, это моя месть. Ему — за то, что посмел воротить от меня нос, а тебе — за то, что оказался тем, кого он по-настоящему захотел.
— И что? — вызывающе выкрикнул Джастин, стараясь не смотреть в лицо Брайану, полностью сосредоточившись на Майкле. — Что ты сделаешь? Убьешь меня за это? Так давай!
Майкл снова засмеялся, после чего обхватил Брайана за шею одной рукой, а другой потрепал по щеке.
— Я не буду тебя убивать, — самодовольно произнес он, хитро глядя в лицо Джастину, и погладил Брайана по голове. — Тебя убьет он.
Джастин в неверии отшатнулся. Такого он и представить себе не мог. Это было за гранью его понимания. Больше чем самый страшный кошмар.
— Нет, — прохрипел он, качая головой. — Нет…
— Да! — засмеялся Майкл, наслаждаясь своим триумфом. — Да! Сначала он убьет тебя, потому что ты меня бесишь одним своим существованием, потом трахнет меня так, как я давно хотел, а затем его самого убьет Бен. Потому что в новом обществе нам не будут нужны дивергенты. И еще Мелани заберет у вас обоих всю кровь. Ее будет достаточно для того, чтобы она смогла, наконец, усовершенствовать формулу сыворотки, сделать эффект ее действия на дивергентов постоянным. И тогда ваши мутирующие задницы больше никогда не смогут угрожать системе. Все получат то, что хотят, — закончил он. — Только вот жаль, что ты не увидишь, как на самом деле подохнут твои родители и сестра. К тому времени, как их казнят, ты уже будешь мертв.
