И вдруг Джасттин вспомнил. Вспомнил свой недавний разговор с Эмметом. Они беседовали о достопримечательностях Города, и Эммет рассказывал ему о странном здании у Стены, ветхом и полуразвалившемся. Говорили, что это наследие Старого Мира, и этот объект слишком токсичен для того, чтобы пускать туда людей. Но Эммет утверждал, что в Истине ходили слухи, будто это здание принадлежит Интеллектуалам, и там находится что-то важное. Что-то, что может повлиять на ход современной истории.
Мысли Джастина лихорадочно заметались. Скорее всего, именно там кроется ключ ко всему. Нужно попасть туда и все выяснить.
Но когда он рассказал об этом Брайану, то тот только хмыкнул.
— Мы давно знаем о нем. И да, ты прав. Там находится нечто важное. А именно — пункт контроля. Именно оттуда они и будут контролировать тех, кто попадет по действие вакцины.
— То есть как? — не понял Джастин.
— А вот так, — Брайан подошел поближе. — Ты вообще знаешь, что такое эта вакцина?
И, дождавшись отрицательного ответа, продолжил.
— Она содержит наниты. Это маленькие компьютеры, которые при попадании в кровь призваны программировать людей на подавление любого сопротивления. Они блокируют сознание, заменяя его выдуманной реальностью, и человек полностью попадает под внешний контроль. А этот контроль должен откуда-то исходить. Главный компьютер подает информацию, а наниты выполняют. В том здании и будет находиться пункт такого контроля. Бен и Мелани именно оттуда и станут управлять своей армией марионеток.
Джастин наконец осознал, насколько огромные масштабы у этой задумки. Если у Мелани и Бена все получится, то остановить подобное, когда оно вступит в действие, будет практически невозможно.
— Тогда нужно уничтожить это здание! Разнести его к чертовой матери, Брайан! — воскликнул Джастин, вскакивая с кресла и начиная метаться по комнате. — Тогда все будет кончено.
— Отчасти, — спокойно согласился Брайан. — А что помешает Бену и Мелани создать новую армию? Из Гармонии? Интеллекта? Смирения? Они ни перед чем не остановятся ради власти. Если отрубить гидре голову, то на ее месте тут же вырастет пять. Нам нужно найти способ полностью ее уничтожить.
С момента этого разговора прошла неделя, но полной ясности все еще не было. Джастин знал, что Брайан и Линдси усиленно работают, для того чтобы предотвратить переворот, и, насколько он понял, привлекли к делу некоторых Отверженных, но пока подробностей ему не сообщали. Джастин упорно тренировался, стараясь максимально хорошо подготовиться к тестам, но на фоне всего происходящего это уже казалось неважным.
Несколько раз Джастин сталкивался в коридорах Отваги с Майклом, и тот одаривал его таким разъярённым взглядом, что Джастину поневоле становилось не по себе. Мелани Маркус больше не появлялась, а Бена можно было увидеть только за ужином в столовой, когда он выходил на галерею и произносил привычные напутствия рекрутам.
Со стороны казалось, что жизнь в Отваге идет своим чередом, размеренно и спокойно, но Джастин знал о ее подводных течениях слишком много, для того чтобы поверить в эту иллюзию.
Эммет и Дафни были полностью поглощены друг другом, и иногда даже казалось, что они никого вокруг себя не замечают. Джастин был рад за друзей, за то, что во всем этом хаосе родилось хоть что-то хорошее, но не мог не мечтать о таком же для себя. Только вот это было невозможным. Брайан не производил впечатления человека, любящего нежности и откровенные проявления привязанности.
Себе самому Джастин уже давно признался, что любит Брайана. Любит по-настоящему, с такой силой, что она пугала даже его самого. Только вот Брайану он, максимум, нравился. Да, Брайан хотел его в сексуальном плане, но было ли у этих желаний будущее? Джастин этого не знал и поэтому мучился неизвестностью. Было стыдно, что во времена, когда над ними всеми нависла реальная угроза, его больше заботили мысли о своей личной жизни и чувствах.
========== Глава 14 ==========
***
Возвращаясь вечером после очередного теста, Джастин понуро брел по темным, пустым коридорам Отваги и старался абстрагироваться от того, что сегодня Брайан был как-то особенно холоден и отстранен с ним. Он провел обучение, как обычно, озвучил замечания, акцентировал внимание на улучшениях в результатах, но, как только рабочие моменты были исчерпаны, бесцеремонно указал Джастину на дверь.
Завтра должен был состояться решающий тест, а после него, возможно, все, к чему они привыкли, полетит в тартарары. А может, наоборот, все будет кончено, и никто не пострадает, только вот Джастин хотел поговорить об этом с Брайаном. Он хотел, чтобы тот его успокоил, но Брайан был замкнут и подчеркнуто безразличен. Выходя из лаборатории, Джастин попытался поймать его взгляд, но тот совершенно не обращал на него никакого внимания.
Свет в коридорах, ведущих в расположение новичков, был уже погашен, вокруг царила тишина, и только гулкие шаги Джастина нарушали вечернее безмолвие.
Он не понимал, что происходит с Брайаном. Откуда эта холодность и полное равнодушие? Все из-за того, что тогда между ними случилось? Но Брайан был совсем не против, даже наоборот. Тогда в чем Джастин виноват перед ним?
Было больно. По-детски больно. Как тогда, когда его, семилетнего, отругал отец за то, что он посмел съесть конфету, предназначавшуюся одной из дочерей Старосты Гармонии. Только сейчас Джастину было восемнадцать, и его боль была несколько другого рода. Он влюбился. По-настоящему и в первый раз, но этой любви не было место в его теперешней жизни. Да и Брайану были совсем не нужны его чувства.
Выйдя из очередного коридора, Джастин оказался у восточного рва — самой опасной части базы Отважных. Это был глухой участок как раз над залом тренировок. Темные провалы в земле тут были самыми глубокими и опоясывали почти весь отрезок перехода на другой уровень. Чтобы попасть в свое расположение, Джастин должен бы спуститься по лестнице на несколько пролетов вниз и повернуть влево, но как только он ступил на первую ступеньку, был тут же отброшен назад чьей-то сильной рукой.
Джастин не успел даже испугаться, только дыхание перехватило, когда он со всей силы налетел спиной на стену. Боль взорвалась в каждой клеточке тела, по затылку побежало что-то теплое. Попытавшись поднять руку, чтобы проверить, Джастин был сбит с ног, и очередной удар головой о бетон едва не лишил его сознания.
Рядом материализовались четыре фигуры, одетые во все черное. На их лицах были маски, поэтому узнать, кто это, не получалось. Перед глазами Джастина все плыло и шаталось. Он попытался было рвануться в сторону, но не смог. Один из нападающих крепко схватил его за шею и сжал.
— Тихо, — прошипел он, больно сдавливая пальцами горло. — Не ори. И мы все сделаем быстро.
— Что вам нужно? — прохрипел Джастин, вцепляясь в руку нападавшего и стараясь оторвать ее от себя. — Какого хрена?
— Хватит болтать с ним! — одна из безликих фигур подошла поближе и ухватила Джастина за плечо. — Времени нет. Кончаем его и уходим.
И тут Джастин понял, что дело дрянь. Его сейчас просто убьют. И он даже не будет знать, по какой причине. В груди взметнулась ярость. Не для того он сражался сам с собой последние два месяца! Не для того рисковал всем, что имел, чтобы умереть вот так, от рук неведомых ублюдков, у которых даже не оказалось достаточного количества яиц, чтобы прийти к нему открыто.
С невесть откуда взявшейся силой он одним движением оттолкнул от себя первого нападавшего, пнул ногой второго и уже почти вырвался из смертельного захвата, но тут подоспели оставшиеся два ублюдка. Они мигом скрутили Джастина и потащили его к краю рва.
Ужас взметнулся в душе, когда он понял, что его вот-вот столкнут вниз. У него все ещё оставался небольшой шанс, пока не очухались те, кого он вырубил, поэтому Джастин стал сопротивляться с удвоенной силой. Он дрался так, как не дрался еще никогда. Упирался руками и ногами, но с каждой секундой его еще ближе подтаскивали к краю.
