- Это один из выживших!

Я окончательно понял, что водитель был нормальным, когда «Победа» внезапно свернула в распахнутую подворотню, чтобы избежать с красноармейцами столкновения. Солдаты неуклюже побежали вслед за машиной в переулок, паля из своих «трёхлинеек».

- Удачи тебе, товарищ! Надеюсь, мы встретимся и оба сможем остаться в живых, чтобы помочь друг другу!

Быстро надев китель, я застегнул все пуговицы, захватилсо стола «Маузер», примостил за ремнём штык от «трёхлинейки», не забыл про СВТ-40 и наскоро выскочил из квартиры.

На улице было ещё холоднее, чем вчера. В дворницкой я никого не обнаружил.

- Странно, куда делся дворник, которого я вчера оглушил?

Выбравшись из подворотни, я огляделся. Красноармейцев поблизости не было видно: по всей видимости, незнакомец на «Победе» отвлёк всё внимание патрулей на себя. Пройдя мимо разваленных лесов и отметив, что политрука так и не удосужились откопать из-под обломков,я держал наготове самозарядку: вдруг, они выкинут какой-нибудь сюрприз. Я шёл туда,где вчера видел шестерых красноармейцев.

- Пока что туда! Вполне возможно, мне попадётся какой-нибудь более нормальный ориентир!

Пока я шёл, я не увидел совсем никого. Складывалось такое чувство, будто все жители эвакуировались вместе с патрулирующими их красноармейцами.

- Что произошло? Даже этих безумцев я не вижу!

Улица вскоре привела меня к станции метро. К сожалению, решётка в подземный переход была закрыта. Зато над переходом висела схема с указанием станций. Станция называлась «Пролетарская»,а через две станции, если идти направо, значилась «Октябрьская», где как раз и находился Горсовет.

- Отлично! Значит, мне надо направо.

Направо была широкая улица, шириной в несколько полос. На большом эркерном здании справа я заметил указатель «Улица Ленина 12». Я обрадовался. Это была самая длинная и, можно сказать, главная улица нашего города. В нашу пору принято в любом советском городе, неважно, большой онили маленький, давать имя вождя пролетариата одной из самых главных улиц города. Не обошёл этой традиции и наш прекрасный город. Я с удивлением смотрел на некогда самую оживлённую улицу города. Даже вечером здесь не утихала жизнь. Фургоны с продуктами развозили хлеб, молочную продукцию, овощи по магазинам; трамваи развозили граждан, не имеющих своей машины на службу, приветливые милиционеры следили за порядком и регулировали движение. Но теперь было страшно видеть подобную картину опустошённости. Я начинал терять веру в то, что я ничего не найду в Горсовете.

- Буду надеяться, что я заблуждаюсь.

На улице Ленина, хоть и широкой, передвигаться было очень тяжело. Проходы между машинами были достаточно узкими, поэтому я взял в руки самозарядку и держал как можно ближе к себе. Было немного странным, что ни одного безумца я так до сих пор и не встретил. Поплутав между машинами, я вышел, наконец, к открытому участку улицы.Передо мной стоял разбитый троллейбус, задними колёсами проваливающийся под асфальт. Подойдя ближе, я увидел, что улицу пересекает огромная пропасть, глубиной несколько десятков метров. Подойдя к краю обрыва, я глянул вниз. На самом дне пропасти лежал разбитый представительский седан ЗИС М-14, разбитые фонари и обломки бордюра.

- Как же мне перебраться на другую сторону?

До противоположного края пропасти было метров семь, поэтому прыгать не было и речи. Пройти по дну? Нет, это было слишком опасно.

Внезапно, со стороны троллейбуса раздался жуткий металлический лязг. Я резко обернулся к троллейбусу, но никого не увидел.

- Пора линять!

Внезапно в троллейбусе возникло какое-то движение. Я прицелился из СВТ-40 и выпалил в тёмную фигуру, возникшую в салоне. Стекло троллейбуса лопнуло, и я увидел красноармейца, выставившего вперёд свою «трёхлинейку».Но справиться с ним мне не пришлось. Я сумел выстрелить ещё два раза, прежде чем троллейбус с жутким грохотом свалился вниз . Я перевёл дух, и побежал к краю пропасти, сжимая СВТ. На дне пропасти я увидел искорёженный перевёрнутый троллейбус.

- Вряд ли красноармеец смог выжить после такого падения.

Отойдя от пропасти, я услышал какой-то шелестящий звук. Он всё нарастал и становился более ощутимым.Я поднял голову вверх и увидел, как от серых зданий отделились какие-то неизвестные существа, похожие на огромных стрекоз.

- Ёлки зелёные, а это ещё что за чертовщина?

Я понял, что нужно спрятаться, пока эти существа меня не обнаружили, и помчался к зданию с высокой лестницей, стоящему с левой стороны улицы. Спрятавшись в тени высоких ступенек, я, не отпуская пальца со спускового крючка, следил за непонятными монстрами. Вот они опустились настолько, чтобы я их смог подробно разглядеть. Это были монтажники со строительными пистолетами, вроде тех, которые нападали на меня на сталелитейном заводе. Только на них были закреплены такие же летающие конструкции, как на сталеваре. Пролетев над пропастью несколько раз, монтажники поднялись в воздух и скрылись наверху.

- Они слышали выстрелы и то, как троллейбус упал. Решили проверить и поэтому летали здесь.

Переждав для верности несколько минут, я вышел из укрытия и увидел,что тротуар на улице оказался целым, и по нему можно было миновать пропасть. Тротуар был очень узким, так что стоило быть очень осторожным. Повесив на плечо самозарядку, я миновал пропасть, и заметил, что дальше улица выглядела как будто уже. Дома серыми стенами обступили улицу, от чего казалось, что резко потемнело. Впрочем, это продолжалось не так долго – впереди я заметил, что улица вновь расширялась.

Я решил не сворачивать с тротуара, а идти по нему, благо препятствий на нём оказалось не так много. Мои настороженные шаги звучали в этой части улицы как будто громче.Вдруг я вновь услышал стрекот крыльев позади.

- Они возвращаются!

Я ускорил шаг, затем перешёл на бег. Хлопанье лопастей было совсем рядом, и я понял, что мне не скрыться от своих преследователей.На бегу сорвал с плеча СВТ-40 и схватил её за цевьё. Но тут я выбежал на открытое пространство и нырнул в щель между покорёженным кузовом грузовика и разбитой телефонной будкой. В ту же секунду я услышал стрекот «крыльев» совсем рядом. Монтажники покружили немного вокруг и скрылись за высотным зданием.

- И в этот раз обошлось! Невероятно!

Переведя дух, я огляделся. Это было небольшое дорожное кольцо, внутри которого был вход в станцию метро. Величественные здания, в которых жить было престижно, стояли здесь. На первом этаже здания напротив гордо значилась вывеска «ГАСТРОНОМ ЦЕНТРАЛЬНЫЙ», но выглядела обветшалой и пыльной.

Я облокотился на автомат с газированной водой и заметил, что к автомату приклеен какой-то листок. Сорвав его, я прочёл:

«Вчера после смены вышел со станции и сразу пошёл к автомату с газированной водой, так как сильно мучала жажда. После первого стакана, я внезапно ощутил прилив сил и стойкое желание работать дальше. Странно, не правда ли? Но, думаю, я просто долго нуждался в глотке жидкости»….

Вытащив монетку, я скормил её автомату, и, получив стакан газированной воды, залпом осушил его. Желания работать у меня не появилось, но прилив сил придало. Вновь повесив СВТ на плечо, я перешагнул через разбитый бордюрный камень и, посмотрев вверх, обомлел.

Над высотными зданиями в метрах ста от них возвышался огромный белый аэростат. Я вспомнил, как в войну такие аэростаты освещали московское небо во время налётов фрицев на столицу. Этот величественный аэростат неизвестно с какой целью парил в воздухе нашего города.

- Может, там кто-то есть?

Однако думать было некогда. Услышал визг тормозов совсем неподалёку, я помчался вперёд. Яростный лай я услышал совсем близко с собой и весьма удачно и вовремя выставил самозарядку перед собой. Огромная собака, чьи передняя и задняя части туловища были скреплены железной конструкцией, сбила меня с ног. Жуткие и острые, как гвозди зубы клацнули совсем рядом с моим горлом. Я попытался отбросить собаку от себя, но та со злостью вцепилась своими клыками за ствол СВТ.