На данный момент Кинни приобрел три исторических здания в некогда оживленном деловом районе.

- Объем работ по реновации огромный, - говорит об этом Кинни. - Но на средства от продажи “Вавилона” и грант, который я получил от города, я смогу справиться с ним быстрее и лучше, чем кто-либо.

Репортер надеется, что он прав.

Джастин рассмеялся “Скромен, как всегда” - написал он в ответ. “Не проеби все от жадности”.

“Засранец”, - ответил Брайан. - “Может, мне и стоило бы нанять кого-то, кто сможет держать меня в узде. Тед слишком травмирован произошедшим с “Киннетиком”, чтобы отвешивать мне подзатыльники в Дебби-стиле, когда я зарываюсь”.

Джастин уставился на экран. У него воображение разыгралось или Брайан предлагал ему работу?

Брайан буквально подскочил в кресле с триумфальным воплем, когда получил ответ.

Умный маленький паршивец! Брайан знал, знал, что Джастин поймет намек. Он написал в ответ:

“Только если ты этого хочешь. И перед тем, как ты ответишь согласием, учти вот что. Твоим непосредственным начальником будет Синтия, и чтоб ты понимал - я бы лично под ней работать не хотел. Та ещё сука”.

Эта новость заставила взять паузу. Синтия действительно была сукой. Особого отношения ему от неё было не дождаться, а вот неприкрытой ярости за отъезд - очень даже вероятно. Он на похоронах Деб попытался с ней просто поздороваться, Синтия демонстративно повернулась спиной. И показала ему этим не только то, что она грандиозная сука, но и то, как его отъезд опустошил Брайана.

“Я не собираюсь позволять ей вызывать у меня чувство вины за отъезд в Нью-Йорк” - написал он. “Потому что я не сожалею об этом”.

Брайан так долго не отвечал, что Джастин начал уже немного паниковать. Сказал ли он слишком много и слишком резко? После получения от Брайана предложения о работе, идея вернуться в Питтсбург вдохновляла Джастина все сильнее. Не только потому, что работа в сфере управления недвижимостью казалась очень интересной, но и потому, что у мамы в последнее время дела шли неважно, и он хотел быть поближе к ней. Рак груди у неё обнаружили в прошлом году, и лечение прошло успешно, но былая энергичность к ней так и не вернулась. Она казалась уставшей и хрупкой. Джастин подозревал, что она чувствует себя одинокой после отъезда Молли на Ближний Восток (к счастью, после разрыва помолвки с тем жутким неудачником).

Он три дня обновлял и обновлял почту.

Брайан молчал.

Брайан уставился в экран. Джастин не сожалел, что уехал. Этот отъезд был именно тем, на что он надеялся, чего он всегда хотел для Джастина. Почему же тогда было такое чувство, что Джастин вскрыл старую рану ржавыми ножницами? Зря он все это затеял. Джастину не стоило возвращаться. О чем он думал вообще?

И все считали, что зря, никому эта идея не казалась удачной.

• Тебе не стоит возвращаться в прошлое, Брайан. Никому из вас не стоит, - сказала Линдси. - Тебе нужно идти вперед. И ему тоже.

• Он уже не тот человек, Брай, - сказал Тед. - Он привык жить в мегаполисе, тут он заскучает и опять уедет. И я не хочу, чтобы ты снова через это проходил.

• А что если он приедет и тут найдет любовь всей своей жизни? - сказал Эммет. - Я знаю, ты говоришь, это просто рабочие отношения, но так ли это? И останется ли это так?

• Нью-Йорк - такая же помойка, как Голливуд. Слишком много евреев и людей на букву Н, - сказал Карл.- Питтсбургу не нужны либералы из больших городов.

• Если он все ещё горяч, он тут кого-нибудь подцепит, - сказал Брендон. - А ты будешь снова давиться таблетками. Я, кстати, могу делать эту работу лучше него. Я имею опыт управления бизнесом, а он художник. Я бы не стал доверять дела художнику, они же шибанутые.

• Если он ко мне подойдет, я просто сверну ему его маленькую блондинистую шейку, - сказала Синтия. - И что ты сделаешь? Да ничего. Потому что ты без меня был бы в дерьме по уши. Джастин ясно показал, что на него рассчитывать не стоит.

• Он не в лучшем психологическом состоянии, - сказала Дафни. - Ему нужно остаться там, где у него есть друзья и поддержка.

• Он мелкий неблагодарный ублюдок, - сказал Майки. - Тебе без него будет лучше.

• Если он вернется, то ты станешь таким геем-геем, и об этом узнают все мои друзья? - сказал Гас. - Я не то чтобы против, но знаешь, жизнь стала намного проще, когда мать вышла за Лео. Я не против того, что ты гей, но просто… ну, я не знаю… ну, понимаешь, это типа странно, думать о том , что твой отец делает все эти вещи… ну, знаешь, которые делают геи.

• Если он вернется, я точно тебя запишу в ту группу по медитации, о которой я тебе говорил, - сказал Бен. - Думаю , тебе это поможет справиться с ситуацией.

• Я волнуюсь, что для тебя это станет проблемой, - сказала Дженнифер. - И я волнуюсь за него, если это произойдет.

Может, они все были правы. Может, возвращение Джастина станет огромным, нелепым крушением всего. Но Брайан верил, что он достаточно силен, чтобы этого не допустить. Это работа, а не отношения. Работа - и ничего больше. Да и вообще, его начальником будет Синтия, Брайану и видеться с ним незачем. Одно он знал точно - Джастин умеет отлично работать. И он точно будет отлично работать. Ну и что ещё имеет значение, в конце концов? Он намерен добиться успеха с этой новой идеей и ему нужны лучшие сотрудники, без этого никак. Найм Джастина такая же инвестиция, как и покупка недвижимости.

Так что он проигнорировал фразу Джастина об отсутствии сожалений и спросил только, когда тот готов начать.

Джастин не был уверен, когда сможет вернуться. Брайан, кажется, хотел начать как можно скорее, но покинуть Нью-Йорк было не так-то просто. Он любил этот город, и он точно будет по нему скучать. Конечно, можно приезжать иногда… Но краткие визиты и жизнь здесь - совершенно разные вещи. Но самом деле, он вообще сомневался, что сможет вернуться, если уедет. Это будет слишком больно. Лучшие годы его жизни прошли здесь. Мысль о том, что он станет лишь гостем во всех своих любимых местах, была невыносима. Несколько раз он едва не отсылал Брайану письмо о том, что передумал.

***

Все его друзья считали переезд в Питтсбург прекрасной идеей.

“Эта работа тебе прямо как по заказу. Ты же все переживал, что попытки реновации в этом городе провалились”.

“Теперь ты сможешь сделать что-то для того, чтоб этого не случилось в Питтсбурге”.

“Великолепная возможность. Подумай, как это будет выглядеть в твоем резюме! Через пару лет на тебя повалятся предложения со всей страны!”

“Ты повысишь свой уровень жизни. Нью-Йорк стал адски дорогим. А твой бывший, я уверен, будет тебе хорошо платить”.

“Тебе больше не придется рвать задницу на трех работах. И наконец будет время снова заняться искусством”.

“Может, найдешь себе бойфренда, только не такого странного и высокомерного, как твой бывший. Твой вкус в отношении мужчин стал тебя подводить после того, как ты расстался с Эриком”.

“Сможешь наконец купить себе жилье, а не снимать!”

“Судя по фоткам, что ты прислал, твой бывший весьма хорош. Может вы, ребята, сможете трахнуться пару раз, чтоб у тебя самооценка поднялась”.

“Может, встретишь кого-то, кто хочет осесть и завести детей. Я знаю, ты всегда хотел детей”.

“Да ты будешь счастлив с этой работой! Прямо для тебя! Хватай и беги!”

Все его друзья так вдохновились, что Джастину стало казаться, будто они от него хотят отделаться. И ему уже не впервые это казалось. Может он и паранойик, но у него давно уже ощущение, что они все его как-то переросли, что ли. Он чувствовал себя пещерным человеком, вмерзшим в ледник. Кроме этого предложения работы, у него не было ни перспектив, ни планов, куда идти. Это его беспокоило. Не получится ли как с Лос-Анжелесом, когда он вернулся из него в Питтсбург? Каким жалким он тогда был. Да и мама высказалась резко против возвращения, что грустно. Одной из причин возвращения и была как раз возможность быть к ней поближе.

“Ну и?” - Это письмо от Брайана.