“Я не думаю, что нам стоит снова быть вместе”, ответил он.

“А кто, блядь, говорит о том, чтобы быть вместе?” - Джастин буквально слышал ярость Брайана.

“Просто уточняю некоторые вещи” - прозвучало неубедительно.

“Они уже отлично уточнены. Много лет как уточнены. Тебе нужна эта гребаная работа или нет? Просто ответь. Ты не единственный кандидат, знаешь ли”.

Слова Брайана его задели, что и планировалось, он был уверен. Вот чего ради он снова лез в этот ад?

“Можешь дать мне пару дней? Это непростое решение, Брайан”.

“Хорошо, через два дня предложение аннулируется. Я не хочу, чтоб ты чувствовал себя обязанным делать то, чего не хочешь. Плавали, знаем, вся жопа в ракушках. Это, предложение работы, блядь, а не руки и сердца”.

Ах ты ж.

Ёбаный ты.

Нахуй!

Джастин инстинктивно схватился за рубашку на груди, там, где сердце. Брайан все ещё знал, как сбить цену.

И хорошо, что так. Тем легче будет держаться от него подальше.

“Я согласен”, - написал он следующим утром. - “Могу приступить утром в понедельник”.

Брайан не ответил. Следующий е-мейл был от Синтии, с краткой инструкцией, как заполнить все приложенные налоговые формы и указанием вернуть их ей как можно скорее.

***

Брайан печально хмыкнул. Сам того не зная, Джастин выбрал знаменательный момент для возвращения. Брайан закрывал “Вавилон” и устраивал грандиозную прощальную вечеринку в субботу вечером.

Это станет одной из самых тяжелых вещей, которые ему приходилось делать. Как и закрытие агентства, превратившееся в рыдания, обнимания и всю эту херню. Брайан не хотел похорон. Он хотел праздника. Он проинструктировал Эммета как этой цели достичь. Более того, приказал охране выводить любого, кто начнет рыдать, ну, кроме персонала.

Когда он рассылал ВИП-приглашения, то совершенно сознательно исключил Джастина, хотя и был уверен, что тот уже будет в городе. Он не даст ни единого шанса повториться тому, что случилось на праздновании открытия восстановленного “Вавилона”. Тогда он послал приглашение Джастину. И Джастин пообещал быть, но так и не появился. И это его отсутствие со всей определенностью показало, что все кончено. Они ещё переписывались и перезванивались, но для Джастина это уже явно было обязанностью, рутиной, как чистить зубы перед сном.

Брайан той ночью вернулся домой совершенно опустошенным. Он стал объектом благотворительности для человека, на котором хотел жениться. Он тупо бродил по лофту, подбирая какие-то предметы и возвращая их на место. Делая вдохи и выдохи усилием воли. Проводя пальцами по поверхностям, заглядывая в ящики и шкафы, в поисках того, что не мог даже назвать, не то что найти. Его словно ударили под дых. Когда его начало трясти, он сел на край кровати. Люди стучали в дверь и кричали, требуя открыть, но он их едва слышал. Он думал о том, что, может быть, он умирает, но это его не тревожило.

На следующий день он удалил номер Джастина из телефона и блокировал все его вызовы. С почтой поступил так же. Какое-то время он думал, что Джастин появится в лофте, или, что более вероятно, в “Киннетике”, но этого не случилось. Все было ясно.

В этот раз Эммет превзошел сам себя, а это, знаете ли, о многом говорило. Он даже в комнатах отдыха устроил феерический шведский стол. Ритм музыки бил Брайану в грудь, и, к его радости, все вокруг смеялись, танцевали, и наслаждались моментом. Вскоре его лицо стало болеть от постоянной улыбки. Все были здесь - даже Гас с его нынешней высокой блондинкой, которая, казалась совершенно счастливой здесь, что в свою очередь делало таким же Гаса. Линдси с Лео, Майкл с Беном, Хантер. Синтия со своим хахалем из художественного отдела, ну и Тед с Блейком, конечно. Единственным человеком, который не смог присутствовать, была Дебби, и у Брайана слезы навернулись на глаза, когда Майкл её упомянул. Это почти стало тем грустным моментом, которого Брайан так хотел избежать, но тут Майкл взял его за руку и повел к платформе, на которой они танцевали в день повторного открытия “Вавилона”.

Брайан опять танцевал один, но в этот раз все было иначе. Он не чувствовал ничего, кроме счастья и желания узнать, что приготовило ему будущее. Не было привкуса горечи, только веселье. Он смотрел сверху на танцпол и видел всех их танцующими, а Эммет даже подвел глаза и натянул кожаные штаны в память о старых временах. Лео выглядел несколько придурковато, но кому какое дело? Брайан считал, что все они выглядели придурковато среди двадцатилеток, пихаясь и прыгая от избытка экстази.

И тут кто-то сказал ему: “Привет”.

Брайан обернулся.

Джастин. И улыбка до ушей.

- Я собираюсь притвориться, что это вечеринка в честь возвращения блудного сына,- проорал Джастин.

Брайан просто стоял, не сводя с него глаз и открыв рот.

У него галлюцинации или вроде того? Он вообще-то за эту ночь кроме таблеток принял все.

А потом он сделал то, чего совершенно от себя не ожидал - сгреб Джастина в охапку и прижал к себе. Щекой прижимаясь к его волосам, чувствуя запах - все тот же, что и много лет назад. И, как будто это все было недостаточно странно, он ещё и заплакал.

- Эй, - Джастин прошептал ему в ухо. - Все нормально.

Он обнимал его в ответ и продолжал повторять про “все нормально”, получалось так беспомощно. Брайан пытался прекратить наконец рыдать, но каждый раз начинал по-новой.

Остановиться получилось только когда почувствовал натяжение в штанах. Тогда он отодвинулся от Джастина, но из рук не выпустил.

- Сэр, простите, но я вынужден просить вас покинуть клуб, - с самым серьезным выражением лица проорал снизу один из охранников. Долго он это выражение продержать не смог. - Вы же сказали выгонять всех, кто заплачет.

Джастин вытаращился на охранника, и тут Брайан начал хохотать. С тем же успехом, что и ревел - остановиться невозможно.

Он явно двинулся крышечкой.

- Так, нахуй, - сказал он. - Моя вечеринка, могу реветь, сколько вздумается.

И потянулся стукнуться кулаками со своим почти уже бывшим сотрудником.

- Это что было вообще? - спросил Джастин, когда Брайан выпрямился.

- А, долгая история, - Брайан обнял его снова.

Они танцевали вплотную друг к другу, пока не закончилась музыка и не выключили свет. Тогда они разделились, Джастин начал спускаться обратно на танцпол, а Брайан до последней секунды держал его за руку. Джастин обернулся на него с широко открытыми глазами.

- Жду вас в офисе, мистер Тейлор, готового к труду и обороне, в 8.00 в понедельник.

Вопросительное выражение на лице Джастина резко превратилось в ухмылку:

- Непременно, мистер Скрудж. В смысле, мистер Кинни.

Брайан закатил глаза. Блин, как колотилось сердце. Черта с два он заснет до рассвета.

***

Он собирался снять себе квартиру, но с той зарплатой, что платил Брайан, он вполне мог себе позволить дом. В нем и для мамы места было бы достаточно. Впрочем, он с ней об этом не говорил. Она и слушать не хотела о том, что ей требуется помощь. Джастин подозревал, что рано или поздно она к нему переедет, но заставлять её не хотел. Некоторые его друзья имели ту же проблему и он знал, как тяжело пожилым людям дается переезд. Он хотел было объяснить ей, что это не из-за старости, а просто чтобы ей не было одиноко, но все выжидал, пока она сама примет решение.

Кроме хорошей зарплаты ему ещё и такой офис перепал в только что отремонтированном здании, от которого у его друзей из Сохо слюни бы закапали. Брайан разрешил выбрать мебель по своему вкусу, но обосновать Теду, почему компании требуется именно это. Тед одобрил шикарный дубовый стол и отличное кресло к нему, но отклонил запрос на кожаный диван и миниатюрное апельсиновое дерево.

В форме отказа было указано “Работник не обосновал необходимость данных предметов для выполнения поставленных перед ним задач”. Это было странновато, но, в общем, справедливо. Джастин предпочитал формализм, так проще устанавливать границы.

Обязанностью Джастина была проверка тех предприятий, которые хотели арендовать площади в реконструированных зданиях, и он был безжалостно требователен. Каждый был обязан предоставить бизнес-план и подтверждение наличия инвестиций по крайней мере на год, и доказать, что может себе позволить какое-то время терять деньги, что случается с каждым новым независимым бизнесом в районе, который до сих пор не считался благополучным. Брайан назначал арендную плату, которая покрывала только зарплаты и накладные расходы. Все остальное оплачивалось его инвестфондом. Каждый одобренный Джастином бизнес заверялся контрактом о том, что Брайан не повысит арендную плату в течение 5 лет - щедрость на грани благоразумия. Но город вкладывался в Трой-Хилл, и значительная часть этих средств оседала на счетах “Кинни Инвестментс”, благодаря умению Брайана убалтывать нужных людей.