Перед глазами висело все то же сообщение.

Необходимо было с кем-то посоветоваться. Парень взял телефон и набрал Мишке Брекетову, своему бывшему однокласснику, с которым случайно столкнулся на просторах "Королевства". При последующей игре они еще немного пообщались, и обменялись номерами. Дима надеялся, что Брекетов осведомлен в этом вопросе лучше, чем он.

И тут возникла еще одна проблема. Из динамика донеслись три коротких гудка, и голос "робота" сообщил, что операция недоступна для данного абонента. Удивившись еще сильнее, парень попытался набрать повторно, но с тем же успехом. На другие номера телефон реагировал точно так же, и даже не позволял проверить баланс.

А вскоре пришло сообщение с текстом: "Уважаемый пользователь! Данная услуга заблокирована до подтверждения об объединении банковской карты и страхового свидетельства с программой Game&Drive 5".

Это уже не смешно. Теперь либо соглашаться на условия корпорации, либо покупать новую "симку". А как тогда быть с самой приставкой? Система не пропустит в игру, пока не будет принято пользовательское соглашение.

Глаза Димы наполнились слезами.

Он не хотел допускать корпорацию к своим финансам, но иного выхода просто не видел. Если мать узнает, что деньги ушли на ветер, у нее может случиться сердечный приступ.

Дима надел очки... и принял соглашение.

После успешно проведенной синхронизации, парень оказался в игре. В полюбившемся ему мире с ярким солнцем и голубым небом. Сделав несколько шагов по королевскому тракту, он полностью выключился из реальности со всеми ее сомнениями и переживаниями.

Прошагав по пыльной утоптанной дороге несколько сотен метров, щурясь от слепящего солнца, он вышел к огромному замку. Парня захлестнула волна ликования, до того прекрасный вид предстал его глазам. Встав в тень, отбрасываемую огромным шпилем, Дима наслаждался внеземными красотами. Особняк был выстроен из темного и гладкого камня, и своими очертаниями напоминал знаменитый замок Дракулы. Выдержанный в схожем стиле, с резкими, порой фантастическими выступами и широкими парапетами. В небо уходили пять остроконечных шпилей: центральную постройку венчал самый большой, именно в его тени и стоял сейчас Дима, а по бокам вздымались менее внушительные, но такие же прочные сооружения.

Луг шелестел при резких порывах ветра, и Диме казалось, что его сдувает с места.

И пусть он находился в кресле, связанный по рукам и ногам, но его глаза видели удивительный мир, а уши слышали звуки, ему принадлежавшие. Вследствие чего организм автоматически заполнял пробелы в ощущениях. Порой парню чудился запах дыма, когда он проходил мимо горящих амбаров или полей. А солнце пекло, и смотреть на него было так же невыносимо, как и на настоящее. Язык не повернется назвать это место искусственным; даже такой термин, как "виртуальная реальность" не подходил в должной степени. Это, что ни на есть, настоящая жизнь, прекрасная и неповторимая, коей вовек не достигнуть в мире, из которого Дима пришел.

Он овладел машиной времени, мог перенестись в прошлое и увидеть рассвет цивилизации. И не такую уж важную роль здесь играл класс персонажа. Сбросив с себя оковы, Дима быстро осознал, что перед ним открыты все возможные горизонты.

Он гулял по миру, любовался местными достопримечательностями, ночевал в конюшнях. Здесь не было ни экономического кризиса, ни обесценивания валюты. Сделал работу - получил за нее пищу, ночлег и несколько монет. И никакого фальшивого распределения стоимости услуг. А самое интересное, что это те же самые люди, с которыми он жил в реальном мире. Те, что пытались его обмануть, нажиться на нем, пройтись по голове.

Дима пристроился за повозкой, груженной деревянными бочками. Извозчик погонял старую клячу, издыхающую на ходу. Вряд ли она переживет еще одну поездку. Пройдя через огромные ворота, миновав двух стражников в доспехах, Дима ступил на территорию замка. Двор представлял собой шумный балаган с всевозможными товарами, и зазывалами, которые обещали несусветные скидки при покупке их эксклюзивных вещей.

Хозяин замка, небось, получал огромную прибыль за переустройство своей территории под рынок. По-современному это разумно, но, ни за что не произошло бы в действительности во времена, которые имитировала игра "Королевство". Тогдашние владельцы особняков были горды и высокомерны, и в жизни не развели бы на своем участке такой балаган. Современный же человек мыслит материально: сдал в аренду охраняемую территорию, обнесенную высокими стенами, и получает с этого процент. Ситуация вполне понятная, но на душе у Димы от нее поселилась горечь. Досада. Он надеялся на что-то большее; на чистую, заново отстроенную цивилизацию; считал, что на этот раз все будет иначе; что человечество более не допустит ошибок, повергших наш мир в войны и бюрократию.

Но все осталось по-прежнему. Ведь правду говорят - "сколь хрен не маникюрь"...

Куда не отправится современный человек, везде происходит одно и то же. Наверное, менталитет прогрессора уже ничем не остановить; тут дело не в обществе, которое диктует нам, как поступать - дело в каждом из нас.

- Парень, интересуешься чем-нибудь?- Внезапный благозвучный голос со спины выдернул Диму из размышлений.

Он, не торопясь, повернулся, внимательно осматривая тощего продавца глиняных кувшинов. Тот тщательно расставлял свой драгоценный товар, предварительно сдувая с него пыль.

- Да,- наконец ответил Дима.- У вас есть для меня какая-нибудь работа?..

Это произошло повсеместно. Программа запретила пользование своими ресурсами до соглашения о синхронизации банковских карт, и карт пенсионного страхования. Некоторые согласились сразу, доверившись корпорации, якобы заботившейся о безопасности расчетных счетов своих клиентов. Другие сопротивлялись какое-то время, но в итоге сдались. Оставаться без связи, без любимой приставки и интернета на долгое время люди не могли.

Они раздражались, злились, но, в конце концов, прогибались под предъявленные требования.

Сдавались и самые упорные: те, кто клялись засудить ко всем чертям долбаную компанию, которая в принудительном порядке пытается получить доступ ко всем их сбережениям. Но у них ничего не вышло. По стране прокатилось несколько громких дел, дошедших до судебных разбирательств, но ничего криминального на слушаниях выявлено не было.

"Я и сама заключила данное соглашение",- в итоге созналась судья, в прямом эфире на одном из федеральных каналов, и полностью сняла обвинения с компании.

Корпорация разослала всем пользователям получасовой ролик с лекцией представителя Game&Drive 5 о том, какие все-таки возможности открываются для игроков при сотрудничестве с ними. Бородатый мужчина преклонных лет усердно рассказывал о безопасности, гарантированной охранной системой Game&Drive 5, о регулировании и отслеживании своего баланса в реальном времени, не покидая игры.

Их стратегия оказалась проста: продажа необходимых предметов и вещей, которые могли понадобиться в игре. Пока пользователь находился на эмоциях, столкнувшись непосредственно с необходимостью приобретения некоего предмета, он совершал покупку, даже не задумываясь. Сложнее, когда человек выходил из игры, застревал в переполненном банке с такими же, спешащими обратно в игру пользователями, выскочившими по-быстрому закинуть деньги на счет. А людям приходилось так поступать, так как многие уже давно отказались от компьютеров, полностью перейдя на Game&Drive 5.

Сыграв на людской психологии, специалисты по работе с общественностью рассчитали формулу идеального клиента.

Ко всему прочему, появилась возможность регулировки оплаты кредита. Если на карте не оказывалось достаточной суммы для списания очередного платежа, деньги изымались из пенсионных накоплений. Тем самым, корпорация не только страховала свои вложения, но и приумножала их.