- Шепард, Джокер всё ещё в рубке!

- Знаю. Он должен направить "Норму" в безопасный район. Потом я помогу ему, сам он до капсулы может не дойти.

- Я... я с тобой!

Этого только не хватало.

- Эшли, ты нужна мне здесь. Проследи за погрузкой команды, - ответил я, направляясь в рубку.

- Это опасно, шкипер!

Оборачиваюсь. Смотрю на Эш. Возможно, всё ещё впереди. Возможно, это последний раз. Любимая, выживи. Пожалуйста, выживи.

- Иди, Эш. Иди!

Сержант Уильямс срывается с места. Мне тоже надо спешить.

- Сверхсветовые двигатели отключены, - общекорабельная связь ещё действует, и Джокер продолжает радовать новостями, - направляюсь к поверхности Иден Прайма вне безопасного коридора приземления. Высота пять тысяч километров. Нас встречают два фрегата и один крейсер... Поправка, три крейсера. Предположительно, капсулы разбросает по территории в семьдесят километров. Приготовиться к эвакуации!

Мощный толчок, не могу удержаться на ногах. Голографическая карта галактики гаснет. Проводка во многих местах начинает искрить.

- Кинетические барьеры отключены! - Речь Джокера превращается в скороговорку, - Повреждения обшивки, внутренние возго... - связь отрубается. Ничего, я уже близко.

Руки пилота просто летают над голографическими панелями.

- Район выбрал? - только проблем с турианцами нам не хватало.

- Да, безлюдная область, только очередные протеанские руины, - везёт мне на них.

- С капсулами всё в порядке?

- Фрегат случайно повредил одну из капсул, когда она отдалялась от "Нормандии". Спуск невозможен. Остальные входят в атмосферу!

Проклятье. Ещё шесть человек погибло.

- "Мако" пошёл!

- Нам тоже пора, Джокер. Идём.

Инвалид закидывает руку мне шею. Приходится буквально нести его на себе. Успеем? Успели.

- Приготовься, ядро нулевого элемента тут маленькое, сейчас будут перегрузки!

Небритый пилот хмуро усмехается:

- Мне не привыкать.

***

Уф. Спустились. Если мне сейчас так плохо, то какого Джокеру?

- Как ты?

- Проклятье! <Цензура!> Нога. Вру. Обе ноги. <Цензура.> И рёбра. Не менее двух. Руки целы. Вроде бы. Ааа, <цензура!>

- Так. Панацелин, болеутоляющее, противошоковое. Терпи, сейчас легче будет. Уник цел, попытаюсь связаться с Гаррусом, если он нормально приземлился на "Мако". Дальше обратимся к турианцам, они помогут.

Если батарианцы не начнут высадку немедленно.

***

Не начали.

Спустя два часа Гаррус и Адриэн, изрядно помотавшись по местности, свезли всех приземлившихся к месту крушения "Нормандии". Искорёженный корпус, перекрученные переборки, остатки интерьера и вдобавок - дыра в земле. Упала "Нормандия" неудачно, аккурат на очередные протеанские руины, и проломила проход в подземную часть комплекса. Да мы ещё и маяк угробили... нехорошо вышло. К тому же у Крайка возникли какие-то проблемы. Связаться с местной администрацией удалось, но обсуждение явно шло на повышенных тонах.

Остаётся успокаивать себя тем, что могло быть и хуже. И потери могли быть и больше. Кстати, о потерях.

- Чарльз, скольких мы потеряли?

Первый помощник выглядит неважно. Видно, что экстремальная посадка не прошла для него даром.

- В одной из капсул перед посадкой отказало ядро нулевого элемента. Рахман и Танака погибли, Баррет, Дрейвен, Моро, Такс и Чейз получили переломы различной степени тяжести. Ещё одна капсула осталась на орбите. Очень неудачное попадание, выстрел фрегата задел её, когда она только-только отделилась от "Нормандии". Двигатель и обшивка повреждены. Список находившихся на борту сейчас уточняется. Грег пытается связаться с капсулой. Возможно, скафандры смогли кого-нибудь спасти.

Восемь человек. Сжимаю зубы и пытаюсь убедить себя, что всё могло закончиться хуже. Гораздо хуже.

Уф, чуток отпустило. Сейчас надо проведать Эш и пообщаться с Адриэном. Тут раненые, почему турианцы до сих пор не оказали помощь?

- Капитан, список составлен, - "обрадовал" меня Прессли, - на борту повреждённой капсулы находились Ваабери, Греко, Лафлэмм, Уильямс, Фелава и Хегулеско.

Восемь человек. Всё могло закончиться хуже, гораз... Стоп. Уильямс?

Это сон.

Сон.

Сон!!!

Подходит Адамс.

- Мне удалось зафиксировать сигнал маячка на скафандре сержанта Уильямс.

- Она жива?!

- Так, сейчас поступит телеметрия... Жива, но без сознания. Хм, сигнал что-то глушит... Капитан, судя по всему, сержанта Уильямс захватили батарианцы!

Эшли, нет!

7. Когда Спящий проснётся

Лиара т ' Сони, учёный в расстроенных чувствах

Двадцать лет! Двадцать лет пыжаку под хвост!!!

Ну дайте только добраться до цивилизованных мест... Не поленюсь, до советницы дойду! Я этому Хад'даху такую "славу" устрою, вовек не отмоется. Ведь маяк претендовал на звание археологической находки столетия! Где теперь найдёшь что-то подобное? Мало того, что таких комплексов в исследованной части галактики варрен наплакал. Так их в последнее время исследуют варварски, хищнически, не ради научной ценности, а в погоне за новыми видами оружия. Бош'тет!

Так, надо успокоиться. А то мне так и хочется сорвать злость на подвернувшемся под руку Шепарде. А это неправильно. Обвинять спасшего тебя человека; обвинять капитана, который потерял свой корабль и часть экипажа... Это попахивает какой-то альтернативной извращённой логикой. Так что виноват Палаш Хад'дах, и точка!

Оглядываюсь по сторонам. Невысокие горы (к счастью, проходимые для "Мако"!), озёрная гладь, разбросанные по местности протеанские стелы... Выживших после "мягкой посадки" свезли к месту крушения "Нормандии". Люди уже успели разбить несколько палаток, кто-то готовил обед, Адриэн отчаянно переругивался с командованием. Интересно, почему турианцы до сих пор нас не эвакуировали?

- Лиара, - ко мне подошла... кто? Младшая я? Лиара-один? Сестра? Ну как можно нормально осмыслить такой фортель судьбы? Пожалуй, слово "сестра" ближе всего к истине, - что это за руины?

Подбодрить старается. Спасибо. Сестрёнка гибель маяка пережила гораздо легче...

- Так называемый "малый протеанский комплекс". Мы, - я осеклась, вспомнив лица своих подруг. Сглотнула, продолжила, - мы осмотрели его в начале экспедиции. Но в наземной части ничего интересного не нашли, а подземной там, судя по данным сканирования, нет.

- Нет? - удивилась Лиара, - тогда что за дыру пробила "Нормандия"?

- Какую дыру?

Мда. Молотильщика-то я и не приметила. Взрыв при падении основательно раскурочил руины комплекса и пробил отверстие в какие-то подземные помещения. За пару часов пожар потух, края остыли, и при наличии некоторого снаряжения вполне можно было пролезть внутрь. Лиара поставила в известность Гарруса, и мы приступили к исследованию. Хотя вряд ли найдём тут хоть что-то, по ценности сравнимое со сгинувшим маяком.

Переходы, комнаты, залы... Местами я отмечала выщерблины на стенах и остатки хитина. Складывалось впечатление, что десятки тысяч лет назад здесь кипел бой.

- Интересно, с кем они могли сражаться?

- С хасками? С другими созданиями Жнецов? - пожала плечами "сестра".