- Пап, слушай…

Папа поднял брови. Кажется, я его так не называл лет с десяти.

- Пап, можно я у Макса переночую? Я никуда не попрусь, честно. Просто он живёт совсем один, ну нельзя же его так оставлять.

Папка вздохнул.

- Вали. Лекарства только возьми.

- Да у него есть всё…

- Всё равно возьми.

Отец взялся уже за ручку двери, а потом обернулся ко мне.

- А как это – совсем один?

Я только пожал плечами.

- Говорит, мать за границей, а про отца вообще молчит.

Отец не ответил ничего. Просто кивнул и скрылся в комнате.

Подождав, пока он возьмёт вещи, я вернулся к Максу. Как оказалось, тот проснулся, едва я ушёл, и теперь сидел смущённый.

- Я не вовремя наверно, да?

- Не, нормально. Макс, пошли к тебе?

- Тебе же нельзя.

- Мне сказали, что к тебе можно, - я ухмыльнулся и, поймав его руку, потянул на себя. – И я остаюсь у тебя ночевать.

Мне показалось, на лице Макса отразился мгновенный испуг, а потом тут же исчез, но я сделал вид, что ничего не заметил.

- Пошли, - я потянул его к выходу.

В ту ночь я в первый раз ночевал у Максима. Ничего между нами не было, просто потому, что смотреть на него было жалко. Но не смотреть я всё равно не мог. И всё время думал о том, как обнимал его в душе, и как он обнимал меня в ответ. А ещё о том, что он почти поцеловал меня, но потом опять заявились какие-то уроды, и он остался стоять один, потерянный и беззащитный.

Наутро ему стало лучше, но я всё равно забил на школу и остался сидеть с ним. Отец пофыркал, но дал добро и на день, и на ещё одну ночь у Макса. А к вечеру оказалось, что он уже совсем здоров и, в общем-то, сторожить его уже не нужно. Когда я вернулся из магазина с какими-то лечебными конфетами, хлебом и ветчиной, он вообще уже сидел на кухне одетый и причёсанный и прихлёбывал чай из большой кружки. Только закрученный в три ряда шарф выдавал то, что Макс недавно болел.

- Что, я зря ходил? – спросил я, демонстрируя ему гору леденцов с эвкалиптом.

- Нет, почему… горло ещё болит, - тут же ответил он. - Чай будешь?

Мы попили чаю с бутербродами и переместились в комнату – в первый раз мы сидели в той, второй, в которой обычно царила темнота.

- Это мамина, - ответил он на мой удивлённый взгляд, - я обычно сюда не захожу, так кажется, будто она тут. Но надо же тебя где-то спать положить…

Я, честно, погрустнел, и Макс, видимо, это заметил.

- Ну, что? - спросил он, усаживаясь на подоконник. Я в этот момент стоял в полуметре от окна и смотрел на грязный снег, покрывавший двор.

Я перевёл взгляд на него и в который раз поразился тому, какой же он всё-таки красивый.

- Макс, а можно тебя обнять? – выпалил я.

Макс на секунду закаменел, потом взгляд его стал каким-то грустным, и я уже представил, как он спросит своё великое «А зачем?».

- Вить…

- Ну, я же видел, тебе нравилось. И в душе, и в раздевалке… - я тут же оборвал сам себя, - ты прости, что ты так влип из-за меня. Но я же вижу, ты этого хочешь. Я не смеюсь, честно. Я сам тебя хочу как ненормальный.

Макс закрыл глаза и глубоко вдохнул.

- Вить, вот ты бы предложил переспать девушке просто потому, что её хочешь?

- Не знаю, - буркнул я мрачно, чувствуя, что разговор опять выйдет какой-то идиотский, - я никогда девушек не хотел.

Макс открыл глаза и чуть приподнял брови. В зрачках его мелькнули насмешливые искорки.

- Да ладно.

- Да. Я вообще пока никого не хотел, кроме тебя.

- А в кино?

Я пожал плечами. Ничего такого я не запомнил из кино.

- Давай не будем устраивать урок сексуального воспитания, а? – попросил я. – Я тебя не прошу со мной спать. Я пока просто спросил, можно ли тебя обнять.

Макс улыбнулся одним уголком губ, но как-то не насмешливо и не горько, а наоборот, светло и грустно.

- Ну, мне бы понравилось, ты ведь сам сказал.

Я тоже не сдержал улыбки. Пару секунд мы так и пялились друг на друга, улыбаясь, а потом я взял его за плечи и притянул к себе.

Какой же он был тёплый… Я просто с ума сходил от этого тепла. К дурманящему запаху лекарств примешивался обычный его хитрый запах чего-то терпкого. Он был со мной почти одного роста, и когда мы прижались друг к другу, конечно же, я упёрся пахом в его пах, и мне стало совсем хорошо, когда я ощутил там такую же твёрдость, как и у меня.

Я невольно потёрся о него, но Макс тут же бросил на меня неодобрительный взгляд.

- Я тебе не нравлюсь? – спросил я.

- Какой идиотский вопрос, - он обвил руками мою шею и опустил щёку мне на плечо.

- Ну, тогда почему ты всё время морозишься, а, Макс? Как только мы начинаем говорить о…

Макс вздохнул и не ответил. Я продолжал ждать, и в конце концов он всё-таки сдался.

- Вот я скажу, и мы опять поругаемся, - пробормотал он.

- Я с тобой никогда не ругался. И не собираюсь.

Макс опять вздохнул.

- Вить… Ну как тебе сказать. Ты мне нравишься, да. Но я хочу по-нормальному. Я хочу, чтобы мой парень меня не стеснялся. Хочу знать, что я важнее, чем кучка этих…

Теперь уже я вздохнул.

- Макс, ты же понимаешь, что будет, когда я всем покажу, что мы вместе.

Он оторвал голову от моего плеча и, посмотрев мне в глаза, усмехнулся.

- Догадываюсь. Ты станешь как я.

Я не ответил. Когда он ставил вопрос так, было очень трудно объяснять.

- Ты боишься, что они тебя порвут. И вот тут заканчиваются все твои рассуждения о том, чтобы драться до последнего.

- Они мои друзья.

- Да какие друзья, Вить… Ну ты же сам уже всё видишь, скажи?

Я отвернулся.

- И я тебя понимаю, - сказал он после долгого молчания, - я не могу у тебя ничего такого просить. Просто всё равно… Ну как тебе сказать… Противно.

- Мне самому противно, - я опять повернулся к нему. – Ты бы знал как.

- Тогда, может, надо всё-таки сделать так, чтобы не было противно от самого себя?

И я отвёл взгляд.

- Макс, давай так. После школы я ничего не буду скрывать. Я тебе клянусь. Хоть на площадь выйду и заору, что я гей. Но давай доучимся спокойно.

Макс устало и как-то насмешливо покачал головой. А потом опустил подбородок мне на плечо.

- Делай, что хочешь, - сказал он. – Я только надеюсь, что ты меня не предашь. Вот этого я не прощу. Извини.

Я прижал его крепче и прошёлся руками по его тонкой спине.

- Обещаю.

Я помолчал.

- Так мы теперь встречаемся?

Он хмыкнул и пожал плечами.

- И можно тебя обнимать и целовать?

Макс поднял голову с моего плеча, вгляделся мне в глаза и почему-то хихикнул.

- Ну да или нет?

Вместо ответа он поймал мои губы и, чуть потянув нижнюю губу на себя, проник внутрь. Поцелуй был таким же долгим и сладким, как и в прошлый раз, только теперь не было в нём никакой запретности, и я мог тонуть в нём с головой, беззастенчиво ласкать его спину и прижимать его к себе так плотно, как только хватало сил. Он не пускал меня на свою территорию, постоянно поддразнивал и играл, но от этого становился только слаще.

А потом мы как-то оказались на диване, но ничего особо не делали – только продолжали целоваться, поглаживая друг друга, и от понимания того, что он тоже касался меня, хотел меня, – меня уносило окончательно.

Уснули мы всё-таки в разных постелях, зато наутро он напоил меня кофе, а потом мы вместе пошли кормить Басика. К моему удивлению, рыжик сам прыгнул Максу на руки, так что мы только переглянулись. Макс пожал плечами.

- Пойду домой отнесу. Ты подождёшь?

- Не, я с тобой.

В школу мы опоздали. Впрочем, как всегда.

***

Виктор затушил сигарету.

- Это было хорошее время, - сказал он. – Правда, оно было слишком недолгим. Это так странно… Я понимаю, что даже если бы мог вернуться туда, то не стал бы. Потому что мы… все мы… выросли. Но тогда это было именно то, о чём я только мог мечтать.

Я почувствовал, что под его влиянием и сам начинаю подумывать о сигаретах, но сдержался и просить закурить не стал.