- Он меня бесит, - прямо ответил Бертран. – Слишком мелкий, слишком хлипкий. Что-то в нем не так, но я не могу понять, что именно.

Зак еле заметно ухмыльнулся. Ему тоже было неприятно видеть, что этот «парень» тут чуть не разрыдался. Неужели это из-за него? Ну, подумаешь, прижал слегка, зачем так реагировать-то?

- Займись лучше своими проблемами, - жестко сказал Грег. – А от него отстань.

- Грег, - удивленно посмотрел на него Берт, - ты чего так переживаешь из-за какого-то сопляка? Ты его знаешь два дня, неизвестно, что он из себя представляет.

- Я тебя предупредил.

Мне не нужны с ним проблемы.

***

Весь день и вечер сестры провели в комнате, не покидая её. Вечером пришел Грег. Жизель спряталась в ванной, а Адель открыла дверь.

- Привет, - спокойно сказал он, вглядываясь в лицо Алекса. – Как ты?

- Нормально, - твердо ответила Адель.

- Вот, теперь снова вижу, что ты пришел в себя. Твердый взгляд, уверенный голос, молодец. Не пригласишь войти?

- Нет, - все также Адель стояла на своем.

- Ладно… Бертран сожалеет о том, что задел тебя.

- Да ладно, правда? – саркастически воскликнула Адель. – А где же он сам?

- Он занят.

- Ясно. Знаешь, на будущее, не нужно извиняться за проступки других.

Грег усмехнулся. Что-то опять изменилось в Алексе. Весь день ходил тихий-тихий, а сейчас уже спорит вовсю и выставляет условия.

- Завтра с утра мы поедем на ярмарку, а после обеда нас ждет медицинский осмотр.

- Хорошо. Можно мне с вами поехать? – Адель хотела купить вещи для утренней пробежки и кое-что по мелочи.

- Конечно. Я и собираюсь тебя позвать.

- Спасибо. До завтра, - кажется, Грег собирался сказать что-то ещё, но Адель захлопнула дверь у него перед носом.

- Жизель, выходи. Ты все слышала?

Жизель кивнула.

- Завтра поеду я с ними. Страшно отпускать тебя с этими придурками куда-то, - она окинула сестру беспокойным взглядом. Та уже успокоилась, но все равно была подавлена. – Заодно куплю газету и мы, наконец, узнаем, что происходит.

***

Утром за Адель снова пришел Грег. Она уже оделась и была готова к поездке. У ворот академии их ждали Карл, Зак и Бертран и незнакомый парень. Он оказался подопечным Берта. Тот, кстати окинул Адель презрительно-надменным взглядом, в котором не было ни капли сожаления о причиненной вчера обиде.

«Ты у меня попляшешь» - решила для себя Адель.

До ярмарки они добирались пешком. Зак бросал на Адель изучающие взгляды. Она отвечала ему злым прищуром глаз. Когда они оказались на месте, принцесса с удивлением оглядывалась по сторонам. Здесь было очень шумно, все куда-то спешили, торговались. А сколько здесь товаров! От специй и до домашней утвари. Имелось почти все!

- Нам нужно по делам, - сказал Берт, кивая Грегу. – Через час встречаемся на этом месте, - и ушли. Карл и подопечный Бертрана тоже куда-то подевались. Адель уже собиралась идти поискать лавку с одеждой, но Зак придержал её за локоть.

- Пройдемся, - не предложил, а констатировал он. – Я тут подумал и решил: а почему это я должен хранить молчание за просто так?

- Ты хочешь денег? – презрительно спросила Адель.

- Деньги у меня и так есть. А вот девушка… - он красноречиво посмотрел ей в глаза.

- Ты совсем с ума сошел? – прошептала Адель. – Ты за кого нас принимаешь?

- За преступниц, которые укрываются в академии. Сколько вам лет?

- Пятнадцать.

- Обеим?

- Да.

- Юные, - плотоядно облизнулся он. Адель внимательней рассмотрела его. Красивый молодой парень, на вид около двадцати лет. Чего ему не хватает? – И ты красивая. Вторую не видел, сказать не могу. Но ты мне понравилась.

- Ты не можешь найти себе девушку, которая будет добровольно с тобой? – изогнула она бровь, но в душе поселилась тревога.

- Тебя это не касается. Итак, мои условия: либо я докладываю о вас двоих ректору, либо сплю с тобой. Твой выбор?

У Адель похолодели ладони. Ведь этот самоуверенный индюк и вправду может все испортить. Как быть? Ни один из вариантов она принять не может, значит, нужно тянуть время.

- Мне надо подумать, - осторожно сказала она.

- Ты сомневаешься? Поверь мне, тебе понравится, - проникновенно произнес он.

- Мне нужно время.

- Сколько? – Зак устало вздохнул.

- Неделю.

- Даю три дня. А по истечении я либо сдаю вас, либо… - по его похотливому взгляду на неё Адель и так поняла, что он имел в виду.

Ничего не ответив, она ушла от него в другую часть рынка. Её взгляд притянули черные обтягивающие штаны с невероятно красивым рисунком огня у щиколоток. Создавалось впечатление, что пламя разгорается и достигает колена, рассыпаясь на множество искр. Цена вполне устроила Адель.

- Молодой человек, это женские штаны. Они предназначены для зарядки в кругу близких людей. В приличном обществе их не носят.

- Ясно, - ответила Адель. Какая разница, что подумают другие, если её настоящей одежды не видно под иллюзией? Вот и сейчас она одета в платье темно-бордового цвета, но все видят лишь парня в штанах. Прикупив ещё пару вещей себе и сестре, Адель, наконец, приобрела газету. О местонахождении Джона по-прежнему ничего неизвестно. Король Гродер испытывал большие трудности, так как многие вельможи не признавали его власти, видя королем лишь Джона.

«Наверное, его ищут ещё сильнее, чем нас» - подумала Адель. То, что брат не писал им и не давал никакой информации говорит о том, что он скрывается и это может быть очень опасно. Вот только что теперь делать Адель и Жизель?

***

Грег и Бертран купили несколько метательных ножей и кинжал. Они уже собирались возвращаться, но взгляд Грега притянула палатка с гадалкой. Бертран заметил это.

- Да ладно тебе, ты же не веришь в эти сказки? – с насмешкой спросил он.

- Мне интересно, что она скажет, - улыбнулся Грег. Он уверенным шагом вошел внутрь. Пожилая женщина раскинулась в кресле, длинные седые волосы перекинуты через плечо. Она думала о чем-то своем когда вошел принц. Она окинула его задумчивым взглядом.

- Я хочу жениться, но не знаю, на ком, - начал он, присаживаясь напротив.

- Знаешь, - ответила женщина. – Ты уже давно избрал её своей невестой.

Грег изменился в лице.

- Но она умерла.

- Нет, она жива и находится гораздо ближе, чем ты думаешь. Но пока она сама не захочет, ты не заметишь её рядом с собой.

- Дайте мне подсказку!

- Когда ты впервые увидишь её, её ноги будут охвачены огнем, - спокойно сказала она. Грег побледнел. – Она в опасности. Её жизнь висит на волоске. Уже сейчас убийцы идут по её следу. Она нуждается в тебе.

- Как мне помочь ей? Кто она? Скажите! – Грегу хотелось получить ответы на все свои вопросы. Эта девушка в опасности? Нужна его помощь? Неужели эта женщина говорит о принцессе Адель?!

Женщина устало потерла виски и слабо сказала:

- Это все. Большего сказать не могу.

- Но…

- Вам пора, - оборвала она его. Грег бросил на стол три золотые монеты и вышел.

- Ты чего такой бледный? – забеспокоился Бертран. – Что она тебе сказала?

- Что Адель жива и нуждается в моей помощи. Ты понимаешь, что это значит?!

- О, Грег… Она сказала то, что ты хотел услышать, как ты не понимаешь?

- Это ты не понимаешь! Она сказала, что она рядом со мной, но я не вижу её… А когда увижу, её ноги будут охвачены огнем…

- Ну, ты же владеешь водной стихией, потушишь, - пошутил Берт, надеясь, что это расслабит друга, но он был все также напряжен. – Нам пора, - напомнил он, и вместе они пошли к назначенному месту.

***

Адель не спеша шла по ярмарке, ловко проскакивая между прохожими, которые иногда врезались в неё. Она направлялась на место встречи с остальными ребятами, ведь час уже почти истек. Неожиданно на неё налетел ниоткуда взявшийся мужчина. При соприкосновении с ним Адель как будто ударила молния, все тело болезненно заныло, а маскировочное кольцо сильно сжалось на пальце. Она в ужасе уставилась на светловолосого мужчину, который сейчас хищно смотрел на неё. Наемник!