- Ты чего? – спросила Адель.

- Я их знал, - тихо ответил Грег.

- Откуда? – опешила Адель. Первой мыслью было, что он врет, чтобы похвастать перед друзьями.

- Несколько лет назад мой отец приезжал к их двору с делегацией, меня взяли с собой. Мне было шестнадцать, им по десять, - он смотрел куда-то в сторону, как будто вспоминаю все, что было в прошлом. – Они были такие… Когда я их впервые увидел, то испугался, что перепутаю. Но потом познакомился поближе. Жизель была такой тихой, нежной, все время проводила с няньками, идеально владела этикетом. А вот Адель – её полная противоположность. Такую оторву ещё поискать! Носилась по дворцу как ветер, все ей было интересно, до всего было дело. Из лука стреляла превосходно для её возраста, свободно общалась со мной. Брат учил её фехтованию, что меня удивило. Принцесса с мечом, представляете? – усмехнулся он. Все слушали его завороженно. – Как можно было так с ними поступить? Они же ещё дети… Никогда не признаю власти этого Гродера, провались он в бездну! – зло прорычал он, сжав кулаки.

- Как будто от твоего признания что-то зависит, - тихо сказал Карл. Грег лишь бросил на него странный взгляд и ухмыльнулся одним уголком рта, как будто знал что-то, чего не знает Карл.

Адель пыталась вспомнить Грега, но получалось плохо. К ним много кто приезжал, многие гости общались с ними. Память выдало воспоминание о том, как какой-то парень в детстве показывал ей, как стрелять из лука. Если Грегу убрать его легкую щетину, объемы тела, добавить немного прыщей, то он становился очень похожим на того мальчика из детства. Он запомнился Адель потому, что она часто ловила на себе его задумчивые взгляды.

- Не переживай, - покачал его за плечо Бертран.

- Как не переживать?! – воскликнул Грег. – Им было пятнадцать, Берт, пятнадцать! Какими же нужно быть уродами, чтобы сотворить такое с беззащитными девушками?!

- Судя по твоим рассказам, одна из них не так уж беззащитна, - заметил Зак.

- Перестань, - поморщился Грег. – Против вооруженных мужчин у неё не было шансов. Как можно было… - в этот момент официантка принесла четыре бокала вина, поэтому Грег не договорил.

- За принцесс! – Бертран поднял бокал, и все последовали его примеру. Адель никогда раньше не пила вино – Джон и отец строго запрещали им с сестрой прикасаться к алкоголю. Вот уж никто не мог подумать, что впервые Адель будет пить за собственную смерть! Вино оказалось приятным и обжигающим одновременно, но принцесса выпила все до дна. Парни продолжили о чем-то говорить, а у неё закружилась голова. Ближайший час они общались, увлеченно что-то обсуждая. Зак иногда бросал в её сторону обеспокоенные взгляды, но молчал. Вино приносили ещё несколько раз, мужчины пили его как воду и совершенно не пьянели.  Берт присвистнул, когда Адель завалилась на Грега.

- Готовый, - развеселился он, глядя на её обмякшее тело.

- Не надо было столько ему наливать, - задумчиво сказал Грег. – Он же вон какой мелкий, его и пробрало.

- Да тут немного было! Посмотри, мы все даже не опьянели. А он как девчонка вырубился.

Ребята не спешили уходить и ещё немного поболтали. Бертран встал и сказал, что скоро придет. Когда он покинул заведение, Грег лишь проводил его задумчивым взглядом.

***

Жизель не находила себе места, она металась по комнате. Где носит её сестру?! Отбой был час назад, а её все ещё нет. Ушла с несколькими парнями неизвестно куда и зачем!

«А если что-то случилось?» - мелькнула мысль.

Нет, она ведь предупредила, что все будет хорошо, и чтобы сестра ложилась спать. Да как можно спать, когда Адель ходит непонятно где в такое время?! А если ей нужна помощь? Наплевав на все, Жизель накинула плащ и покинула комнату, отправившись на поиски сестры. Какой смысл во всем этом маскараде, если Адель, возможно, уже поймали наемники? Коридоры были пусты, ведь все давно спят, поэтому девушка быстро и без свидетелей покинула общежитие, а затем и территорию внутреннего двора, оказавшись в городе.

Плащ был совсем не лишним – прохладный ночной воздух заставлял поежиться. Куда идти? Она не знала, но вряд ли они пошли далеко. Сердце Жизель учащенно билось когда она шла по пустынным ночным улицам города, пытаясь отыскать сестренку. Полчаса блужданий не дали результатов, чего и следовало ожидать. Принцесса понятия не имела куда идти, но и сидеть сложа руки уже не могла. Пусть они и ссорились с Адель иногда, но Жизель любила её и готова была защищать до последнего. Может, она уже вернулась домой? Опустив плечи, девушка уже повернулась, чтобы вернуться, но перед ней выросли три мужские фигуры.

- А чего одна в такое время? – голос принадлежал тому, что стоял посередине, и он явно был нетрезв.

Жизель замерла от ужаса, не в силах пошевелиться. Что ей теперь делать? Парень подался вперед, пытаясь схватить её за руку, но девушка отшатнулась от него. – Давай проводим, - шатаясь, сказал он.

- И обогреем, - заржали двое.

- Нет, не нужно, - дрожащим голосом ответила Жизель. Парень сделал резкий рывок вперед, обхватывая девушку за талию. Она не выдержала и закричала. Но кто её услышит в такое время?

- Отпусти! – паника накрывала с головой, Жизель брыкалась, но хватка у мужчины была железная. Неожиданно рука, что её держала, разжалась, а девушка оказалась оторвана от обидчика и задвинута кому-то за спину. Неизвестный парень вырос перед ней, отделяя от троицы.

- Пошли вон, - жестко сказал он. Тот, что пытался схватить Жизель, бросился на него с кулаками, но мужчина неожиданно резко перехватил его и ударил. Через три секунды он уже лежал на земле, судорожно пытаясь вздохнуть и держась за живот. Двое его дружков схватили его под руки, помогая подняться, и исчезли, сверкая пятками. Спаситель повернулся к Жизель лицом. Девушка все ещё была бледна и часто дышала. – Они тебя больше не обидят, - сказал парень и стал пристально вглядываться в лицо девушки. – Ты?!

Принцесса опешила от такой резкой смены тона.

- Что я? – растеряно спросила она.

- Не помнишь меня? – с недоверием спросил он. – Бертран! Мы вчера познакомились!

- Нет, вы меня с кем-то путаете, - ответила она, уже немного придя в себя. Неужели это тот самый Бертран, который был в компании с её сестрой? – В любом случае я очень благодарна вам за ваш смелый поступок. Боюсь представить, что было бы, если бы не вы.

- Куда ты исчезла вчера? – он пропустил мимо ушей её благодарность.

- Говорю же, я вас впервые вижу!

Бертран вглядывался в её лицо, пытаясь понять, притворяется она или правда не помнит его.

- Давайте я провожу вас до дома, пока ещё кто-нибудь к вам не пристал, - сдался он. Жизель обрадовалась, но потом растерялась. Куда провожать её? В Орланд? Если он здесь, то где Адель? Что делать?!

На её счастье, из-за угла показалась компания из четырех человек, один из которых лежал на плече у товарища. Присмотревшись повнимательнее, она с удивлением узнала Адель под личиной Алекса.

Почему она у него на плече?!

- Не бойся, это мои друзья, они не причинят вреда, - поспешил успокоить её Берт, неверно истолковав её испуганный взгляд.

«Значит, это их компания» - подумала Жизель. Сестру она нашла, а теперь нужно решить, как самой выпутаться из этой ситуации, точнее, как отвязаться от Бертрана. Последний очень кстати отвернулся от неё, привлекая внимание друзей. Уличив момент, девушка беззвучно шагнула в тень от ближайшего здания, прижавшись к стене. Она понимала, что это её не спасет, но сейчас от всей души мечтала стать незаметной, невидимой, раствориться, чтобы её не нашли и не отдали в лапы наемникам, которые безжалостно с ней расправятся. Жизель зажмурилась, когда увидела, что друзья Берта с Адель на плече идут в их сторону, а сам парень поворачивается в её сторону. Несколько раз растеряно обернувшись, он закричал:

- Эй! Ты где?!

- Ты кого-то потерял? – спросил красивый брюнет, который держал Адель.

- Девушка! – растеряно кричал Бертран. – Я даже имени твоего не узнал!