Брат все также находился у себя в кабинете. Пропажу Лины ещё не заметили.

- Джон, расскажи мне, что тебя связывает с Гродером? – проникновенно спросила Адель.

Мужчина встал и посмотрел в окно.

- Он может уничтожить меня, сестра. И вас с Жизель тоже. А я даже казнить его не могу.

Пока он говорил, принцесса заметила на его столе знакомый флакон с зелье правды. Брат стоял к ней спиной. Пока он не повернулся, она осторожно вылила содержимое флакона с его бокал с вином. Джон развернулся так резко, что Адель едва успела отскочить. Но он ничего не заметил и выпил все до дна. Взгляд его тут же стал отстраненным и затуманенным.

- Джон? – обратилась к нему сестра. – Чем тебя шантажирует Гродер?

- Он помог мне отравить отца, - ответил он. Адель невольно отошла от него на несколько шагов и смотрела так, будто видит брата впервые.

- Зачем? – выдавила она.

- Он понял, что я не его сын. Наша мать крутила роман с братом отца, после этого появился я. Я не сын, а лишь племянник короля.

- Но это ничего не меняет! Ты все равно единственны наследник мужского пола.

- Отец не хотел оставлять после себя бастарда на троне. Он был намерен изменить порядок престолонаследования и назначить королевой тебя, Адель.

- Как же ты мог убить собственного отца? – с болью в голосе спросила девушка. – Пусть он тебе не родной, но он вырастил тебя.

- Он вырастил меня принцем и наследником трона, а потом решил разом все отобрать. Я не мог этого допустить. Я пытался поговорить с ним, но он был непреклонен, и даже заявил, что если я не прекращу сопротивляться, то он сошлет меня. Тогда я обратился к Гродеру. Он тоже был недоволен политикой отца и согласился помочь мне. Когда он передал мне яд, то сказал, что он будет действовать медленно. Он солгал. Яд почти мгновенно убил отца. Тогда Гродер и совершил нападение на дворец. Он думал, что сможет убить меня и обставить все как самоубийство, но мне удалось бежать и вывести вас с сестрой. А дальше ты знаешь.

- Джон… - обреченно прошептала Адель. В глазах заблестели слезы. – Как же ты мог?

- Я очень испугался. Все закручивалось слишком быстро. Я готов выдать вас с Жизель за нужных людей, чтобы сохранить за собой трон. Иного не дано.

Он мотнул головой, потом ещё раз и ещё.

- Адель?! – моргая, он уставился на неё. – Что происходит?- Джон внимательно посмотрел на свой бокал, потом на пустой флакон. – Ты допрашивала меня?! Как ты могла?!

- А как ты мог предать свою семью? – с ненавистью спросила Адель.

- Я должен был так поступить! Ради блага государства!

- Ради твоего личного блага, Джон! Ты ещё даже не коронован, а уже готов начать войну, которой можно избежать! Ты погубишь все королевство!

- Адель, не вмешивайся! – его глаза странно блестели. Похоже, он выпил лишнего.

- Уже, - гордо вскинула подбородок принцесса. – Я освободила принцессу Лину. Она в безопасности. Надеюсь, её отец не станет нам мстить, учитывая, что именно он дал нам убежище и охранял. Ты должен во всем признаться и отказаться от трона, Джона, - твердо сказала она. – Так будет лучше для всех. Я не стану тебя казнить, а лишь отправлю подальше, там, где ты никому не будешь мешать. А сейчас лучше проспись, - она развернулась и направилась к выходу.

Джон резко сорвался с места и схватил её за плечи, резко разворачивая к себе. Он был на целую голову выше неё.

- Ты не поспеешь! – встряхнул он её. В нос ударил запах алкоголя.

- Ты – предатель! – Адель попыталась вывернуться, но безуспешно.

- Держи рот на замке! – крикнул он.

- А то что?! И меня убьешь?! Ты не должен занимать трон! Ты не будешь королем!

Джон стал красным, как вареный рак. Перед глазами все потемнело, сам до конца не осознавая, что делает, он повалил сестру на пол и сжал руками горло. Она захрипела, попыталась оторвать его руки от себя, но принц был намного сильнее. Её ногти впились ему в руки. Постепенно её сопротивление ослабло, и девушка обмякла на полу.

Джон отпустил её. Постепенно гримаса злобы сменилась ужасом.

- Адель, - тихо прошептал он и потрепал её. – Адель! – принц схватился за голову.

Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату влетел запыхавшийся Грег. Он даже не взглянул на Джона, просто отшвырнув его, и бросился к Адель, приложив ухо к её груди. Джеймс не раздумывая начал делать массаж сердца и искусственное дыхание. Когда он уже решил, что все бесполезно, принцесса вздохнула и открыла глаза.

- Хвала богам, - он прислонился лбом к её щеке.

- А-а-а-а! – раздался крик Джона. Он с ужасом смотрел на царапины, которые оставила сестра на его руках. Сейчас они горели алым цветом. Принц кричал все громче и вскоре заметался по кабинету. Адель хотела привстать, чтобы хоть что-то сделать, но Грег прижал её к полу.

Джон упал на пол и странно захрипел. Несколько раз дернувшись, он затих. Адель все же оттолкнула Грега и на шатающихся ногах подошла к брату. Он лежал с открытыми остекленевшими глазами и смотрел в пустоту.

- Он мертв, - Грег обнял её за плечи и попытался увести, но Адель стояла на месте и с ужасом смотрела на Джона.

- Почему? – прошептала она.

- Твоя сила проснулась. Ты возвращаешь людям те поступки, которые они хотят сделать тебе. Это редкий дар, Адель.

- Как ты оказался здесь?

- Я навесил на тебя маячок ещё в академии. Если ты в беде, я это чувствую.

- Я убила его? – не могла поверить она.

- Нет. Ты защищалась. Твоя сила плохо контролируется, Адель. Адель?! – девушка начала оседать, и Грегу ничего не оставалось, кроме как подхватить её.

***

Бертран переместился в охотничий домик сразу же, как Адель скрылась из вида. Войдя внутрь, обнаружил в гостиной изумленную Лину.

- Как ты здесь оказалась? – спросил он её.

- Адель меня переместила, - она покрутила в руках синий цилиндр.

- Ясно, - Бертран коснулся его. – Во дворец короля Вильямса!

 И девушку вновь охватило синее свечение. Лучше пусть будет рядом с отцом. А Адель молодец, сообразила, как выйти из ситуации. Возможно, она не так уж и безнадежна, как он считал ранее.

Берт поднялся на второй этаж. Осторожно толкнул дверь спальни и залюбовался открывшейся картиной. Жизель лежала на постели, прикрытая лишь тонким покрывалом. Даже во сне она была соблазнительной, красивой, нежной и хрупкой. Но он пришел сюда не за этим.

Мужчина осторожно присел на корточки рядом с кроватью. Жизель лежала, положив одну руку близко к краю. На ней было неприметное колечко с жемчугом. Раньше он не обращал на него особого внимания, думая, что это простое украшение. Тогда почему его упоминал этот слизняк Джон? Что в нем особенного? Берт посмотрел на него магическим зрением, но ничего не обнаружил. Тогда как им можно воспользоваться? Переместиться с ним точно невозможно. Он коснулся её руки, чтобы получше рассмотреть украшение, но разбудил жену.

- Ты уже пришел, - сонно улыбнулась она.

- Не совсем, родная, - Берт поцеловал её в губы. – Расскажи мне, что это за колечко?

- Это? – Жизель покрутила его на пальце. – А почему ты спрашиваешь?

- Твой брат сказал, что ты должна им воспользоваться.

- Что?! – она резко села на постели, прижимая к груди простыню. Бертрана встревожила её реакция, и он уже серьезно спросил:

- Жизель, так что это за кольцо? Магии в нем нет.

Девушка молчала, отвернувшись от него.

- Жизель, я жду.

- Оно… В общем, такое носят все женщины королевской крови.

- Зачем?

- Чтобы не быть опозоренными. Джон так и сказал? Он убьет меня…

- Объясни. А лучше дай.

- Нет! – она отпрыгнула от него, накрыв кольцо рукой.

- Почему ты так себя ведешь? Дорогая, лучше объясни сама, что это такое, потому что если я начну действовать силой, будет хуже.

Жизель сделала глубокий вдох. Она понимала, что Джон разозлится после её похищения, но чтобы желать смерти? Было очень больно. В то же время она понимала, что муж докопается до правды, рано или поздно.