- А принцессы? Что бы там ни происходило, но девочек он должен был как-то вывести, спрятать. Допустим, его план бы сработал, он стал королем. Принцессы и их браки с выгодными людьми могли лишь укрепить его власть.

- Все верно. Они мешали только Гродеру. Надругательство стало символом того, что их династия повергнута. Он как бы ретранслировал всему миру, что он сильнее, чем Сангриал.

- Сильнее, чем две юные девушки, вот что он сказал всем, - Грег плюнул себе под ноги. – Большинство королевских домов так и не признают его власть, и мы в том числе.

- Вы хотите помочь принцу Джону взойти на трон?

- Я хотел, - подтвердил Грег. – Но когда стало понятно, что здесь что-то не так, я приостановил все. Одного не могу понять, как он мог сбежать и бросить своих сестер? Он же любил их, я помню это.

- Как твой подопечный? – перевел тему Бертран.

- Опять в город слинял, - огорошил его Грег.

- За ним следят?

- Да.

- А когда он ушел?

- Около шести часов вечера. А что?

- Ничего, - задумчиво протянул Бертран. Но ведь он сам только что был рядом с ней! Выходит, Алекс и мышка – разные люди? Как все это можно понять?

Они распрощались с Грегом, и Берт в задумчивости побрел к кампусу. Он решил дождаться Алекса и напрямую обо всем спросить.

«Как будто я и Алекс – два совершенно разных человека…» - всплыли в памяти слова мышки. Он не понял, о чем она говорила, но сейчас… Неужели их двое? И кто такой Алекс? Это он или она? Тоже под личиной или это его настоящее имя? Наверное, это он обладает боевой магией, и его приняли в Орланд. А мышку он просто прячет. Наверное, это её брат. Точно! Он укрывает её в академии, а сам учится. Иногда мышка принимает его облик, чтобы выйти куда-нибудь. Стоп! Но когда она вернулась вчера, то сняла кольцо, облик Алекса растворился, перед ним точно стояла мышка.

Бертран потряс головой, пытаясь собраться с мыслями. Он ничего не понимал, все запуталось. Она сказала, что не покидала комнату уже несколько дней, но вчера он сам видел, как она возвращалась поздно ночью с улицы!

Он напряженно размышлял, и сам не заметил, как пролетели часы. Алекс вошел в двери кампуса. На часах – без десяти десять. Он не заметил Бертрана и пошел к себе. Парень бесшумной походкой последовал за ним. Вот он свернул в свой коридор. Подошел к комнате. Неуловимым движением Берт приблизился к Алексу, зажал ему рот и толкнул внутрь. Он даже не успел сообразить, что произошло. Мышка испугано вскочила с постели, она уже собиралась спать. Берт старался не смотреть на её ночной костюм, надетый на голое тело.

Он отпустил Алекса, он испугано отскочил и повернулся к нему. Мышка вскочила и встала рядом с ним.

- Что тебе нужно? – испугано спросила она.

- Объясните, что происходит, - твердо сказал он.

Повисло молчание, никто из присутствующих не шевелился. Жизель и Алекс испуганно смотрели на Берта. – Молчите? Хорошо. Тогда ты, - он указал на Алекса, - снимай маскировку.

Но Адель не шевельнулась, и тогда он двинулся на неё. Жизель первой пришла в себя и бросилась к сестре, закрывая её собой. Бертран резко остановился.

- Отойди, - прошипел он.

- Ты поклялся, что не тронешь меня, - тихо сказала Жизель. Бертран пристально смотрел на неё, не понимая, почему она защищает Алекса. Сама Адель переводила непонимающий взгляд с сестры на Берта. Что между ними происходит?!

- Я обещал не трогать тебя, - он выделил последнее слово. – Насчет него разговора не было.

- Уйди, - попросила Жизель.

- Не уйду, пока вы мне не объясните, кто вы такие.

- Не смог получить информации на свидании и решил переть напролом? – издевательски спросила Жизель. Бертран удивленно на неё уставился.

- Ты думаешь, я позвал тебя только для этого?

- Ты только и делал, что расспрашивал обо мне.

- Так этим и занимаются на свиданиях! – всплеснул руками Бертран.

- Ты пошла с ним на свидание?! – возмущенно воскликнула Адель. – Ты с ума сошла?!

- А ты шляешься непонятно где! – возразила в свою защиту Жизель.

- Не смей так со мной говорить!

Остановка накалялась, Бертран отошел на несколько шагов. Может, в ярости они скажут что-то интересное?

- Да ты подставляешь нас! – кричала Жизель. – Уходишь, бросаешь меня, а я вынуждена сама все разгребать! – несколько минут она помедлила, а потом выпалила: - Дура!

Адель яростно дышала, ноздри раздувались. Раздался удар – она залепила сестре пощечину. Жизель потрясенно смотрела на Адель и держалась за щеку. Резко она набросилась на сестру и вцепилась ей в волосы. Они повалилась на пол, поднялся страшный визг.

Сначала Бертран испугался, что мышку сейчас побьет парень, но движения Алекса говорили лишь о том, что он тоже…девушка. Они сцепились друг с другом как две кошки. Алекс оказалась сверху. Не теряя времени, Бертран обхватил ей за талию и оторвал от соперницы. Прижав её к стене, он зафиксировал ей руку и попытался снять кольцо силой, но неожиданно его кисть как будто обжег огонь. Он отпрыгнул от Алекса. Вся её фигура была как будто охвачена огнем, взгляд выражал только ярость, две огненные сферы зажаты в руках. Он повернулся к мышке. Она тоже была не в себе, но возле неё заискрился воздух. О боги, куда он попал?! Эти две ненормальные его сейчас убьют!

- ПОШЕЛ ВОН!!! – закричали они в унисон. Берту не нужно было повторять дважды. Когда маги их уровня теряют контроль над эмоциями, лучше держаться подальше. Он вылетел из комнаты со скоростью света.

Девочки в ярости смотрели друг на друга.

- Ты запала на него? – не своим голосом спросила Адель.

- Нет, - не менее яростно ответила Жизель. – Он спас меня от Зака, а в знак благодарности попросил пойти с ним на свидание!

- И ты была такой дурой, что согласилась?!

- А что мне было делать?! Он догадался, что Алекс – не парень, а если бы я отказала, он бы сдал нас! А так он сам попытался все разузнать! Сказал, что я ему нравлюсь…

Огненные шары погасли, Адель обессиленно упала в кресло.

- Это конец… - прошептала она, опустив голову.

Бертран раскрыл их, понял, что девушек на самом деле две. Что делать? Наверняка уже сейчас он обо всем докладывает ректору.

- Ты не все знаешь, - тихо произнесла Жизель, взлохмаченная и поцарапанная. – Бертран из Черного Ордена.

Адель медленно подняла голову, посмотрела на сестру. По щекам покатились слезы. Она не рыдала, нет, слезы просто текли сами по себе, а лицо оставалось обреченным. Обе понимали, что их жизнь сейчас висит на волоске. Джон говорил, что никто не должен догадаться, что их на самом деле двое. Итог: они не продержались и месяца. Сил не осталось. Ни на что. Зачем бороться за свою жизнь, если без титулов они никто в этом мире? Надежда на спасение угасала и казалась призрачной. Если бы Джон мог, то уже давно помог бы им. Но он сейчас сражается за свою жизнь, ему не до них.

Не сговариваясь, они посмотрели на свои кольца, которые носили на среднем пальце левой руки. Небольшой белый камень из жемчуга не привлекал особого внимания, на это и был расчет. Им выдал их Джон, когда им было двенадцать, сказав, что надеется, что ими никогда не придется воспользоваться. Кольца защищены королевской магией, открыть их может только носитель. Камень открывался вверх, наподобие крышки. Внутри был маленький бесформенный комочек – водорастворимый яд. Достаточно бросить его в воду или вино, да вообще любую жидкость, размешать и выпить, чтобы гарантированно наступила почти мгновенная смерть. Им пользуются только в самом крайнем случае, когда хотят умереть достойно, от своей руки, а не от рук убийц. В истории было всего лишь несколько королев и принцесс, воспользовавшихся этим ядом, но носили их все женщины королевского рода. Адель и Жизель до последнего надеялись, что им не придется прибегать к этому, но последние события вносили все больше сомнений в их уверенность.

Заснуть они смогли только за полночь. Больше к ним никто не пришел. Перед сном они поставили на прикроватную тумбочку по стакану воды. Так, на всякий случай…