Только тогда Адель поняла, что она выглядит как парень, а эта дама, видимо, хочет с ней потанцевать. Эта ситуация развеселила принцессу. А почему бы и нет? Она с улыбкой пригласила её на танец. Потом подошла ещё одна девушка. И ещё одна. Адель потанцевала с пятью девушками, не меньше. Наконец, устав, она присела на небольшой диванчик. Рядом стоял столик с бокалами, в которых плескалась золотистая жидкость. Адель попробовала один. Вкусно, отлично удаляет жажду! После трех бокалов у неё закружилась голова. Решив не испытывать судьбу, она отправилась в Орланд.

Добралась без приключений. Около кампуса столкнулась с Грегом.

- О! – удивился он. – А ты откуда в такое время? Отбой был два часа назад!

- Выходил развеяться, - пролепетала Адель, надеясь, что он не заметит, что она слегка пьяна.

- У-у-у… - протянул он, почувствовав от неё запах алкоголя. – Ты сам дойдешь-то?

- Конечно, - отмахнулась она, хотя сомнения у неё возникли.

- Завтра ты у меня получишь, - пообещал Грег.

Шатаясь, она все же добралась до комнаты. Жизель уже спала. Адель упала рядом и мгновенно отключилась.

Как и обещал, на следующий день Грег во время пробежки устроил воспитательные мероприятия.

- Алекс, я все понимаю, сам в твоем возрасте был таким же, но сейчас это опасно. В столице происходит что-то странное, какие-то покушения, похищения, люди пропадают! Гуляй на здоровье, но возвращайся вовремя. И почему ты был пьян? Насколько я знаю, ты не большой любитель алкоголя.

Адель стойко выдержала всю эта экзекуцию и ни разу не возразила. Она понимала, что стоит ей что-то ответить, как тирада только увеличится по продолжительности.

- Да, я тебя понял, - выдавила она улыбку, а про себя подумала: «Сегодня схожу ещё».

К ним подошел Бертран. Он странно улыбнулся ей.

- Что случилось? – спросил он у Грега.

- Да вчера за полночь пришел впивший, вот, воспитываю, - развел он руками. Бертран округлил глаза, а лицо у него вытянулось.

- Кто, он?! – он смотрел на Адель так, будто у неё вторая голова выросла.

- Да! А чего ты так испугался? – не понял Грег его реакции. – Сам же говорил, что пацану нужно становиться мужчиной.

- Я говорил?

- Ты!

- Алекс, это правда? – он смотрел так, будто Адель в чем-то виновата.

- Правда, - гордо вскинула подбородок она. – Но знаешь что? Ты тоже ходил вчера после отбоя по кампусу! – сказала она Грегу.

- Я – другое дело, - терпеливо ответил Грег. – мы готовимся к соревнованиям, поэтому задерживаемся допоздна.

- К каким соревнованиям?

- Зимой будут проходить у нас, между академиями.

- Не рассчитывай, тебя туда не возьмут, - холодно сказал Берт, хмуро смотря на Адель.

- Я и не собирался, - язвительно ответила она, отвечая ему злым взглядом. Учить он её ещё будет!

Адель сорвалась с места и побежала. Парни наматывали круги в своем ритме, но Бертран был очень хмурым. За завтраком он также сверлил её недовольным взглядом.

«Наверное, до него дошли слухи» - подумала Адель. Мимо их стола прошел парень и лучисто улыбнулся Бертрану. Тот, наконец, оторвал взгляд от Адель и заметил мальчика. От его улыбки он даже жевать перестал.

- Чего уставился? – грубо спросил он.

- Просто,  - ответил парень и подмигнул Берту. Тот впал в ступор на несколько секунд, но отмер и попытался вскочить, не сводя глаз с несчастного, но Грег его удержал в сидячем положении.

- Друг, успокойся, - сказал он. – Тебя просто провоцируют, не поддавайся.

Бертран глубоко вдохнул, а несчастный молодой человек ретировался. Грег пытался шутить за завтраком, но Берт все также молчал  выглядел хмурым.

- А как там Зак? – спросила Адель.

- Мы навещали его вчера. Он не пришел в себя. Даже не представляю, кто мог такое с ним сделать, - говорил Грег.

- Он ваш друг?

- Ну, мы общаемся.

У первокурсников наконец-то начались занятия по управлению стихиями, и Адель поспешила на пару.

На первом часе шла лекция по основам магии. Всего существовало четыре основных стихии: огонь, вода, земля и воздух. Помимо них намного реже встречались отдельные виды магии, как например, целительство, метаморфозы, перемещение без открытия портала, возможность становиться невидимым, чтение мыслей, умение останавливать во времени или взрывать предметы, видение будущего, телекинез. Вариантов магии существовало много, и нередко рождались люди с какой-нибудь новой способностью. Управлять всеми четырьмя стихиями – редкая способность, но все же она иногда встречается. А вот сочетание стихийной и иной магии – дар лишь представителей королевского рода. Когда-то, на заре времен, люди с такими смешанными способностями имели преимущество перед другими магами, и это позволило им возвыситься: они вели за собой народы, побеждали в войнах и вскоре народ признал их власть над собой.

Второй час был посвящен практике. У Адель хорошо получалось управлять воздухом, создавать ветер и воздушные подушки. С водой было немного сложнее, она как будто была более вязкой, но преподаватель сказал, что скоро у неё начнет получаться. В её группе такие способности были только у неё, остальные владели лишь какой-то одной стихией.

Воодушевленная, после занятий она побрела на стадион. Грег уже ждал её там.

***

Бертран в то же время, что и вчера, направился в комнату «Алекса». Им предстоял серьезный разговор. Он постучал. Девушка открыла ему. И снова перед ним как будто стоял другой человек. Она была такой милой, нежной, беззащитной. Совсем не похожа на ту язву, что общалась с ним утром. Но его планов это не меняло.

- Ничего не хочешь мне объяснить? – серьезно спросил он. Девушка нахмурилась.

- Ты о чем?

- О чем я? Я о твоих вчерашних похождениях. Знаешь, я чуть с ума не сошел, когда представил, что ты одна шла по городу среди ночи, ещё и под шафе! У тебя вообще есть чувство самосохранения? Тебя ситуация с Заком ничему не научила?!

Жизель стояла и хлопала глазами. Понятное дело, что он приписывает ей поступки Адель, но как дать ему это понять? Да она бы ни за что в жизни не высунула носа из комнаты после отбоя. Не говоря уже о том, чтобы покинуть Орланд без отряда охраны.

- Нечего сказать? – холодно произнес Берт.

- Ты не понимаешь, - пролепетала она.

- Так объясни! Ты… Ты очень нравишься мне. Но я не понимаю, почему ты добровольно подвергаешь себя опасности?

- Я не подвергаю! – выпалила Жизель.

- Грег видел тебя!

- Грег видел то, что хотел видеть.

- Я не понимаю, - Берт подозрительно посмотрел на неё.

- Бертран, просто прими одну вещь: когда ты разговариваешь со мной здесь, - она обвела пальцем комнату, - то должен забыть все, что было за пределами этих стен. Так, как будто Алекс и я  - два совершенно разных человека, - она не сводила с него глаз.

- Объясни, - требовательно сказал Берт.

- Просто прими это и все. Или оставь меня.

Около минуты Бертран рассматривал её и о чем-то напряженно думал. Наконец, он вплотную подошел к ней, взял за подборок и приподнял голову.

- Я мирюсь с тем, что практически ничего не знаю о тебе. Я молчу, потому что боюсь, что тайная канцелярия не будет с тобой церемониться. После двенадцатичасовой пытки раскалываются все, но не все выживают. Я не знаю, что ты натворила и в чем замешана. Да, черт возьми, я даже имени твоего не знаю! Но я не могу видеть, как ты совершаешь настолько глупые поступки. Какой смысл в моем молчании, если вчера тебя могли изнасиловать и убить где-нибудь в подворотне, скажи?

- Ты поверишь мне, если я скажу, что не покидала эту комнату уже несколько дней? – тихо спросила Жизель.

Бертран удивленно распахнул глаза.

- Ты говоришь правду?

Жизель кивнула.

- Но… - он отошел от неё. – Я не понимаю. А кого видел Грег?

- Прекрати этот допрос, - взмолилась она. Бертран стоял с задумчивым видом, пытаясь сложить мозаику воедино.

- Так как твое имя?

- Зови меня Алекс, - предложила Жизель.