Леха пытался что-то возразить, но речевой аппарат отказывался подчиняться. Вместо слов получалось невнятное мычание и хрипы.

- Да лежи уже, мешок с картошкой! - Дима тяжело вздохнул и протянул страдальцу бутылку пива. - На, корабль пустыни, не дай себе засохнуть!

Глаза Леши на секунду вспыхнули благодарной радостью, и половина содержимого бутылки тут же опрокинулась в недра желудка. Воспаленный мозг стал успокаиваться, позволяя памяти показать позорные картинки прошедшего вечера. Да, так Лешка не дурил давно, очень давно. Десять лет как...

Тогда молоденькая белокурая девчонка, только поступив в вуз, с первого взгляда влюбила в себя угрюмого пятикурсника с мехфака. Цветы и шоколадки, подсовываемые заботливыми друзьями, постоянно уходили мимо. Он даже заговорить с гордой красоткой не мог, не то что одарить. А когда Кир умудрился посадить их рядом на международной конференции, Ромео чуть не упал в обморок, забыв как дышать. Потом два часа трое друзей уговаривали героя освободить туалет.

Единственное свидание, на которое его, спаивая неделю, удалось выпроводить, провалилось с треском. Тогда он даже дотянул до десерта и успешно рухнул лицом в торт.

И вот, спустя десять долгих лет, он снова сидел в ресторане напротив Виктории и упрямо напивался, не в силах выдавить хоть одно слово. Ах, какая она красавица!

Друзья еще недолго постояли над телом несчастного. И жалко его было, и побить хотелось...

Кир засуетился первым. Сегодня у него была запланирована деловая встреча в Минске, не стоило опаздывать. Проводив Пивоварова, Дима взял под руку Гошу и потянул в кухню. Там уже закипел чайник. Им, пока москвича не было, требовалось обсудить срочные дела.

- Дим, моя жена, конечно, святая женщина, но пропадать здесь целыми днями не могу. Так что давай будем решать, как жить дальше.

- А как тут будешь жить? - возмутился друг. - Вон: один на свидании опростоволосился, а второй рылом только в сторону Москвы смотрит. Баба там у него, видите ли. Тьфу!

- Слышь, а про кого он там весь вечер вчера бубнил?

- Про какую-то Василису... Я так до конца сам и не понял, кто она. Вроде на такси подвозил.

- Да, это ж она его вызвала Леху из ресторана забирать. - Гоша задумался. – Значит, эта Василиса - Викина подруга... Надо бы Лешку пытать!

- Да брось ты! От него сейчас слова не добьешься. Мычит, как теленок.

- Это точно, но Василиса эта, видимо, крепко нашего красавчика достала. Он даже даме своей вчера не звонил! - Гоша выразительно помахал указательным пальцем. - А это важный нюанс!

- Я эту Анфису уже ненавижу! И зовут ее как крысу из мультика! - проворчал сквозь зубы Димон.

- Ну, во-первых, не Анфису, а Ангелину - начал Гоша, но поймав на себе яростный взгляд друга, сменил тактику. - Но в остальном ты прав! Эта московская крыса нас пытается лишить друга.

- Вот! Надо его отваживать как-то! - подал голос из гостиной оживающий Леха. - Надо что-то... делать!

- Делать... Делать, - Гоша уже выстраивал в уме стратегию. - Делать, Леха, мы с тобой ничего не будем, тебя вообще сейчас трогать нельзя, а вот Димке придется покопать...

- Не понял! А чего сразу я?  - владелец квартиры стушевался. - И кого копать?

Тело в гостиной очередной раз попыталось встать, но силу тяжести победить было не так просто. Гоша, тяжело вздохнув, обвел друзей взглядом. И за что им только дипломы выдали? Хотя, было за что: Леше за волейбол, а Димке за первое место в чемпионате по дзюдо. Только они с Киром грызли гранит наук и дружно списывали друг у друга.

- Димосик, ты у нас кто? - начал программист издалека.

- Мужчина!

- Это, конечно, похвально, доказательства можешь не предъявлять. А по специальности кто?

- Ну, инспектор министерства по чрезвычайным ситуациям! - Дима на всякий случай представился по всей форме и непонимающе почесал затылок. - И что это дает? Не пожар ведь!

- Пожар-пожар! - Карлсон был неумолим. - У нас друг через четыре дня опять в Московию уедет, ищи его потом свищи! В скайпе - по праздникам, вживую - на Новый год, как снегурочку.

- Гоша, ты задумал страшное... Я уже чую! – проворчал голос с дивана. - Паленым пахнет!

- Молчи, недвижимость! Твое дело просыхать, тут я думаю! - Гоша снова обратился к Диме: - Ты должен узнать все о той девице, Василисе. Слышал, как Кир весь вечер клял ее? Хорошая примета! Так он только на пятом курсе из-за крали какой-то злился. Ой, любовь там была!.. Чуть до ЗАГСа не дошло.

- Гошка! Я МЧС, а не следственный комитет! Ты разницу чуешь?

- В этой стране у МЧС больше шансов узнать любую информацию быстрее, точнее и без проволочек. Ты инспектор, так что дуй на работу и выписывай себе наряд на проверку пожарной системы этого института!

Друзья хором присвистнули. Такого сложного и коварного плана никто не ожидал.

- А может, не надо? - жалобно простонал МЧС.

- Надо, Димосик, надо! Больше ни у кого таких полномочий нет.

- А может, пусть вон Лешка блондинку свою порасспрашивает? - неуверенно попробовал выкрутиться Дима.

- Дим, я с ней говорить не могу, - печальный вздох, сопровождавший этот ответ, без лишних слов сказал все за себя.

- Вот! Действуй, Штирлиц. Время-деньги! - поставил жирную точку на дискуссии Гоша.

Проснулась Василиса поздно. После ночных приключений сон сморил ее мгновенно.

Сновидения были необычные, волнительные, с участием знакомого таксиста Кира. Правда, во сне не было никаких алкоголиков, машин и холодных сугробов на улице. Там мужчина не спешил умчаться вдаль и всецело принадлежал ей. Даже жаль, что утро развеяло красивую иллюзию.

Кир... И как только вышло, что он знает балбеса Лешку? Впрочем, как знает было не самым важным. Ценнее то, что он сам забрал пьяное тело и, подбросив девчонок домой, повез бандероль по адресу.

Обидно лишь, что кроме имени, узнать о мужчине ничего не удалось. Вика его не помнила, а Лешка как источник информации и гроша ломанного не стоил.

После этой ночи, Василиса даже не пыталась от себя скрыть, что синеглазый таксист ей нравится. Очень нравится! Даже непрестижная работа и слишком уж лакомый фасад не отпугивали. Но где его искать и что делать дальше?.. Извечные женские вопросы.

***

Димон убил целый день на поиски информации. В институте сразу после Рождества уж никак не ожидали проверки из МЧС. Гремя пустой тарой, преподаватели освобождали кафедры для инспекции. Факультет экономики особенно выделился. Там кроме пустой тары под столом нашелся даже настоящий профессор. Он мирно посапывал, скрутившись калачиком. От густого запаха перегара проверяющего чуть не стошнило. Сразу вспомнилось вчерашнее возвращение Лешки.

Избавиться от спящего, к несчастью, не удалось. Оказалось, что это знаменитый профессор, и будить его никто из коллег не решился. Так, под умиротворенный храп, он и засел за проверку журналов по пожарной безопасности. Ассистенты и преподаватели суетились вокруг, отвлекая чаем и кофе. Но инспектора разжалобить было не так просто. Он грозно хмурил брови и сверкал по сторонам злыми глазами.

Одна из очаровательных девушек, вчерашняя студентка, все же умудрилась развести чиновника на разговор. Так за пару часов светских бесед и вкусных пирожных Димон узнал всю подноготную каждого работника кафедры, в том числе и небезызвестной Василисы Дмитриевны Кошкиной.

Кроме прочего, юная девица рассказала и о научно-просветительской деятельности факультета. После льстивого предложения прочитать студентам лекцию о пожарной безопасности Димон простил стратега Гошку за все, а к концу проверки даже спящий профессор явил свой лик.

Помятое лицо с густой черной щетиной и бородой внимательно уставилось на незнакомца. А затем, нащупав под столом одну из недопитых бутылок с пивом, мужичок принялся за поправку здоровья. Димон покряхтел для приличия, но сказать было нечего.