Друг вначале обалдел. Уж в мажоры его еще никогда не записывали. Однако, сообразив, что спорить бесполезно, безропотно пошел переоблачаться. Когда все сборы закончились, домой явился Димон. Вернее, вначале явился букет цветов, а за ними уже сам его принесший. Разувшись, он подмигнул Гоше и сунул Лешке пахучий веник.

- Держи, ухажер! Если б не мы с Карлсоном, ты бы точно опозорился на хрен. Кто ж это без икебаны к бабе на свидание является?

- Пацаны, да вы сдурели! - таксист схватился за голову. - Я ж ее лет десять не видел. А если страшной стала? Я после этих цветов даже побег совершить не успею... - Лешка держал букет на удалении, как вампир серебряный крестик. - Под монастырь подводите, ироды!

- Если что, где монастырь, я уже знаю!  - Кир сунул в рот суровый мужской бутерброд из колбасы и хлеба. На полноценный ужин и надеяться не стоило, а он оголодал.

- Слышь, поддакивала, бабки гони! - неожиданно для Пивоварова спохватился Леша. - Ты ж целый день бомбил на моей тачке. Бабло мое - такой был уговор.

Кир выпучил глаза и чуть не подавился. Сегодня отбоя от клиентов не было, но не у всех он решался брать деньги. Пара симпатичных студенток дважды каталась бесплатно, один интеллигентный старичок - тоже, ну и эта, с пьяным другом... За обратную дорогу он с нее ни рубля не взял. Рука не поднялась.

- А сколько я тебе должен?

- Ну, Кир, ты даешь! Сколько заработал, столько и должен.

- Леха, да он всех на халяву катал, - как всегда первым понял ситуацию Гоша. - Так ведь, блаженный Кирочка?

Кир грустно кивнул и полез в карман. Там как раз завалялось пару сотенных купюр американского производства. Оставалось надеяться, что хватит.

- Эх, - Лешка шумно вздохнул, но деньги все же взял. - Ресторан дело не дешевое, мало ли какое фуа-гра потребует Вика. Сдачу я верну!

Можно было и не оправдываться, но сумма раза в два превышала его самый лучший дневной заработок.

Через пару минут, перекрещенные и благословленные, Лешка и Кир стояли на улице возле машины. До ресторана от дома было рукой подать, по прямой минут пятнадцать. Выбирать ресторан еще утром доверили Димону, а тот, недолго думая, позвонил другу из санстанции и попросил помочь с местами в приличном заведении.

Родная санстанция не подвела, и вип-столик возле сцены мигом перебронировали на двух «важных» гостей. За качество продуктов и обслуживание тоже можно было не беспокоиться, родная санстанция гарантировала сервис по высшему уровню. Единственное, что предусмотреть не смог бы никто, так это поведение Ромео. Уж он в вопросах с женщинами был непредсказуем, как курс белорусского рубля после новогодних праздников.

***

- Вася! - раздался истерический крик Вики из соседней комнаты.

Василиса вздрогнула, недоумевая, что сейчас от нее нужно. Только ведь прилегла. Такой день позади: вначале одиссея с Шуриком, потом игра, после суетливые сборы Вики на свидание.

Спрашивается, что только дернуло Лешку спустя десять лет вспомнить о ней?

- Рождественские встречи какие-то, - недовольно простонала Василиса, медленно семеня в соседнюю комнату. - Еще Аллу Борисовну встретить, и будет комплект.

- Вась, не ворчи! – ласково попросила подруга и обернулась. - Ну как я?

Василиса не поверила глазам. Стройная красотка в модном коротком платье не могла быть скромницей Викой! Куда-то делся куцый хвостик и привычная бледность. На ножках красовались высокие сапожки на шпильке, на руке – элегантный браслет. Парадный образ подруги радовал сердце и... И одновременно наводил на мысль, что за аренду снова придется платить ей одной.

- Жаль, свистеть не умею, присвистнуть сейчас было бы самое то! – громко, обрывая ненужные сейчас мысли о деньгах, восхитилась она.  - Викусек, ты бомба! Если этот лопух снова тебя прозевает, то гореть ему в нижнем круге ада.

- А там у нас кто? - уточнила подруга.

- Обманувшие доверие! - компетентно пояснила Вася и закатила глаза. - И что ты только делаешь у нас в команде?..

Ответ последовал мгновенно.

- Пишу вам ответы без грамматических ошибок! - Вика высунула язык. - Вы ж там все интеллектуалы! Эрудиты доморощенные.

- Вот пиявка! - подруга засмеялась. Обижаться или не любить это чудесное белокурое создание было невозможно. Оставалось лишь поражаться, как ее муж упустил такое счастье.

- Вася, как думаешь, а я в автобусе не замерзну в этих чулках? - Вика выставила ножку. - На такси совсем денег нет...

- Ой, Гаечка! Тебе повезло! – Василиса прихлопнула в ладоши и тут же кинулась в прихожую на поиски своей сумочки. - Мне сегодня таксист один попался. У них там акция: после обеда возят бесплатно. Я у него номер телефона потребовала, так что поедешь, как принцесса, на карете!

- Спасибо тебе, крёстная! -  не надеявшаяся на такую удачу, Вика кинулась на шею своей спасительнице и чуть не выбила у той из руки телефон. - Что бы я без тебя делала?

Вопрос был сакраментальный. Вася только вздохнула. Они обе давно и по горло были обязаны друг другу. Столько вместе прошли, что у иных и на жизнь не приходится. Выручали, заботились, таскались по больницам и... кабакам. Всякое бывало. И вот свидание! Редкое событие в их девичьих буднях. Все хотелось устроить по высшему разряду.

Как назло, таксист долго не отвечал. Только на седьмом гудке в трубке послышался знакомый бархатный голос. В ответ на короткое «алло» Васькино предательское сердце забилось громко, как Кремлевские куранты, и по телу разлилось тепло.

Сплавив друга в ресторан, Кир одиноко бездельничал в квартире. Димон куда-то скрылся, а неугомонный Гоша явно поехал домой, к жене и детям. Вот кому с женой подфартило, так это ему: и на вечеринки с друзьями отпускает, и за круглосуточную работу не пилит. А уж дети какие! Дочки, все в отца! Такие же мелкие, вредные и хитрые.

Нет, он себе такой радости пока не желал, даже ради плюшек в виде трехразового питания и чистых носков, но странная зависть иногда все же охватывала. «Преждевременный маразм!» - в таких случаях обычно успокаивающе пояснял себе Кир и мысленно представлял кресло-качалку, плед и орущую толпу ребятишек. Мысли подобная картина быстро ставила на место. Однако сегодня никакого аутотренинга не хотелось.  Потянувшись, он уверенной походкой направился в кухню, где лучший друг мужчины - холодильник тут же любезно предложил коньяк и вчерашние котлеты.

- И кто только додумался поставить коньяк в холодос? – вслух поразился Кир. - Эх, уж этот белорусский менталитет! Теперь бокал в руках до второго пришествия греть придется.

Почти так и вышло. Устроившись в глубоком кресле у телевизора, гость решительно набросился на мясное. Хеннеси поблескивал в бокале и манил насыщенным ароматом. Выжидая, когда температура благородного напитка хотя бы немного приблизится к комнатной, он забрасывал в рот котлету за котлетой, а после третьей так захотелось выпить, что все пляски с бубнами вокруг правильного употребления дорогого алкоголя потеряли свою актуальность. Рука упрямо тянулась к бокалу.

Только Кир решил совершить святотатство и хлопнуть холодного коньячка, как в кармане пальто завибрировал телефон. Ругая весь мир и самого себя, мужчина поплелся в коридор. Оставалось лишь догадываться, кто успел узнать его номер, если местную сим-карту он купил только вчера?

По неизвестному номеру ответила девушка. До Кира не сразу дошло, чего она хочет, а поняв, он кинул жалобный взгляд на бокал. Рождественские каникулы летели в трубу, а в перспективе маячил второй вечер сухого закона! И все из-за карт. Глупой игры на желание.

От отчаяния хотелось выть, но голос девушки на другом конце телефонной связи звучал так уверенно и приятно, что песнь одинокого волка он тоже отложил на потом. Запихнув, как хомяк, последнюю котлету за щеку, Пивоваров направился к выходу. Таксовать день – значит, таксовать день. К тому же этой клиентке он не мог отказать, хватило девчонке на сегодня!