- Куда ведет маячок? - напряженно спросила я, чувствуя по связи сейчас лишь одно - нужно идти выше.

- Наверное, этаж четвертый или пятый.

Я кивнула, а Мир с подозрением на меня покосился.

- Ты что-то почувствовала, - произнес он, задумчиво покусывая губу. Это дурацкое движение раздражало, но я старалась держать себя в руках и не обращать внимания на такие мелочи.

- Наверху странные звуки. Они повторяются.

Маг кивнул и первый направился наверх. Я поспешила за ним. Стремительный подъем по ступеням, и он нерешительно остановился на лестничной площадке четвертого этажа.

- Здесь? - шепотом спросила я, а маг отрицательно качнул головой.

- Выше.

Пятый этаж? Странно это. Я прислушалась. Звуки те же самые: скрип двери, шаги, удар, повторение. На взгляд Мирослава я задумчиво пожала плечами и решительно стала подниматься наверх. Весь короткий пролет маг сопел за моим правым плечом, но не отставал ни на шаг. В какой-то мере это даже успокаивало. К нашему удивлению, на последнем этаже дверь была только одна, остальные замурованы.

- Похоже, квартиры когда-то выкупили и объединили, - шепотом произнес мужчина.

Я согласно кивнула, прислушиваясь. Цикл звуков оборвался так внезапно, что от звенящей тишины за дверьми стало не по себе.

Мирослав шагнул к двери и чутко ощупал замок. Я наблюдала за этим с долей презрения и странного несвойственного мне восторга. Длинные гибкие пальцы мага могли открыть почти любой замок.

И правда. Тихий шепот на латыни, осторожное прикосновение и дверь медленно распахнулась. Мужчина на всякий случай сделал несколько шагов назад, однако проем поразил нас своей пустотой. Длинный темный коридор оказался узким и по-змеиному изгибался вправо. Первое, что меня едва не напугало до икоты, когда я подняла взгляд выше, оказалось огромное зеркало. Холодная темная поверхность отразила мое испуганное лицо и непробиваемую морду мага. Наверное, второе и заставило меня выдохнуть и первой попытаться переступить порог. Попытаться. Потому что я не смогла сделать и шага вперед. Будто мои ноги вязли в невидимом киселе.

Мирослав задумчиво осмотрел проем и, хмыкнув, вытащил из косяка иглу. На пол упал обычный лавровый листочек. Давление силы, не пускавшей меня внутрь, ослабло так внезапно, что я бы наверняка рухнула на пол, если бы оперативник не придержал меня за локоток.

- Тихо, - шепнул он, преодолев вместе со мной порог, и остановился, прислушиваясь.

Я попыталась сделать тоже самое. И не услышала ничего. Все та же звенящая напряженная тишина.

- Ты что-нибудь слышишь? - шипящий шепот мага заставил меня испуганно подскочить а месте.

- Нет!

- Значит, барьер...

И Мирослав первый пошел по коридору, медленно и почти бесшумно. За угол мы зашли, почти прижимаясь друг к другу и не дыша. Коридор вывел нас в большую комнату, вроде зала. Посредине стоял огромный стол. И витал запах... крови. Металлический, кисловатый, резкий.

Мы, также не отлепляясь друг от друга, подошли к столу. Остатки крови тут явно отмывали, но до конца не смогли. Я уже было собралась сказать магу, чтобы мы быстрее нашли Арьяну и двигали отсюда. Я повернулась...

Глаза Мира были широко раскрыты. Он глубоко вдохнул, раскрыл рот и резко дернулся. И еще раз. И еще.

Я круто развернулась, заметив краем глаза странное движение. Свист воздуха, и на мою голову обрушилась тьма.

***

Я открыла глаза в кромешной темноте. В голове был фейерверк и шум, затылок глухо и надсадно ныл, а глаза никак не могли привыкнуть к полному отсутствию света. Я немного поморгала и спустя минуту уже смогла различить обшарпанный потолок и угол стола. Похоже, меня просто свалили на пол в какой-то темной комнате. Я медленно села, стараясь не шипеть сквозь зубы. Затылок уже не просто ныл, а выл! С удивлением уловила легкий запах крови и, все еще не веря, поднесла пальцы к лицу. Кровавые следы. Это же нехило меня ударили!

Я с опаской повернула голову. Рядом на полу лежал маг. Дышит! Едва слышно и неровно, но дышит же! Я подползла ближе и склонилась над ним. Без сознания, на руке два красных пятнышка... Его что, электрошокером вырубили? Еще не веря, я осторожно прикоснулась к руке. Мышцы как деревянные. Ну надо же!

Я тихонько похлопала мужчину по щекам. Синие глаза широко распахнулись, и маг подскочил так резко, что едва не врезался меня. Оборотнические инстинкты заставили меня взвиться в воздух и на развороте отскочить назад. С ловкостью слона в посудной лавке я снесла стоящий рядом стол и вместе с ним рухнула на пол. Хорошо, хоть на столе ничего не стояло!

С минуту маг молчал, дожидаясь пока я выберусь из-под устроенного завала, после чего глубокомысленно заметил:

- Не думал я, что оборотни такие неаккуратные.

- Серьезно? Да тебя вообще уделали дешевым электрошокером! - огрызнулась я, вставая и прислушиваясь к тому, что творилось за дверью нашей комнаты. Однако я могла слушать сколько угодно... Тишина.

-Не дешевым, а на полной мощности! - обиделся Мирослав, а я закатила глаза.

Однако почти сразу маг посерьезнел:

- Слышишь что-нибудь?

Я отрицательно качнула головой, но почти сразу вспомнила, что вокруг полная темнота... Однако он увидел и задумчиво кивнул в ответ. Быстро встал, морщась, и осторожно подошел к двери. Ноги у жертвы электрошока заметно подрагивали. Однако замок под гибкими пальцами снова тихо щелкнул. Маг открыл дверь быстро и внезапно, будто собирался ей кого-нибудь треснуть. Фокус не удался. Открывшийся перед нами коридор был абсолютно пуст!

- Да они издеваются! - зло прошипела я.

Маг отмахнулся и решительно направился вперед, выставив перед собой ладонь. Ого, похоже, атака шокером всерьез его разозлила, и он пошел мстить! Я прикусила язык, чтобы не съязвить, и пошла вслед за мужчиной.

Судя по солнцу за окном, без сознания мы пробыли пару-тройку часов. К своему облегчению, зов я по-прежнему чувствовала, а также явственно ощущала, что Арьяна спит. Она где-то рядом.

Мир коротко и резко дернул пальцами. Раздался треск, и под моим восхищенным взглядом очередная дверь этого лабиринта разлетелась в щепки. И снова пустая комната.

- Круто, - прокомментировала я. Маг гордо вскинул голову и чуть кивнул, признавая похвалу. - А электричеством так умеешь?

В ответ послышался скрежет зубов и тихое ругательство под нос.

- Сам такой! - отбрила я, продолжая семенить за магом и выглядывать из-за его спины.

Вообще, сначала во мне проснулась мысль самой бежать вперед. Но поскольку мы уверенно двигались на зов сестры, я решила предоставить возможность рисковать магу. Ибо я маленькое беззащитное создание!

Мирослав остановился перед следующей дверью, которая рассыпалась уже пеплом, оставив после себя мерзкий запах гари.

- В щепки было лучше, - снова вставила я, хмуро заглядывая в пустую комнату.

- Как пожелаешь.

Следующая дверь разлетелась так же эффектно, как первая. И, только пыль осела, я подскочила на месте. На старом диване лежала Арьяна!

- Стой! - крикнул мне маг, но было поздно.

Я отмахнулась и рванула вперед. Арьяна! Маленькая!

Она лежала на диване, раскинув руки. Глаза закрыты, дыхание ровное. Жива! В порядке! Я перевела взгляд на ее руку. Чисто! Ни капельки крови, никаких меток...

- Ника! Не двигайся!

Вообще, у меня есть на руке специальный палец для таких случаев. Его я и продемонстрировала магу.

И в следующий миг пространство взорвалось! Разлетелось на тысячу осколков! Я вскрикнула, закрывая сестру и с ужасом зажмурившись. Вокруг вспыхнули сначала клочки огня, расплескивая пламя. Внезапно, из ничего.

- Я же просил! Дура безмозглая!

На "дуру" я никак не отреагировала - я отступала к балкону, схватив на руки вполне увесистую сестренку. Пожар разросся мгновенно, взметнувшись до потолка. Из очередной дикой вспышки пламени вылетел маг, прикрываясь водяным щитом и отчаянно кашляя. Дым заполонил пространство, а пламя стало потрескивать.