- Что-то не так? - Мирослав с недоумением покосился на меня.

- У вас глаза... странные.

Застуканная за подглядываем, я неожиданно смутилась. Однако маг просто кивнул:

- У всех магов глаза чуть светятся, это из-за избравшей нас силы.

Я подавилась смешком и судорожно закашлялась, скрывая неприличный хохот. Ну как я и говорила! Кичится своей силой, будто у него солнце в попе горит!

- А у вас почему-то глаза каре-зеленые, для волчиц это нетипично, - уязвлено заметил он, поджав губы.

- А я и не волчица, - усмехнулась я.

Лицо мага вытянулось. Вторая ипостась у оборотней часто передается по наследству, и в редких случаях - по женской линии, потому что самцы сильнее. А тут... тот самый исключительный случай!

- Рысь? - выдохнул мужчина.

- Да, рысь! У всех свои недостатки.

- Кошка, которая гуляет сама по себе, - пробормотал мужчина и удостоился моего испепеляющего взгляда. - А сестра?

- Типичная волчица.

Маг задумчиво кивнул.

- Пропадали именно волчицы? - догадалась я.

Мысль о том, что сестру похитили, вернулась и снова начала меня грызть! Мы не ладили в силу большой разницы в возрасте, но господи - это моя сестра. Арьяна. Маленький волчонок. Но сейчас я понимала одно - я им глотки перегрызу. Другим не дам, сама обижу!

- Да, волчицы. И все... ну подростки. От девяти до двенадцати лет, - пояснил мужчина.

- Сколько?

- Пятеро, - поколебавшись, бросил маг. - Никаких следов, родные потеряли связь. Они их не чуют. И непонятно, почему. Как будто им специально...

- ... Отбивали нюх, - мрачно закончила я, нервно постукивая пальцами по подлокотнику. Оперативник потянулся переключить передачу, и я поспешно убрала руку.

- Ника, вы жили вне клана, о вас они могли не знать, потому шанс, что вы почувствуете сестру велик. Очень.

Наверное, оперативник хотел меня таким образом успокоить. Я пожала плечами и уставилась вдаль. Небо впереди светлело и обещало по-настоящему солнечный день. Пейзаж за окном менялся быстро, словно картинки в калейдоскопе. Деревья, поля, небольшие деревушки, речки, придорожные магазинчики. Я любила ездить. Еще в детстве, сидела рядом с папой настоящим навигатором, когда мы ехали на море. Ха, а говорят женщины в трех соснах заблудятся! Но только не оборотни!

Мысли текли тепло и спокойно. И я сама не заметила, как заснула...

***

Проснулась я от какого-то громкого крика. Резко подскочила, ударилась головой о стекло и поспешно огляделась. Видимо, ушлый маг оставил машину на придорожной парковке, а сам удрал попить кофе или еще куда. А разбудил меня маленький мальчишка, требующий у мамы порцию мороженого. Вскинув руку, посмотрела на часы. Восемь. Мы на полпути. В машине от яркого солнца стало невероятно душно, и я тут же открыла дверцу, чтобы глотнуть пыльного, но хоть немного прохладного воздуха. В нос ударила смесь запахов - бензина, растворимого кофе, спиленного дерева, паленого пластика и... жареных сосок! Последним пунктом невероятно заинтересовался желудок, так как позавтракать я не успела. Эх, все равно придется дождаться Мирослава. Потому что если пойду в ларек сейчас, он меня явно потеряет. Придется терпеть.

В этот раз я его засекла издалека. Мужчина шел, придерживая бумажный пакет с едой и нежно обнимая пластиковый стаканчик кофе. Я резво подхватила свою маленькую заплечную сумочку и выскочила из машины.

- Ника, вы проснулись? - встретил меня улыбкой это паршивец. - А я и вам перекусить взял.

Мирослав торжественно раскрыл пакет. Я заглянула и медленно достала со дна пластиковую упаковку с... диетическим салатом. Он издевается? Где, черти его побери, он видел, что оборотни едят траву?

- Там кусочки курицы, - гордо сообщил он, одновременно доставая какой-то стаканчик и протягивая мне. Едва вдохнув воздух, я со священным ужасом поняла, что это растворимый кофе "три в одном"!

Да он чокнутый!

- Странные у вас представления об оборотнях! - пробормотала я, возвращая удивленно хлопающему глазами мужчине стаканчик и забрасывая упаковку с салатом обратно в пакет. Идиот...

- Что не так-то? - искренне удивился он.

- Ты бы мне еще "Вискас" купил! - в сердцах выплюнула я и пошла в сторону ларька.

"Я ему что, кролик что ли?!" - сердито думала я, стоя в очереди за французским хот-догом. Уж лучше подозрительная сосиска, чем салат! Нет, я люблю салат. Теоретически я даже могу его есть! Иногда. Редко.

Однако вернулась я уже подобревшая. Сосиска оказалась из настоящего мяса на гриле в хрустящей булочке, а налитый в пластиковый стаканчик зеленый чай - свежезаваренный из настоящего чугунного чайника.

- Едем? - мрачно буркнул специалист оборотнического питания.

Довольная жизнью я царственно кивнула и пристегнулась, дожевывая свой завтрак и запивая чаем. Машина рванула с места столь резко, что нормальный человек разлил бы чай по всему салону и себе. Но магова мстя не удалась - я не человек. Потому стаканчик легко удержала, только многообещающе улыбнулась. Ох, еще и намучаюсь я с этим дураком!

Остаток пути прошел спокойно - без остановок, без ругани, без новой информации. Мы оба молчали. Не знаю, как маг, а я чувствовала себя вполне уютно.

Беспокойство пронзило меня лишь на въезде в город. Я была здесь так давно... Как у всех оборотней, клан располагался за чертой города, поближе к лесу. Почему маг не поехал по объездной, непонятно, но спрашивать я не стала. Наверное, просто не знает, как там проехать, а спросить не может - гордость жмет.

Я тщательно спрятала ехидную улыбочку, напомнив себе, что сейчас увижу маму... И папу... Главное сейчас - сестра. Арьяна... Я должна ее почувствовать, просто обязана!

Когда мы подъехали к огромным кованым воротам, я медленно выдохнула и вылезла из машины. Мирослав, чем-то явно смущенный, последовал за мной. А вот это интересно...

Нам оставалось только ждать. То, что нас заметили и вот-вот выйдут, сомневаться не приходилось - у ворот всегда дежурили бравые оборотни из клана. Открытых кланов сейчас нет и, чтобы попасть на территорию требовались или специальные пропуска или поручительство оборотня клана. Судя по лицу оперативника, он надеялся на второе, и волшебной бумажки у него не было.

Потрясающе!

Дверь приоткрылась. И прежде, чем "волк" успел спросить "кто-куда-зачем", вылезла вперед я:

- ВерОника Новосельская!

Я специально сделала акцент на старом произношении, но меня узнали и так. Брови оборотня изумленно приподнялись, а губы расплылись в широкой ухмылке.

- Прискакала, кошка бешеная!- ехидно произнес он.

- Приехала! - царственно поправила я и заорала: - Так нас пропустят или я маменьке позвоню?!

За воротами кто-то сдавленно хрюкнул.

- Тебя-то пропустят, а этого хмыря тут не ждут! - заявил охранник.

- Я ручаюсь за него, - со вздохом сказала я, покосившись на мага.

Мирослав, стоит отдать ему должное, в наш оборотнический междусобойчик не влезал и отлично сливался со своим автомобилем. Лицо у него было до того отстраненное и вдохновленное, что я едва не рассмеялось. Будто в театр пришел на оперу!

Ворота медленно распахнулись, пропуская нас на территорию клана. Мирослав быстренько ожил, завел авто и мы поехали по длинным извилистым улицам поселка.

- Направо, по центру и до конца. Дом с красной крышей, - направила я, откидываясь на сиденье. Мимо проплывали знакомые пейзажи. Все такое родное...

Вскоре машина подъехала к нашему дому. На крыльце стояла мама.

Я выскочила из внедорожника прежде, чем он остановился. Где-то там сдавленно охнул маг, испугавшись моего внезапного порыва, где-то в лесу взвыл тренерующийся молодняк. А я стояла и сжимала в ответных объятиях самого дорого человека.

- Ника! Ты дома!

Дома... А моя сестра нет!

- Я-то дома, осталось найти Арьяну, - выдавила я, шагнув к крыльцу. После повернулась к магу: - Это Мирослав, он расследует дело с исчезновением оборотней. Думаю, вы знакомы?