Я уехала от родителей в соседний город три года назад, в поисках тишины, самостоятельности и спокойствия. Этот шаг был воспринят почти как предательство. Впрочем, неудивительно. У оборотней своеобразный цикл развития. Нам желательно жить в клане максимально долго, получать образование тоже на дому и работать только в фирмах, организованных кланом. И все из-за того, что мы... несдержанные. Сдвиг по фазе. А люди слишком хрупкие. Не дай бог, оборотень выйдет из себя... Да и охотится необходимо. Слишком свирепые, чересчур сильные для мира людей...
Но как оказалось, недостаточно сильные, чтобы сопротивляться темным магам...
- Мне нужно в клан, чтобы начать поиски, - глухо произнесла я, приходя в ужас от одной только мысли, что маленькую девочку, волчонка, похитили...
- Вероника, мы найдем ее. - Мирослав сел рядом и внимательно посмотрел мне в глаза. - Если вы сможете восстановить связь по крови, мы прицепим маячок и быстро ее найдем.
Я кивнула.
- А как вы нашли меня?
- В офисе, полном людей? Серьезно? - Маг ухмыльнулся. - Да от вас фонит звериной сущностью еще на подходе.
Я закатила глаза. Вот самоуверенный тип!
- Когда мы можем отправиться в клан?
- Завтра, - решительно сказала я.
***
- Мне нужен отпуск! - с порога заявила я Андреичу, нагло опираясь на его гигантский рабочий стол руками.
- С какого?! - рыкнул шеф, гневно сузив глаза.
- С какого числа или с какого хрена? - осмелилась уточнить я, а начальство побурело от злости. - В любом случае по семейным обстоятельствам и с завтрашнего дня!
- Не дам! - рявкнул руководитель.
- Тогда я пишу заявление об уходе? - Я сама вежливость и само спокойствие. Вдох-выдох.
- Нет! Но и отпуск я вам не дам!
- Действительно? - Я наклонилась ближе и уставилась прямо в глаза самодуру. Я уже чувствовала, что зрачок у меня медленно сужается...
- Мне. Нужен. Отпуск.
- Я п-п-понял, - пробормотал Андреич и, схватив листок, поспешно начал писать.
- Зайду через пять минут! - весело пригрозила я, довольная результатом и поспешно вышла, пока испуг не спал.
В секретарской меня встретила Людочка. На ее лице читалось дикое и безмерное любопытство. Мало того, что я пропала из кафе с симпатичным типом, так еще и рысью к шефу побежала.
- И кто этот оперативник? - с придыханием спросила она.
- Мирослав Измайлов, ты же сама слышала, - пробормотала я, копаясь в своих бумагах. Надо срочно найти все необходимые документы на подпись и сдать все сегодня!
- И зачем он приходил?
- Он друг семьи, по делу. Я уеду на неделю или две, справишься без меня?
Люда вытаращила глаза, но согласно кивнула. Судя по всему, любопытство сдерживать ей удавалось с огромным трудом. Сейчас рванет!
- А почему ты уезжаешь?
- Семейные обстоятельства, - неопределенно буркнула я.
- Постельные... - мечтательно прошептала напарница, а я укоризненно цокнула языком.
- Семейные, Люда, только семейные!
- Правильно, с таким Мирославом можно и семейные! Я же говорила, что ложка - это реальная примета!
Я молча закатила глаза.
- А какое имя необычное - Мирослав!.. - продолжала подруга.
Необычное, если бы. У всех магов довольно странные и старые имена. Мирослав среди них еще вполне адекватное. По сравнению с тем же Акакием, вообще великолепно звучит. Да и оборотни не лучше. Мне повезло лишь, что в паспорте ударение не стоит над моим именем, потому что с рождения я не просто Вероника, а ВерОника. А сестра вообще Арьяна. Полный комплект. Впрочем, с современной модой, уже мало кто из родителей выводит гулять во двор какого-нибудь просто Сережу. Обязательно будет Серж!
- Кстати! Тут такое было!..
Я могла спокойно выдохнуть. Расспросы закончились и пошли сплетни!
- Помнишь, Андреич попросил тебя перед прошлыми выходными все опрыскать специальным дезинфектом против насекомых и паразитов?
Я так и замерла на месте с листом накладной на возврат.
- И что?
- Лена из бухгалтерии осталась допоздна, а охранник пошел с обходом.
- Она его?.. - печально спросила я, вспомнив, что баллончик с ядреным дезинфектом беспечно оставила на подоконнике.
Упс-упс-упс!
- Да! Парня увезли в больницу с химическим ожогом сетчатки! Представляешь?
О да, я представляла. И прекрасно предвидела грядущие неприятности! Кого обвинят? Правильно, маленькую невиноватую секретаршу!
- Люда, - торжественно произнесла я. - Замени меня сегодня. Мне срочно потребовалось уйти прямо сейчас!
Я подхватила бумаги и метнулась в кабинет начальства с приклеенной улыбкой.
- Я подписал, - мрачно встретил меня Андреич. Я довольно кивнула, положила перед ним отчетные листы и выхватила бумажку на отпуск. Вроде, все в порядке.
- Кстати, Вероника, как наши "крокодилы" вообще подписали эту смету?
Шеф махнул в воздухе знакомым листочком, а я едва сдержала смешок.
- Я была в полупрозрачной блузке, - пояснила я на недоуменный взгляд начальства, а шеф судорожно закашлялся.
- Можете идти.
- Спасибо, до свидания! - радостно попрощалась я и поспешила исчезнуть до того, как шефу доложат о том, что его маленькая секретарша стала причиной очередных неприятностей.
***
В шесть утра (несвойственная для меня рань) я стояла у своего дома с огромной сумкой и ждала мага. Мирослав обещал заехать за мной на машине. Признаться, мне уже не терпелось отправиться в путь. Лучше я буду хоть что-то делать на пути к поискам Арьяны. Хотя бы ехать и выспрашивать у мага подробности! Да и что греха таить, на родной дом взглянуть хотелось неимоверно. Редкие видеозвонки и телефон не могли заменить еще более редкие встречи на нейтральной территории.
Я уже нетерпеливо пританцовывала от холода, кляня себя за то, что надела легкий жакет вместо кожанки, когда на пустой трассе появился огромный черный внедорожник. Может, это Миросалав? Хотя не слишком похоже. Маги любят все стильное и спортивное с низкой посадкой. И каково было мое удивление, когда это авто медленно остановилась у моего дома! Все же это оперативник...
Мужчина спокойно вышел из машины и, покручивая ключи на пальце, неторопливо подошел ко мне. На нем были светлые джинсы и какая-то разгильдяйская футболка. И не холодно ему?
- Доброе утро! - сияя белозубой улыбкой, поприветствовал он, подхватывая мои сумки.
Я демонстративно покосилась на мрачное небо с низкими тучами и многозначительно хмыкнула. Доброе? Он серьезно?
- Утро, - скорректировала я и полезла на переднее сиденье, пока маг забрасывал сумку в багажник.
Чтобы забраться на высокую ступеньку, мне пришлось даже подпрыгнуть. К счастью, в машине приятно пахло маслом пачули. Никакого табака или мерзких машинных "елочек". И можно было вытянуть ноги! Кажется, я начинаю любить внедорожники!
На водительское место сел неестественно улыбающийся маг и завел авто. С опаской покосившись на меня, плавно тронулся и, не получив возмущения или вопля "я забыла теплые носки", выдохнул и набрал скорость. Ох уж эти маги! Мнительные, кичащиеся свой силой и властью сволочи! И этот такой же, каким бы адекватным ни казался. Наверняка, за это задание ему пообещали огромное повышение по службе, вот и старается. А так бы даже и не почесался.
- До клана около четырех часов пути, - попытался завести разговор Мирослав.
Я, не отвлекаясь от вида из окна, кивнула. Мы выезжали на трассу по объездной дороге, не через город. И вдалеке как раз появились маленькие крестики-памятники - мы приближались к кладбищу. Терпеть не могу этот запах - гнили, соли и грусти. И картинка та еще!
Чтобы не видеть нерадостное зрелище, решила внимательно рассмотреть мага. Первое, что бросалось в глаза - это выверенная, какая-то ленивая четкость движений. Наверное, на оборотнях натренировался, пока ловил, гад! Такой может без раздумий вдарить каким-нибудь заклинанием - и прощай, жизнь. И как правило, колдуны не медлят. Вмазал магией - разберется потом, среди паленой шерсти. Хах, впрочем, нашей семье повезло. Впервые за долгое время я испытала настоящее злорадство при воспоминании о своем иммунитете. Сюрприз-сюрприз! Кто-то в семье спутался с магом пару поколений назад - то ли пробабка, то ли пропробабка. В любом случае, в клане только у четырех семей был наследственный иммунитет к магии. Однако зачарованные вещи на нас действуют. А в сочетании с сильным ударом ноги... Я поморщилась и вернулась к изучению профиля самоуверенного мужчины. Ну да, еще главная черта - неестественные глаза. Ярко-синие, ненастоящие, с внутренним светом.
