Карли заставила себя беззаботно улыбнуться.

— Ничего такого, о чем бы тебе следовало волноваться.

Карли ждала, что теперь Кэтлин уйдет и станет сушить собаку феном, но та не отходила от стола. Карли испытующе поглядела на нее и увидела на лице сестры выражение ожидания и надежды.

— Можно задать тебе один вопрос? — просительно проговорила Кэтлин.

— Конечно, дорогая. — После беседы с Джонатаном Карли ощущала смутное беспокойство, и ей не очень хотелось разговаривать. Но Кэтлин была самым близким человеком в ее жизни, и не выслушать ее она не могла. Она кивком головы указала на стул.

— Садись.

Кэтлин села и посадила собаку на колени. Коккер жалобно заскулил, но потом успокоился.

— Это насчет машины. Теперь, когда у нас есть это здание, может быть, мы купим «мерседес»?

Карли сразу напряглась.

— А ты не думаешь, что «мерседес» — это дороговато? — Только этого ей еще не хватало. Еще один счет. Но она же обещала Кэтлин машину. Она потерла виски, чувствуя, что у нее начинает болеть голова.

— Я же говорю не о новой машине. А это подержанная, и предложение ужасно выгодное. Тебе надо на нее взглянуть, Карли-Энн. Белая с красным. В университете все обзавидуются.

— Я не уверена, что нам это по карману, — осторожно заметила Карли. — Когда я говорила о том, чтобы купить тебе машину, я имела в виду «шевроле» или «тойоту». Сколько стоит твой «мерседес»?

Кэтлин назвала сумму, от которой у Карли волосы встали дыбом.

— Ты, наверное, шутишь. Это же в два раза больше, чем новый пикап.

Кэтлин надулась.

— Здание стоит миллионы, и я уверена, что мы могли бы себе позволить такую машину. Карли, если ты меня любишь, то хотя бы подумай об этом.

— Хорошо, я подумаю. — Карли вздохнула. Она никогда ни в чем не могла отказать сестре.

Кэтлин радостно вскочила и обняла ее.

— Спасибо, спасибо, спасибо. Когда ты ее увидишь, то поймешь, что не прогадала.

— Не давай никаких обещаний, пока в банке не утвердят ссуду, — предупредила Карли.

Кэтлин уже возвращалась к столу для стрижки и через плечо одарила ее торжествующей улыбкой.

Когда Карли снова вернулась к своим счетам, ей хотелось разреветься.

Нужно было объясниться с Педро Хименесом. Прежде чем состоится новый разговор с Джонатаном, Карли хотела как следует разобраться, в чем заключается проблема с водопроводом. Покончив с бумагами, она направилась к ресторану, расположенному в дальнем конце здания.

Спустя несколько секунд после того, как метрдотель скрылся в кухне, оттуда появился пухлый владелец ресторана. Он вытер руки о передник и пригласил ее сесть за столик.

— У меня хорошие новости, — торжественно объявил он, как только они уселись. — Работы по ремонту в дамском туалете уже начаты. В прошлый уик-энд.

Уже! Карли едва сдержала негодующий возглас. Он меня перехитрил. Если Джонатан был прав относительно планов Педро, она допустила ошибку, которая ей дорого обойдется.

— Педро, именно об этом я и хочу с вами поговорить. — У нее заныло сердце. — Вы не должны были начинать работы, не посвятив меня в подробности своих планов.

Все его дружелюбие как ветром сдуло. Он смерил ее обвиняющим, исполненным сознания собственной правоты взглядом.

— Вы же сами сказали, что я могу начинать. — Голос его зазвучал более визгливо, а латиноамериканский акцент стал более выраженным. — Я и не стал бы, если бы вы не говорили, что все в порядке.

Карли почувствовала внутреннюю дрожь. Срочный ремонт водопровода — очень дорогое удовольствие, даже если не подразумевается никакого переустройства. Карли старалась держаться прямо и тщательно следила за выражением лица, чтобы Педро не видел, как она расстроена.

— Давайте посмотрим, что у вас получается, — сказала она безразличным тоном.

Он с ворчанием тяжело поднялся со стула.

— Туалеты там.

Карли последовала за ним по узкому коридору. Педро открыл дверь и пропустил ее в дамский туалет.

Проклятие! Джонатан оказался прав.

Карли с негодованием уставилась на Педро.

— С каких это пор ковры, зеркала и обои стали иметь отношение к водопроводу?

Его лоснящееся лицо расплылось в елейной улыбке.

— Вам не придется за это платить. Только за ремонт — унитазы, раковины и все прилагающееся.

— Прилагающееся? Что вы под этим подразумеваете? — Беспокойство постепенно перерастало в ощущение надвигающейся катастрофы.

Педро пожал плечами.

— Ну, вы понимаете, то, что придется сменить в связи с новым водопроводом.

— Вы имеете в виду плитку, стойки, зеркала над раковинами и тому подобное? — сдержанно проговорила Карли.

— Совершенно верно. — Его улыбка стала еще более масляной. — Вы не можете не признать, что все это необходимо заменить.

Карли почувствовала, что у нее кровь приливает к щекам.

— А вам не кажется, что вы немного перехватили через край? Мне придется смириться с унитазами и раковинами, потому что я действительно разрешала вам начинать. Но так называемое «прилагающееся» — это уже совсем другое дело.

Педро принял обиженно-презрительный вид.

— Если вы собираетесь взять свое слово назад, много денег пропадет впустую. Придется заплатить неустойку. Ведь, как вы сами видите, работа уже идет полным ходом.

Он был, без сомнения, прав. Одну раковину и унитаз уже сняли вместе с куском ковра и обоев. Но даже в таком виде помещение выглядело вполне презентабельным.

— Где же рабочие? — подозрительно спросила Карли. Она не видела на стоянке незнакомых машин, когда ставила утром свой пикап. А сейчас, кроме нее и Педро, в туалете никого не было.

На лице Хименеса появилось выражение подкупающей искренности.

— Мне посчастливилось найти подрядчика, который согласился на ночные работы, когда в ресторане не бывает посетителей.

— Ночные работы! — воскликнула Карли, не сдержавшись. — Но это стоит в два раза больше!

— Карли, у меня солидная клиентура. — Голос Педро снова стал визгливым. — Вы же понимаете, я не могу, чтобы из-за ремонта ресторан простаивал.

— Тогда пусть они работают по утрам, — заявила Карли. — С семи тридцати до десяти тридцати. И никаких сверхурочных.

Педро ответил хитрой улыбкой.

— Вот это, наверное, можно будет устроить. — Казалось, его ничуть не задела ее резкость.

И только когда Карли уже вышла из ресторана, до нее дошло, почему Педро так дружелюбно с ней попрощался. Она не запретила ему продолжать работы, что можно было истолковать как согласие с любыми его планами.

Она вздохнула. По-видимому, Джонатан прав: когда имеешь дело с арендаторами, нужна твердая рука.

Расправив плечи, она решительно зашагала к «Деликатесам Хейнкеля».

Джонатан сидел, откинувшись на спинку кресла в салоне первого класса самолета компании «Аляска Эйрлайнз», летевшего в Сан-Франциско. Он спешил на встречу с инвестором, который продавал большое коммерческое здание в округе Марин. Клиент собирался вложить деньги в другую собственность, чтобы избежать налогов. Агенты «Геркулеса» предлагали ему несколько вариантов в Южной Калифорнии, но они его не устраивали.

Открыв чемодан, Джонатан пробежал глазами список. Все здания, которые можно было бы посоветовать клиенту, находились не в слишком фешенебельных районах.

Вдруг его озарило. Может быть, инвестор заинтересуется зданием на Фэй-авеню?

У Джонатана был особый нюх на недвижимость. Он понял, что собственность Карли-Энн — это как раз то, что нужно его клиенту из Сан — Франциско.

В голову ему пришла новая мысль, и Джонатан в возбуждении выпрямился. Если инвестор не захочет приобрести это здание, может быть, он купит его сам. Тогда он сможет снять с нее бремя ответственности. Карл и не создана для того, чтобы заниматься подобными делами. Это было ясно с самого начала. Он может дать ей хорошую цену и все равно получить прибыль при продаже. Рано или поздно покупатель найдется.