Царствие Божие — не материальное благоденствие. Еще во времена Христа оно неприметным образом было погружено в жизнь плотского человечества, где действовало, как закваска, доколе не вскиснет все (Лк. 13,21). По слову Божию, оно приблизилось, а для некоторых людей уже наступило в славе Своей, ибо Царствие — в сердце человеческом.

Наступление годины искушений, посланных свыше, дабы испытать живущих на земле (Откр. 3, 10), свершилось не стихийно, по чьей-то злорадной воле, но по Промыслу Божию. Все переживаемое ныне записано в план Домостроительства — и военные слухи, и природные бедствия, и умножение лже-Христов (Mф. 24, 5-36).

Лучшее, что можно сегодня сделать, — изъявить готовность претерпеть все до конца, ибо смысл жизни не в самочинных «подвигах», а в послушании Воле Божией. В свой час от нашей верности будет зависеть очень многое, ибо настанет великая скорбь, какой от начала времен не было. «И если бы не сократились те дни то не спаслась бы никакая плоть, но ради избранных сократятся те дни» (Mф. 24,22). Избранные — это члены непреодолимой Церкви Христовой. Именно ради них произойдет скрадывание дней Антихриста, но не ранее, чем скорбь дойдет до высшей степени напряжения, так что «всей плоти» будет грозить опасность гибели.

«И во дни той великой скорби, о коей сказано, что не спаслась бы никакая плоть, если бы, избранных ради, не сократились оные дни, — приоткрыл Мотовилову Преподобный Серафим, — в те дни… остатку верных предстоит испытать на себе нечто подобное тому, что было испытано некогда Самим Господом, когда Он, на кресте вися, будучи совершенным Богом и совершенным человеком, почувствовал Себя Своим Божеством настолько оставленным, что возопил к Нему: Боже мой! Боже мой! Для чего Ты Меня оставил? Подобное же оставление человечества Благодатию Божиею должны испытать на себе и последние христиане, но только лишь на самое краткое время, по миновании коего не умедлит вслед явиться Господь во всей славе Своей и вси Святии Ангелы с Ним. И тогда совершится во всей полноте все от века предопределенное в Предвечном Совете»[31].

Исповедник ХХ века Владыка Афанасий (Сахаров) считал, что история завершается, и может случится, что Россия, как древний Израиль, лишится благословения Божьего. «Сказано, что врата адовы не одолеют Церкви, — говорил он, — но нигде не сказано, что в России сохранится Церковь. Россия может окончательно потерять ее». Он усиленно молился Русским Святым и особенно Пречистой Покровительнице нашей. «К 3аступнице страны нашей, Приснодеве Богородице притецем и к Первописанней Ее иконе ныне припадем, верою зовуще из глубины души: О, Мати Божия! Спаси землю Русскую, исцели сокрушения ея и верных людей утеши».

Эти слова относятся и к Иверской иконе, которая доныне доступна поклонению всех, желающих почтить Благую Вратарницу, отверзающую двери рая. По откровению Преподобного Нила Мироточивого, этот Св. Образ имеет особое эсхатологическое значение и таинственно связан с конечными судьбами мира. Нынешнее пребывание его в самом центре Российской земли, первопрестольной Москве, есть промыслительный знак, как не случайно было само обретение Иверской более тысячи лет назад…

Явившись первому афонскому пустынножителю, Матерь Божия открыла ему, что нарекает Святую Гору Своим ветроградом, и сделалась невидима, чтобы вскоре явиться на Афоне зримо и явственно, в образе, приближенном к человеческому, но просветленном и духоносном. Однажды вечером, возвращаясь с вечернего бдения, монахи узрели на море огненный столп, вершиной вздымающийся в небеса. Подплыв на лодке, они увидели вертикально стоящую на воде, горящую и не сгорающую, как бы невидимой силой поддерживаемую икону и различили черты Пресвятой Девы, любовно приклонившейся к Богомладенцу, Но все попытки обрести Святыню кончались ничем: образ ускользал от человеческих рук.

Огненные блистания над Афоном продолжались несколько ночей кряду, пока Божья Матерь не явилась во сне иноку Иверского монастыря Гавриилу и не возвестила: «Я имею желание дать вам Мою икону в помощь и покров. Войди в море и гряди по волнам с верою». Испросив благословения о. Настоятеля, брат Гавриил ступил на волну, к изумлению присутствующих, без труда пошел по ней; икона же Сама устремилась ему навстречу. Произошло это во вторник Пасхальной Седмицы 830 года.

Иноки водрузили Святыню на почетное место. Утром обнаружили, что она переместилась на врата обители. Икону вернули в храм — на следующий день все повторилось. Наконец Божья Матерь опять явилась Гавриилу в тонком сне. «Скажи монахам: чтобы более не искушали Меня, — сказала Пречистая. — Не для того прибыла Я, дабы вы Меня охраняли — Сама сохраню вас, и не только в сей жизни, но и в будущей». Чудесную икону нарекли Портаитиссой, что в переводе с греческого значит Вратарница, а по имени приютившего Ее монастыря — Иверской.

По описанию путешественника В. Барского (ХVIII в.), строгий лик святогорской Портаитиссы отдаленно напоминал правильные сухие черты Афины Паллады. Тон кожи был несколько сероватый, с бледно-оливковыми тенями. Характерная черта этого иконописного типа в том, что глава Пречистой чуть склоняется к Сыну, а головка Богомладенца находится в прямом положении.

«В таинственном сумраке небольшого храма, слабо освещенного узкими окнами, в мерцающем свете нескольких неугасимых огней мы увидели чудотворную икону Иверской Божией Матери, — запишет в 1854 году Святогорец Никодим. — Строгий лик Божественной Матери наводит невольный трепет на паломников; самый размер и очертания Ее божественного лика величественны, и Матерь щедрот и утех в этом храме является как будто Матерью правосудия грозного Судии».

От Вратарницы проистекали неисчислимые чудеса. Находясь на монастырских вратах, она часто избавляла обитель от нашествия иноплеменников, от напастей, от голода. В 1044 году на Афон напали арабские пираты, и один варвар поразил надвратное изображение мечом. Каково же было его изумление, когда из раны истекла теплая кровь, обильно оросившая его одежду! Ужаснувшись содеянному, разбойник понял, что ранил Живое Существо, и взмолился о прощении. Получив его, он изменил свою жизнь: принял крещение и до конца дней искупал свой грех подвигом неослабевающей любви к Предвечной Деве, Которая с тех пор изображается на Своих Иверских списках с пораненной ланитой[32].

Воцарение на Руси династии Романовых памятно многими знамениями благодати Божией, в том числе принесением в Москву списка с чудотворной Портаитиссы. Наслушавшись от иноземных монархов о чудесах, являемых Преблагословенной через Свою Иверскую икону, царь Алексей Михайлович тоже пожелал иметь в Москве свою Вратарницу, дабы и русская держава была надежно охранена. Иверскому архимандриту Пахомию была заказана копия с чудотворного образа.

Богатая духовным сокровищем обитель охотно поделилась с единоверной Россией. Сохранилась письмо к Государю Алексею Михайловичу, повествующее, как приуготовлялось написание этой иконы.

Собрав братию, о. Настоятель совершил молебен с водосвятием. После этого в освященную воду вложили Св. Мощи и трижды облили икону, прибывшую когда-то на Св. Гору в огненном столпе. 3атем, собрав воду в чаше, окропили ею кипарисовую доску, предназначенную для написания новой иконы, а воду опять собрали в блюдо. Отслужив Божественную Литургию, по принесении Бескровной Жертвы, дали иконосписцу священноиноку Ямвлиху Св. Воду и Св. Мощи, дабы он смешал их с красками. Только тогда тот приступил к написанию новой иконы. В процессе работы художник вкушал пищу лишь в субботу и воскресенье, а братия тем временем творила неусыпаемый Акафист Божией Матери. И получается, пишет Патриарху архимандрит Пахомий, новозданная икона ничем не отличается от подлинника, ни длиной, ни шириной, ни ликом, разве словами «старая» и «новая»[33].