- О чем, черт возьми, идет речь?

- О старом магазине комиксов, - объясняет Майкл. – На который у меня все равно, скорее всего, времени не хватит.

- Хватит, если ты бросишь эту жалкую хрень, которую называешь работой, - возражает Брайан.

Джастину совершенно не интересно во все это вникать, он и пытаться не станет.

Вместо этого он берет в руки кисть Брайана, свисающую с его плеча, чуть покачивает ее из стороны в сторону, а потом подносит ближе к лицу, чтобы рассмотреть морщинки на костяшках, мягкие бугорки на ладони, изящный изгиб запястья, отполированные кончики ногтей.

Джастин думает, что кожа – очень странная штука.

И прежде, чем он успевает мысленно сформулировать эту мысль, откуда ни возьмись появляется Итан. Нет, конечно, сначала звякает колокольчик над дверью, раздаются шаги – но Джастин не оборачивается на них, пока они не замирают прямо у их столика. Прямо рядом с ним.

- Джастин?

Итану вот уже три дня известно, что Джастин здесь работает. Так, может, он не случайно выбрал именно этот день, этот час, эту минуту, чтобы зайти его повидать?

Одет он очень буднично, не похоже, чтобы он заскочил сюда перекусить после отжига в каком-нибудь «Вавилоне» - ох, да господь с вами, нет, конечно. Подобные низкопробные развлечения, примитивные проявления социальной активности претят утонченному музыканту.

Так что, наверно, это просто – как там называется эта хрень? Карма? Вот же бессердечная сука!

Джастин вовсе не собирается придвигаться поближе к Брайану, это как-то само собой происходит.

- О, привет, а я и не заметил, что ты пришел.

Конечно, он его не заметил, при всем желании не смог бы заметить - был слишком занят тем, что держал Брайана за руку.

- Ты ведь знаком с Майклом?

Оба кивают. Потом Итан переводит взгляд на Брайана. Если он попробует еще сильнее вытаращить глаза, они точно выскочат из глазниц и шлепнутся прямо на Брайанов костюм от Армани.

- А с тобой мы, кажется, не встречались, - нижняя челюсть Итана движется, пережевывая слова, взгляд мечется из стороны в сторону.

- Это… – начинает Джастин и оборачивается к Брайану. Замечает, как равнодушно тот кривит губы и мысленно просит его догадаться, умоляет, блядь, клянется положить на его освещенный свечами алтарь своего первенца и жертвенного агнца, и пролить на него кровь тысяч девственниц – лишь бы тот сообразил. – …Брайан. Брайан, это Итан. Он скрипач. Мирового уровня!

Рука Брайана у него на плечах вздрагивает, а затем обхватывает его крепче. Это как щелчок, вспышка, мгновенный фотоснимок. Брайан оборачивается к Итану и широко улыбается.

- Да ну? Ебать меня ксилофоном, а так и не скажешь!

Джастин кивает, потому что – не скажешь, ага, но как же хорошо, что ему все же удалось Брайану об этом сказать.

- Он только что вернулся из турне.

- Как интересно! Майки, ну разве это не интересно?

- Мне?.. – медленно произносит Майкл. – Ну… Наверное.

- На самом деле это вовсе не так увлекательно, как можно было бы предположить, - это произносит голос Итана, а глаза его в то же самое время вопрошают: «Какого хуя?» и «Как?», и «Почему?»

Последний вопрос он все же произносит вслух:

- И давно это у вас?

Джастин не знает точно, что он имеет в виду. Вероятно, Итан по ошибке принял Брайана за его бойфренда. Но прояснять ситуацию ему не хочется.

- Две недели? – покосившись на Брайана, он решительно повторяет. - Две недели.

- Что ж, это… вау… В смысле, ну здорово! Очень хорошо!

Майкл бормочет что-то, Джастину удается разобрать лишь слово «неловко». Брайана же так просто не проймешь.

- О да, я изо всех сил стараюсь, чтобы ему было очень хорошо.

Он упирается языком в щеку, а рука его скользит Джастину за воротник. Ну не вся рука, только палец. Три пальца. А еще он смеется – негромко, этак по-Брайановски.

- Как… мило, - Итан прочищает горло, оглядывается на стойку, сжимает руки в кулаки и сует их в карманы куртки. – Что ж, я просто зашел поздороваться и… как бы… посмотреть, как тут у тебя дела. Ну и… очевидно, все хорошо.

- Очевидно, - отзывается Брайан.

- Хорошо, - кивает Джастин.

Кажется, если присмотреться хорошенько, можно будет разглядеть, как где-то вдали пылает охваченный огнем мост. Горит яростно, жарко, окончательно и бесповоротно.

Итан говорит:

- Хорошо.

А Брайан говорит:

- Великолепно.

А Майкл говорит:

- Превосходно, блядь, пойду раздобуду что-нибудь поесть.

Джастин ждет, когда Итан уйдет. И он уходит, шаги его удаляются, звякает дверной колокольчик. И Джастин представляет себе, как его ботинки стучат по асфальту, как шуршит под ними гравий, как брови Итана острым углом сходятся на переносице - и чувствует облегчение от того, что День Диллона отныне можно вычеркнуть из расписания.

Затем он обхватывает лицо Брайана ладонями и прижимается губами к его губам.

Все происходит чересчур быстро, неловко. Это даже едва ли можно назвать поцелуем – ведь языки в ход не идут. К тому же Джастин в процессе улыбается, просто сияет, блядь, что тоже делу не помогает.

- Ради такого стоило застать его в моей постели с виолончелистом!

Брайан смеется, и когда Джастин отстраняется, невольно тянется за ним. Джастин хватает ломтик картошки с его тарелки и вгрызается в него зубами.

- Ты меня разводишь, - говорит Брайан. – И бесстыдно используешь. Очень некрасиво! Я одобряю!

- Правда?

- Хочешь, трахнемся в его постели?

Джастин напускает на себя задумчивый вид:

- А как же виолончелист?

Брайан морщит нос.

- По идее я и его могу трахнуть, но надо бы для начала хоть посмотреть, как он выглядит. У меня высокие стандарты.

- Да не особенно, - вставляет вернувшийся Майкл. И, откусив от сэндвича с тунцом, поясняет. – Ты хочешь вложиться в магазин комиксов – убыточный магазин комиксов! - и это в такой-то экономической обстановке…

Джастину совершенно не интересно во все это вникать, он и пытаться не станет. Вместо этого он снова принимается изучать руку Брайана. И, может быть, прямо сейчас он не может изваляться в пепле, размазать его по коже, как боевую раскраску, и станцевать в таком виде, но на губах у него вкус Брайана, и на ближайшее воскресенье нет никаких планов.

А это не сильно хуже.

Комментарий к Глава 2

*ad infinitum – (лат.) до бесконечности.

========== Глава 3 ==========

- Когда ты уезжаешь?

Джастин, наконец, решается задать этот вопрос, когда они идут вниз по Либерти-авеню, в самый час пик.

Брайан обвивает его руками, защищая от спешащих мимо прохожих, которым и дела нет до лохматого белобрысого пацана. А меж тем он в любую секунду может блевануть им на туфли, если его неосторожно заденут локтем.

- Я так быстро тебе осточертел?

Мимо проходит дородный мужчина, и Джастин жмется к Брайану, спотыкается, но вскоре снова подстраивается под его неспешный шаг.

- Ага, осточертело ждать, что ты уедешь.

И все же, произнося это, он толкает Брайана бедром, чтобы тот понимал, что он в силах с этим справиться.

Брайан пожимает плечами, но не пытается увильнуть от ответа.

- Не знаю, - говорит он, а потом добавляет - так, словно еще за пару кварталов отсюда начал ждать этого вопроса. - Наверное, скоро.

К ним приближается большая компания, Джастин судорожно сглатывает и повторяет, как попугай:

- Скоро.

Он перекатывает это слово на языке, ощупывает кончиком его острые края, смакует горьковатый привкус. Ну да, он в силах с этим справиться, но это не означает, что ему это по душе.

- Каникулы не бесконечны.

- Воображаю, как ты счастлив будешь вернуться обратно в свою жизнь… беспорядочные связи и минимум ответственности, - Джастин не знает, как это ему удается выдать искреннюю улыбку, но факт остается фактом – удается.

Брайан бросает на него быстрый взгляд поверх солнечных очков.

- О да, я буду прямо в экстазе.