- Музыка играла громко, и ты даже не заметил, как в зале оказалось тридцать человек, - продолжал издеваться Слот.

  - Как и не заметил, что оказались отключены все мои системы охраны, - тихо произнес Уокер. - Все, до единой.

  - Тебя это удивляет, Кип? Правда удивлен тем, что на тебя бросили лучших? Ты знаешь меня слишком давно. Если ты думаешь, что я вломился бы сюда с дубиной наперевес, то я разочарован в твоем интеллекте. Говорят, люди глупеют с возрастом.

  - Это отряд "Дельта"? - поинтересовался Кип.

  Картер кивнул.

  - Ну... на самом деле, меня радует тот факт, что ты, как было сказано, бросил на меня лучших, Слот. Наконец-то. Организация признала мой статус. Стало быть, я теперь номер первый в списке самых разыскиваемых?

  - Нет, номер первый твоя новоиспеченная ученица. Стелла Лонг, припоминаешь? Та самая, которую ты тренировал три года для того, чтобы она меня убила, а ты занял то самое кресло, что не дает тебе спать по ночам, пока в нем сидит моя задница, Кип.

  - Вот как... - Уокер, все планы которого рушились прямо на глазах, помрачнел еще больше и залпом допил весь оставшийся в бокале коньяк.

  - Вот так, - подтвердил Картер. - Мы узнали это прямиком из головы Альфреда Лонга. Что ты, что твои ученики, никто не умеет подыхать с первого раза, Кип. Надо отдать ему должное, Лонг не был бы сам собой, не прочитай он до дна всю голову своей подруги.

  - Это ответ на вопрос: "Как вы нашли меня?", Картер? Я не собирался его задавать, - холодно ответил старик. - Не доставлю тебе такого удовольствия. Я ведь знаю, что ты сдал меня Альфреду в тот день, когда произошла наша с ним последняя встреча. И если Стелла у него в руках, а ему все известно, то Лонг придет за мной. И, в таком случае, я выбираю тебя, Картер.

  - Лонг не придет за тобой, - ответил Слот. - Лонг в данную минуту представляет собой овощ, которым и останется. В его истории поставлена твердая точка. Теперь же она будет поставлена и в твоей.

  - Паскуда, - Кип сплюнул на пол, чувствуя, как его переполняет ярость.

  - Огонь! - лениво скомандовал Картер, и больше десяти транквилизаторов вонзились в тело старика за долю секунды.

  19

  - Стелла Лонг? - Андрей звонил на номер Билла с телефона солдата, чьим телом он завладел.

  - Кто спрашивает? - настороженно спросила девушка, не узнав голос.

  - Меня зовут Джон Холлоуэй, - представился Андрей. - И у меня есть четкие инструкции относительно того, как я должен поступить, если Альфред Лонг попадет в плен или погибнет.

  - Кто вы такой?! - тут же всполошилась Стелла. - Что с Фредди?

  - Альфред в руках у Картера Слота, - рассказал Андрей. - Тот парень, что ухитрился поймать его, теперь работает на Организацию. Остались контакты после парижского дела.

  Стелла застонала.

  - Ваш бывший наставник Кип Уокер мертв, - продолжил Андрей. - И если вы хотите сохранить жизнь Альфреду, нам нельзя терять ни секунды. У них преимущество в числе...

  - А у меня преимущество в девке, которую я убью, как только увижу Фредди живым!

  - Что за девка? - подыграл Андрей.

  - Подруга того ублюдка, что поймал Фредди. Больше мне нечего сказать.

  - Больше ничего говорить и не нужно. Это достаточно весомый аргумент. Мы сможем шантажировать его, пока девка жива. Послушай, Стелла, сейчас жизнь Альфреда зависит только от нас.

  - Кто ты вообще такой? - девушка будто осознала, что так и не получила ответ на свой предыдущий вопрос.

  - Двойной агент, - ответил Андрей. - Ты что не знаешь Фредди? Думаешь, он не заслал бы в Организацию своего человека, что смог бы близко подобраться к Слоту и нанести удар, когда ситуация того потребует?

  - Он ни слова не говорил о тебе!

  - Так же, как не говорил тебе ни слова о том, что остался в живых и прятался почти пять лет! Нет ни одного человека на земле, которому Альфред раскрыл бы все свои карты!

  Повисло молчание. Стелла думала.

  - Ладно, допустим, я поверила, - наконец, ответила она. - Где мы встретимся?

  - В Новой Зеландии. В особняке Кипа Уокера. Картер Слот в данный момент здесь, вместе со своим элитным отрядом. Я подготовлю все для диверсии. Ублюдки и глазом не успеют моргнуть, как окажутся мертвы. Главное для нас - действовать внезапно. И чем успешнее это получится, тем больше у нас шансы перебить всех, забрать Альфреда и уйти!

  - Сколько у меня времени?

  - Чем быстрее доберешься, тем лучше. Не знаю, сколько смогу удерживать их здесь, - ответил Андрей и положил трубку.

  Он встретился взглядом с Картером.

  - Неплохо, Джон! - потер руки Слот. - Даже не ожидал от тебя такого ораторского искусства. Теперь, нужно подготовить все для ловушки. Нельзя рассчитывать на то, что нам повезет так же, как и с Лонгом.

  ***

  Они провели в особняке неделю. Стелла перестала выходить на связь, словно они ни о чем и не договаривались, а Картер становился все более нервным с каждым следующим днем.

  Напряжение возрастало и среди членов отряда. Андрей не заметил никого, кто остался бы в восторге от перспективы сидеть в пустом особняке и ждать разрешения ситуации без всяких на то гарантий.

  Признаться честно, Андрюха и сам устал созерцать в зеркале не сильно приятное лицо Джона Холлоуэя. Вместе с этим, он прекрасно понимал, что как только снова окажется в своем родном теле, то тут же наденет на спину мишень. Чтобы избежать этого, необходимо расправиться со Стеллой, а после с Картером. Сделать это так, чтобы не пострадала Лена и он сам. Перспектива умереть в чужом теле Андрея совершенно не прельщала, а опасность, повисшая над Леной, и вовсе не давала покоя.

  Датчик движения сработал на восьмой день, сразу же поменяв все акценты в поведении группы на просторах особняка.

  - По местам! - услышал Андрей голос в гарнитуре. - Сектор четыре, объект движется к вам! Открыть ого...

  Голос прервался внезапно, вперемешку с противным хлюпающим звуком. Андрей сразу же понял, в чем было дело. Именно с таким звуком обычно отрывалась голова, когда серебристые пальцы перерубали шею.

  - Это что, черт возьми, было такое?! - пришел в ярость Картер. - Стивенс! Ответь, что ты видишь!

  - Стивенс мертв! - закричал другой солдат. - Объект пришел не один! Повторяю, объект...

  Все тот же звук оборвал его крик. Картер грязно выругался.

  - Всем смотреть в оба! - приказал он. - Идем в библиотеку, там только один вход, никто не зайдет с тыла!

  В сопровождении группы из девяти человек, в составе которых был и Андрей, Слот двинулся вперед. Однако, до точки назначения им добраться так и не удалось. Стелла напала на них сверху, облаченная в черный костюм с мотоциклетным шлемом на голове, будто заправский представитель современной якудзы, сошедший прямиком с кинопленки фильмов Квентина Тарантино.

  Обрушилась с потолка особняка, словно кара божья.

  Оказавшись в центре группы, она оторвала сразу три головы ближайших солдат, и мигом взмыла вверх со столь чудовищной скоростью, что показалось, будто девушка просто пролетела мимо, даже не ступая на пол.

  - ОГОНЬ! - взревел Картер, отплевываясь от чужой крови. - Убейте ее!

  Раздался звук битого стекла. Было непонятно, пули ли нанесли ущерб, либо же это девушка отступила за пределы здания, скрываясь от выстрелов. Андрей лихорадочно крутил головой по сторонам, но не мог заметить и тени Стеллы, ощущая себя персонажем фильма ужасов, чья жизнь вот-вот будет помножена на ноль.

  - Покинуть коридор! Спускаемся ниже, в библиотеку пойдем через подвал! - приказал Слот, и группа рванула прямиком к лестнице.

  Его приказ был вполне логичен, потолки подвального этажа не поднимались выше двух метров, не было занавесей и развесистых люстр, где могла бы спрятаться Стелла. Группа бегом спустились на этаж ниже и промчалась через серый бетонный коридор, оказавшись между бойлерной комнатой и дверью, ведущей к лестнице наверх.