– Это ты сейчас к чему? – Олег нахмурился. – Хочешь сказать, что я иждивенец, существующий на всем готовом?! Я постоянно вкалываю на всяких дураков, которым высшее образование нужно для "корочки", делаю им курсовые, расчетные, чертежи блин! Денег у родителей я не беру, мне их просто нужно гораздо меньше, чем тебе! Да и ты сам отдельно от своих не живешь, а претензий ко мне выше крыши!

– Эй, парни, хватит! – вмешался Дима. – Давайте закроем эту тему, раз уж так выходит!

– Да нет же! На хрена ее закрывать?! – взмахнул руками Андрей. – Я не собираюсь отступать от мнения, что с возрастом из нас гораздо больше вырастает героев "Крестного отца". А Человеки-пауки и Бэтмены остаются в детстве. Люди перестают верить в картонное зло и добро и видят мир таким, какой он есть в реальности. А он – серый!

– Жестокий и мрачный, – вставил Олег, – и именно поэтому не следует уподобляться этому же миру.

Андрей уже приготовил язвительный ответ, но внезапно передумал, к собственному же удивлению промолчав, и поднял воротник пальто.

– Холодина такая, – поморщился Дима, – может, перехватим по горяченькому и безумно сочному хот-догу?

Они как раз проходили мимо одной из фаст-фудных забегаловок, которых на пути к автобусной остановке было великое множество.

– Я не хочу, – буркнул Андрей.

– Я тоже, – поддержал его Олег.

– Ну и ладно, – махнул рукой Дима, – один на таком холоде я есть не стану.

Был конец декабря, царили морозы, да и приближавшаяся сессия тоже тепла не приносила.

– У меня сегодня на вечер классные планы, – подал голос Андрей из-за высоко поднятого воротника.

– Какие? – тут же поинтересовался Дима.

– Мальчиков эмо туда не пускают, – ответил Андрей.

Дима вознес глаза к небу.

– Как же я тебя ненавижу!

– В общем, сегодня будет тусня у одного моего хорошего друга. Вечер пива и гитарной музыки. Пойду туда.

– Сам? – опять влез с вопросом Дима.

– Нет, возьму тебя! Алчущие крови металлисты и панки с удовольствием порвут эмо на части.

Дима уже устал отвечать, поэтому вместо ответа продемонстрировал Андрею довольно популярный среди их поколения оскорбительный жест.

– Короче, будет весело, – закончил Андрей.

– Одни пацаны? – поинтересовался Олег.

– Нет. Наверняка девчонки тоже будут. Хочешь сходить со мной?

– Я-то нет, у меня Ира есть, – Олег отрицательно махнул головой. – А тебе бы точно следовало кого-нибудь подцепить. Развеешься.

Андрей усмехнулся.

– Знаешь, после того, как Катя ни с того ни с сего бросила меня спустя два года уже практически семейной жизни, я глубоко задумался обо всем их женском поле. Или я чего-то не понимаю, или они. Скорее я, потому что причин ее ухода я до сих пор не вижу. И цеплять, кстати, никого не хочу.

– Зря, – внес свою лепту Дима, – хватит уже грузиться по ее поводу. Жизнь продолжается, старик.

– Да она и продолжается! – в тон ему ответил Андрей. – Просто, честное слово, не хочется мне сейчас ничего. Ни длительных отношений, ни даже одноразового развлечения.

– Ничего, будешь вот так вот пару месяцев один просыпаться – захочется! – ехидно сказал Дима.

Никто не ответил ему. Тема исчерпала себя. Некоторое время парни просто прошли, молча. Подул сильный ветер, и Олег с Димой синхронно натянули на голову капюшоны.

Наконец, они добрались до пешеходного перехода, на котором обычно расходились по разным сторонам. Пожали друг другу руки.

– Увидимся, – сказал Андрей.

– На тренировку завтра идешь? – окликнул его Олег, когда друг уже направился к своей остановке.

– Чтоб я, да пропустил? – оглянувшись через плечо, крикнул Андрей. – Не в этой жизни!

Он махнул парням на прощание рукой и двинулся вперед по "зебре".

Автобус подошел набитый по самое некуда. Андрей мысленно выругался и полез внутрь.

2

Спортивная сумка с глухим звуком упала на диван. Андрей расстегнул ее и достал синюю куртку-самбовку, которую не вынимал со времени последней тренировки.

Куртка была измятой, кое-где на ней виднелись засохшие капли крови.

"Давно пора ее постирать", – мужественно подумал Андрей, засунул куртку в пакет и кинул ее назад в сумку. Туда же отправились шорты и борцовки. Покрутив сумку в руках, он забросил ее за диван.

Андрей надел джинсы, вытащил из шкафа майку со своим любимым бойцом Фрэнком Миром, бывшим чемпионом американской лиги смешанных единоборств UFC, надел ее и натянул сверху черный свитер с неизменно приколотым ближе к воротнику значком анархии. Глянул в зеркало – одежда выглядела гораздо опрятней его спортивной экипировки, что не могло не радовать. Полез в шкаф за пальто и, уже на ходу набрасывая его, двинулся в прихожую.

– Пойду прогуляюсь! – крикнул он. – Если понадоблюсь – звоните!

– Куда? – тут же раздался вопрос его матери.

– В центр. Сто лет там не был. Давно уже пора прогуляться.

– С кем?

Иногда мама его просто раздражала своими постоянными допросами.

– Вечер встречи одноклассников. Незапланированный. Что еще интересно?!

– Снова пойдешь как нацбол? – ухмыльнулся отец.

– У тебя неверные о них представления! – ответил Андрей из прихожей, зашнуровывая высокие ботинки-камелоты.

Отец постоянно подшучивал над ним из-за очень короткой стрижки и привычки носить короткополое пальто вместе с камелотами, в простонародье – кэмами.

Андрей обулся, посмотрел на себя в зеркало и подумал о том, что на национал-большевика он уж точно не тянет. Наверное…

– Я ушел! – крикнул он напоследок.

– Надень шапку! – раздался вслед голос мамы.

Андрей поморщился и вышел из дома, оставив шапку в кармане. Он любил маму, но своей постоянной заботой она часто только лишь уничтожала его нервные клетки.

Он жил в частном доме. Ночное небо над головой было ужасно красивым. Андрей минутку постоял на месте, задрав голову вверх.

Внезапный порыв ледяного ветра заставил его тут же начисто позабыть все свои принципы и натянуть шапку на голову.

Выйдя со двора, он на несколько секунд достал из внутреннего кармана мобильник и включил музыку. В наушниках заиграла "Ария", музыка которой ни капли не соответствовала окружающей его обстановке. Холодная зима, порывы ледяного ветра и мрачная, но на удивление теплая, музыка в ушах.

Я вижу, как закат стёкла оконные плавит…

День прожит, а ночь оставит тени снов в углах.

Мне не вернуть назад серую птицу печали.

Всё в прошлом, так быстро тают замки в облаках…

Шел Андрей довольно быстро. Песня напомнила ему о своей бывшей девушке Кате. Он так и не узнал причину их разрыва, оказавшись просто брошенным. Думать об этом не хотелось ни секунды, и Андрей ускорил шаг еще больше, стараясь отвлечься. Слова текли мимо ушей, и, когда он вновь оказался разбужен порывом ледяного ветра, уже звучал припев:

Возьми меня с собой, пурпурная река,

Прочь унеси меня с собой, закат!

Тоска о том, что было, рвется через край, Под крики серых птичьих стай.

Внезапно музыка прервалась, и мобильник завибрировал во внутреннем кармане его пальто. Андрей снял перчатку с правой руки и достал телефон.

"Лобас", – увидел он на экране.

– Слушаю, – сказал Андрей.

Лобас был одним из его многочисленных друзей. На самом деле Лобаса звали Саша, но имя к нему никак не клеилось. Андрей довольно долго пытался узнать, откуда пошло это прозвище, но Лобас упорно молчал.

– Ты где, Андрюх?

– Иду по аллее, – ответил он, – народу уже много?

– Ты удивишься, – усмехнулся в трубку Лобас. – Уже человек двадцать пять.

Он жил в маленькой двухкомнатной квартире. Андрей представил в ней двадцать пять человек и ужаснулся.

– И, боюсь, что это не предел, – закончил Лобас.

– У меня руки замерзают, – ответил Андрей. – Позвоню, когда подойду к тебе во двор.

Он отключился и убрал телефон назад в карман. На улице стремительно темнело. Андрей искоса глянул на часы и перешел на легкий бег.