- Что вам нужно, мистер Вёрджер? - сказала я твердо.

- О, я вижу, вы знаете, кто я, - обрадовался он. Наверняка я польстила его нарциссической натуре тем, что узнала.

- Вы пациент доктора Лектера.

- Да, - протянул он, - теперь уже, наверно, бывший.

- Объясните, зачем я здесь, - я продолжала настаивать на своем.

- А вы не робкого десятка, доктор Блум, - ответил он. - Конечно, вы все узнаете в свое время. Я позволил себе пригласить вас на одну дружескую встречу, поверьте, ваше присутствие там совершенно необходимо. А пока мы едем, я расскажу вам замечательную историю.

Так как я ничего не ответила, он продолжил.

- Как такая умная и красивая молодая женщина обратила свое внимание на доктора Лектера? У вас тяга к психам, доктор Блум? Может, и мы с вами нашли бы общий язык. Интересно, каковы вы на вкус? Вы точно не хотите шоколадку?

С этими словами Мэйсон прикоснулся к моему лицу. Я машинально отпрянула, но он не разозлился, а лишь расхохотался в ответ.

- Но вас интересует не только доктор Лектер, не так ли? Вы также питаете склонность к Уиллу Грэму. Однако мистер Грэм не оценил этого. Иначе с чего бы ему вступать в связь с моей сестрой, которая сколько я ее помню, предпочитала в постели женщин. Должно быть, она была очень убедительной, Марго может быть такой, если очень захочет. Дело в том, что ее психиатр, доктор Лектер, подал ей идею завести наследника. Не лучшую идею, надо заметить. И не найдя другой кандидатуры на отцовство, она отправилась прямиком к своему другу, мистеру Грэму, а тот не смог ей отказать. Вижу, вы не знали об этом? - заключил он, наверно, по тому, как я изменилась в лице.

Трудно сказать, что я почувствовала. На миг опасность ситуации, в которой я находилась, затмило горькое осознание предательства Уилла. Разумом я понимала, что его поступок не может считаться таковым, что я сама могла подтолкнуть его к необдуманным действиям своей связью с Ганнибалом. Но почему тогда так заныло сердце от того факта, что Уилл был близок с другой женщиной?

- Не волнуйтесь, доктор Блум, - тем временем продолжил Мэйсон. - Ваш друг не станет отцом. Я позаботился об этом. Моя сестра сама не знает чего хочет, но ребенок это не то, что ей нужно. Марго повезло, что рядом есть такой любящий и заботливый брат, как я.

- Я все еще не понимаю, какое отношение имею ко всему этому.

- Скоро поймете. Мы уже почти приехали.

Мы вышли из машины, чтобы войти в какое-то здание. С ужасом я увидела там Ганнибала, который был связан и подвешен над загоном со свиньями. И Уилла, который наблюдал за всем этим. Они оба были в равной степени удивлены, увидев меня.

- Смотрите, кто пришел, - радостно возвестил Мэйсон. - Доктор Лектер, мистер Грэм, ваша хорошая знакомая, доктор Блум.

- Здравствуй, Алана, - заговорил Ганнибал. - Боюсь, я сейчас несколько занят и не смогу уделить тебе внимание.

Еще никогда меня так не бесила проклятая лектеровская вежливость! Судя по всему, опасность здесь грозила прежде всего ему. И все мое существо тотчас воспылало состраданием. Ненужным и неуместным. «Доброе сердце когда-нибудь погубит тебя, Алана», часто повторяла Фредди. Кажется, сейчас я наконец признала ее правоту. В конце концов, мы ведь все еще не были полностью уверены, что именно Ганнибал — Чесапикский Потрошитель. Что бы ни намеревался устроить здесь Вёрджер, вряд ли это было законно.

- Что она здесь делает? - Уилл, наверно, был первым и единственным, кого волновала моя безопасность.

- Доктор Блум здесь, чтобы помочь вам принять правильное решение, мистер Грэм. Вдруг вы задумаете упустить ту уникальную возможность, которую я предоставляю, - сказал Мейсон, кивнув на Ганнибала.

Все стало ясно. Вёрджер из личных мотивов решил расправиться с Ганнибалом руками Уилла, а чтобы тот не передумал, притащил сюда меня, дабы шантажировать моей жизнью. Я уже поняла, что Мейсон классический психопат, и его следующие слова только подтвердили это.

- Сделайте то, что давно хотите, мистер Грэм. Или ваша подружка… ваша общая подружка, - хихикнул он, подмигнув Ганнибалу, - достанется мне в качестве десерта. Уверен, что на вкус она сладенькая. Кому как не вам знать это.

Все это время в помещении находился еще один человек. По знаку Мейсона он усадил меня на стул и привязал к нему. Я не сопротивлялась. Все равно сбежать ни у кого из нас не было ни малейшей возможности. Вёрджер хотел вручить Уиллу нож, но тот внезапно подошел ко мне.

- Не думаю, что доктору Блум нужно видеть мое истинное лицо, - сказал Уилл.

Я подняла на него взгляд, надеясь прочесть в его глазах какое-то объяснение происходящему. Но не успела. Уилл ударил меня по лицу правой рукой, и вслед за болью, которую я ощутила в скуле, пришла темнота. Не знаю, сколько времени я провела в отключке, но очнувшись первое, что я увидела, это Уилл, лежащий на полу без сознания. Больше никого вокруг не было, включая Ганнибала. Только кровь. Много крови.

- Уилл, - позвала я вполголоса, - Уилл.

К моему огромному облечению, услышав мой голос, вскоре он зашевелился и смог подняться. Потом подошел ко мне, чтобы отвязать. Уилл прикоснулся к моей щеке, и я поморщилась, вспомнив об ударе. Наверняка, там уже расцвел синяк.

- Мне жаль, - сказал он. - Я не хотел, чтобы ты видела то, что могло произойти.

Не лучшее объяснение его дикому поступку, но оно меня удовлетворило. За последнее время я почти привыкла думать, что Уилл совершил множество ужасных вещей, поэтому то, что он причинил мне боль ради моего же блага, показалось мне убедительным. Я постаралась не злиться на него за это.

- И что же произошло?

- Я освободил Ганнибала. А потом меня вырубили, - ответил он, ощупывая затылок.

- Что???

- Ты предпочла бы, чтобы я убил его, как того хотел Мэйсон?

Я не была уверена в ответе на этот вопрос. Уже нет.

- Он не выпустил бы нас отсюда живыми, Алана.

- Ты так уверен в Ганнибале, - с горечью произнесла я. - Кстати, куда он подевался после своего чудесного спасения? И где все остальные?

Уилл подошел и запустил механизм, на котором до этого висел Ганнибал. Из загона, где находились свиньи, медленно поднялось тело помощника Верджера, того самого, что связал меня. Оно было наполовину обглодано.

- О Боже! - я зажмурилась и отвернулась.

Уилл отреагировал более спокойно. Мы ушли оттуда, так и не встретив никого по пути. Не придумали ничего лучшего, чем поехать к нему. Добрались туда, когда на улице уже стемнело. На крыльце сидел Уинстон, один из псов Уилла. А в доме явно кто-то находился, хотя света в окнах не было видно. С опаской мы вошли. К зрелищу, которое нас ожидало, невозможно было подготовиться. В кресле сидел Мэйсон, точнее, то, что от него осталось, потому что большая часть его лица была в крови. Даже отсутствие нормального освещения позволяло заметить это. Он кормил собак Уилла чем-то кровавым. Когда я пригляделась и поняла чем именно он их кормил, то мне стало так дурно, что я чуть не осела на пол прямо там, где стояла. Несмотря на свое состояние, Мэйсон умудрялся болтать не переставая.

- Я как-то тоже взял двух собак из приюта. Они были друзьями. Я посадил их в одну клетку и не давал им ни еды, ни воды. Одна из них умерла от голода, а другая ею полакомилась. Надо было посадить тебя, - указал он на Уилла, - в клетку с доктором Лектером. Интересно, что бы произошло.

Я ахнула и попятилась к двери. Мое присутствие не осталось незамеченным.

- Доктор Блум, - засмеялся Мэйсон, поднимая свое окровавленное лицо так, что на него упал свет, - думаю, вы здесь лишняя. Эта вечеринка для мальчиков. И собак.

Из соседней комнаты вышел Ганнибал. Мне захотелось оказаться на другом конце света, подальше отсюда. То, что происходило здесь в этот момент, абсолютно точно происходило с непосредственным участием Ганнибала. Это не доказывало, что он и есть Потрошитель, но свидетельствовало о нем достаточно.

- Мэйсон прав, Алана, - спокойно сказал он. - Тебе лучше уйти.