Меня не нужно было просить дважды. Я распахнула дверь и бросилась прочь, подгоняемая безумной надеждой, что мне действительно удастся сбежать. И пока я не оказалась в безопасности, меня преследовал лишь один образ — Уилла, невозмутимо наблюдающего, как Мэйсон Вёрджер, перестав кормить собак, теперь пожирает свое собственное лицо.
========== Глава 32. ==========
- Я не верю Уиллу.
Именно с этих слов я начала разговор с Кроуфордом. Он ничего не ответил мне, только вздохнул. Сказать ему было нечего. Особенно после визита к Вёрджеру, который уверял, что сам упал в стойло для свиней и сломал шею, а они едва не сожрали его лицо. Ясно было, что версия не выдерживает никакой критики, но что мы могли поделать. Также Мэйсон рассыпался в благодарностях доктору Лектеру по поводу успеха его терапии, что уже вообще походило на бред. Само собой, что Вёрджер ни словом ни обмолвился и про меня. Я не могла поделиться с Джеком даже своим частичным знанием того, что там случилось, поскольку это означало бы подставить Уилла. Он знал, что я буду молчать, знал это и Ганнибал.
Оставалось только ждать. А потом Ганнибал прислал Джеку приглашение на ужин. Это означало, что охота вступила в финальную стадию. Джек беседовал с Уиллом, и тот ответил положительно на его главный вопрос. Но мы уже были смертельно отравлены недоверием. Оно делало нас слабыми. Беззащитными. Тем временем Ганнибал нанес визит Белле, которой становилось все хуже. О чем они говорили неизвестно, однако этот факт заставлял несколько усомниться в том, что Ганнибал действительно способен причинить вред Джеку. Мы не имели понятия на что он способен, но Джек принял решение прийти на ужин, обеспечив себе прикрытие в лице ФБР. Каждый из нас сомневался во всех и вся, но более всего это ощущала я. Мне начали сниться кошмары. В них меня целиком и полностью поглощала тьма. Я проваливалась в нее, тонула в ней, без единой возможности спасения. Эти сны пугали меня. Но этот страх был ничтожен по сравнению с теми мыслями, на которых я ловила себя.
Уилл говорил с Фредди, которая все еще скрывалась с помощью ФБР. Она горела желанием приступить к работе. Ей не терпелось воскреснуть и задокументировать все пережитое. Фредди уже предвкушала славу, которая свалиться на нее после публикаций такого материала. Однако ее насторожило настроение Уилла. Она охарактеризовала его как подавленное. Фредди даже показалось, что Уилл в некотором смятении. Это лишь подтверждало наши опасения. После этого я наконец решилась поговорить с ним сама. Сделать это удалось в одном из кабинетов ФБР. Я просто не могла заставить себя снова переступить порог его дома, потому что никак не могла отделаться от картинки, что запечатлелась в моей голове, когда я была там в последний раз. Не зная с чего начать, я рассказала ему о мучивших меня кошмарах.
- Я чувствую себя отравленной, - заключила я.
- Мы все отравлены, - сказал Уилл.
В этот момент мы понимали друг друга как никогда раньше. Ганнибал завладел нами обоими. Он подчинил себе наши умы и сердца. Можно было сколько угодно планировать его поимку, но неуверенность каждого из нас в своих истинных чувствах могла все поставить под удар.
- Ты устроил ловушку для Ганнибала. Откуда ты знаешь, что он не приготовил то же самое для тебя? - спросила я.
- Я не знаю, - ответил Уилл.
Таким потерянным я видела его нечасто. Разве что когда его заключили в клинику. Эмоции переполняли меня, и одинокая слеза скатилась по моей щеке. Но времени для слез не оставалось, потому что все пошло не так. Кто-то наверху в ФБР вдруг решил лишить Кроуфорда поддержки, посчитав всю операцию сомнительной. Джека отстранили, под угрозой увольнения из ФБР. Я пыталась вмешаться, даже устроила скандал, рискуя своим положением, но безрезультатно. Мне напомнили, что Рендалл Тиер был не только убит, но и расчленен, а это уже мало походило на самозащиту. Я понимала, что Джек и Уилл пойдут до конца, но в ФБР тоже это понимали, поэтому решили взять их под стражу. Все что я могла сделать в данной ситуации это попытаться воззвать к здравому смыслу. Я позвонила сначала Джеку, но его телефон не отвечал, а звонить домой и беспокоить больную Беллу я не стала. Вместо этого я позвонила Уиллу, чтобы успеть предупредить хотя бы его.
- Джек с тобой? - спросила я, не тратя время на приветствия.
- Нет, а что? - ответил он.
Значит, он уже на пути к Ганнибалу.
- Они выписали ордер на твой арест. За соучастие в провоцировании преступления. И за убийство Рендалла Тиера. Джека тоже арестуют.
Ответом мне было молчание.
- Уилл? - позвала я обеспокоенно.
- Прощай, Алана, - произнес Уилл и повесил трубку.
Я ожидала какой угодно реакции, но не этой. Посидев в машине еще некоторое время я осознала, что у меня остался лишь один выход. Мне нужно самой явиться в дом Ганнибала, чтобы узнать, что происходит или может произойти. «Придется побыть незваным гостем», сказала я себе и отправилась навстречу своим страхам.
На улице было темно. Зима подходила к концу, и снег за последнее время сменился дождем. Казалось, даже погода решила соответствовать общему настроению. Подойдя к дому, я сложила и убрала зонт. Мне почудилось, что я что-то услышала. Возможно, это была паранойя, однако я никогда не жаловалась на слух. Прислушавшись еще раз, я поняла, что внутри происходит драка. Было нетрудно догадаться кто с кем боролся. Я полезла в сумочку, чтобы достать свой пистолет, а заодно и телефон.
- Я хочу заявить о стрельбе, - сказала я, набрав номер полиции, и затем назвала адрес.
Мне предстояло встретиться с кошмаром в реальности. Изо всех сил стараясь подавить страх, который меня объял, я направилась в дом, держа пистолет на прицеле. Я была готова применить его, если возникнет такая необходимость. Идя на звуки борьбы, я оказалась в коридоре. И там увидела Ганнибала, в окровавленной рубашке, который пытался выбить дверь. Он не видел, как я вошла.
- Ганнибал, - окликнула я его, но он был слишком поглощен своим занятием. - Ганнибал! - крикнула я уже громче.
На этот раз меня услышали. Он обернулся, и у меня упало сердце. Передо мной находился совершенно незнакомый человек. Да и человек ли? Звериное выражение его лица слегка смягчилось, стоило ему увидеть меня, но мне уже никогда не забыть того, что я успела заметить. Ганнибал больше не пытался скрыть свою сущность. Наоборот, он демонстрировал мне себя во всей красе. Сомнений не осталось — передо мной находился убийца. Жестокий и очень опасный. Судя по виду Ганнибала, ему здорово досталось от Джека. Но я боялась, что Джеку досталось еще больше.
- Что ты делаешь? - тихо спросила я. - Где Джек?
- В кладовой, - так же тихо ответил Ганнибал.
Я хотела что-то сказать, но язык не слушался меня. Поэтому Ганнибал заговорил снова.
- Тебе не стоило приходить сюда, Алана. Ты можешь закрыть глаза на то, что узнала. Если ты сейчас уйдешь, то я тебя более не потревожу.
Он сделал шаг по направлению ко мне.
- Стой! - закричала я.
Это не подействовало, Ганнибал продолжал приближаться.
- Эмпатия, - вырвалось у меня слово, вряд ли уместное в данной ситуации.
Но оно сработало, пусть и на мгновение. Ганнибал остановился и покачал головой.
- Время игр закончилось, Алана. Стоп-слово больше не действует.
И тогда я попыталась выстрелить. Я бы хотела сказать, что это далось мне с трудом, но это не так. Палец нажал на курок автоматически, инстинкт самосохранения оказался сильнее любых чувств и сомнений. Я плохо соображала, что делаю, и не представляла себе последствий своего поступка. Но ничего не произошло. Выстрела не случилось. Я нажала еще раз. И еще. Дрожащими руками я пыталась выстрелить, и у меня не получалось.
- Я достал твои пули, - сказал Ганнибал и двинулся вперед.
У меня остался лишь один выход — бежать. Не помня себя, я взбежала наверх по такой знакомой лестнице, оглядываясь и убеждаясь в том, что он следует прямо за мной. Я заперлась в спальне, надеясь, что замки дадут мне необходимую передышку. Разумеется, судя по тому, что я наблюдала совсем недавно, Ганнибалу не составит труда выбить эту дверь. Или найти ключ, чтобы открыть ее снаружи. Но несколько секунд у меня все же имелось, и я не теряла времени даром. Достав из сумочки еще один набор пуль, я зарядила пистолет и направила его на дверь, готовая отразить любое нападение. Нервы не выдержали, и я начала палить прямо по двери. Я выстрелила три раза.
