- Опушнеть! Ты раньше не мог передумать? - фыркнула белка, - Сдесь холодно! И паливно...
Верхняя часть корабля торчала из бескрайнего ледяного поля - ныкаясь в глубине, грызуны беспрепядственно проплыли от залива до самого полярного океана на южном полюсе, откуда вроде было бы удобно пускануть капсулу. Но Марамак в последний момент рассудил, что лучше всё же воспользоваться агентурным методом, ибо технический был не идеален: капсула стартует сразу, оставит в атмосфере какой-никакой а след, и может быть перехвачена, а это крайне чревато. Он же хотел и остаться на планете, и втихоря сообщить своим, что случилось. Грызуны скрылись под линзой, и корабль с хрустом льда ушёл в полынью. Марамак переключил радиоканалы и набрал номер телефона.
- Трикс!... А, Гохра. Куудаа они пошли?!... Ну ладно. Передай им что появилась работёнка.
----------22----------
- Вот эту штуку, - показала капсулу Трикси, - Нужно выбросить за пределы звёздной системы Паклуха. Незаметно.
- Ниччего себе селёдочки, - сказал Грид, - Ты соображаешь, что это такое - за пределы?
- Варн, - произнесла Контра, - Твой дядя. Пилот межпланетных линий.
- Хм, и то правда, - согласился шнерк, - Но я не очень с ним общался, насколько можно ему доверять...
- Но это наибыстрейший вариант. Заодно и узнаешь, насколько.
Трикси почесала за ухом и снова позвонила на корабль.
- Нененене! Никаких дядей, тётей и прочих! - сказал как отгрыз Марамак, - Или лично, или никак.
- Слышь ты, кистеухое, - влезла Контра, - Не учи учёных! Вот когда мы запалим капсулу - тогда и будешь цокать, а пока молчи.
- Ваш балланс отрицателен. Пополните балланс для возобновления связи, - сообщил телефон.
- Нить-намотка! - показала прибор Трикси, - Что это?
- Что слышала, - пожала плечами Контра, - Мы избазарили больше денег, чем за предыдущий год. Не, ты пойми, нам не жалко, но дело в том что взять-то неоткуда! Есть кое-какие заначки, но чтобы продать их, нужно время.
- Какое свинство, - фыркнула Трикси, - Надо что-то сделать.
Она перевела взгляд на Кефлона, с увлечением копавшегося в куче старых газет. Тот даже не поднимая головы показал фигу.
Лисичка пожала плечами и тоже взяла газету - более новую, у Скарри их была целая пачка одинаковых. На самом деле она не знала местного языка, и при первом взгляде страница казалась просто древним пергаментом, изрисованным непонятными значками. Однако принудительно закачанная на сознание программа начинала работать, и галиматья превращалась в слова и предложения - от такой неестественной активности в мозге было трудно читать долго, начинала болеть голова. Теперь голова у Трикси начинала болеть ещё до этого, от того что нужно было на пустом месте изобрести что-то; на её счастье, Калимма подключилась к этому процессу, так как вместе с мобильной связью отключился интернет, а с тех пор как зеленоватая впервые увидела комп, надолго без интернета она оставаться не уважала, за исключением случаев попадания в родной лес.
- Ремиттеры хорошо, - раздумывала Контра, - Можно было бы безнаказанно настрелять "муравьёв". Но это долго...
- Вот, - ткнула в газету Калимма, - Регенерация любых повреждений, с гарантией, со скидками и тэ пэ. Я так думаю отдать один регенератор шнеркам, дальше пусть сами покрутятся.
- Это мысль, - кивнул Грид, - Я думаю, может получиться быстро заработать. Тупо пойдём к травмопункту, и с каждого по чирику, а эта штука быстро работает, так что эт-самое.
Было порешено, что шнерки отправятся в ближайший крупный город, Халинсаву, зарабатывать на преимуществе инопланетных технологий, в то время как спайдерфоксам не оставалось ничего другого, кроме как пооколачиваться по посёлку, погонять уток в канавах и помогать по хозяйству. Сие не особо напрягало ибо погода была хорошая, никто не докучал, а в качестве движения по основной теме в их распоряжении имелась библиотека в бытовке через два участка. Когда забивать мозги новыми вопросами стало совершенно невыносимо, четверо пошли в лес, собирать грибы - на этот раз не съедобные, в сдешних лесах их почти не водилось, зато в огромном количестве росло нечто похожее на синие мухоморы - эту байду местные заваривали и использовали как удобрение. Учитывая сдешний песочек, видимо на грибах всё и росло.
Возвращение в лес, пусть и зажатый между посёлком и постоянно грохочущей железкой, значительно вернуло Трикси ясность ума. Растения и камни сдесь были совершенно незнакомые, но если приглядеться... не глазами, конечно... то можно увидеть всё тоже самое, что на Пролесье. Это очень ободряло - лисичка чутко ловила ушами каждый шорох, нос сам принюхивался по ветерку; остальные трёххвостые тоже почувствовали себя куда живее.
- Вот или мне кажется, - сказала Трикси, запихивая в пакет ещё один гриб, - Или сдесь как-то... свободнее? Нить-намотка, когда мы в посёлке, я чувствую что мы в посёлке! А не в пустыне. Калли?
- Хм. Возможно, - повела ушами Калимма, - В конце концов ты знаешь, как и что замерять.
- Точно. Я думаю, сдесь можно найти подходящие ингридиенты.
- Для огненой стрелки? - спросил Гохра, - Можно. Шишки вот, а тоже самое что тыщелистник, растёт на грядке...
- Откуда ты знаешь? - удивилась Трикси.
- Так, - хмыкнул тот, - Немного копался.
Как выяснилось, копался не так уж немного, так что приготовлениями к "замеру" занялись втроём; у Скарри даже нашлась свечка - сделанная из нипойми чего, но всё же свечка. Кефлон мотал ушами, ходя вокруг.
- Чё это? Чё это? - потрясал он лапами, глядя на все выполняемые пассы.
- Это, - высунув язык, Трикси пыталась установить свечку ровнёхонько в центр миски, - Такая штука, мы её называем огненная стрелка... индикатор.
- Индикатор чего, - не унимался любопытный.
- Чего угодно по большому счёту. Сейчас мы хотим проверить концентрацию жизненной силы...
- Ой нииить, - закрыл уши лапами Кефлон, - Ты правда во всё это веришь?
- Кеф, ты меня обижаешь, - сказала Трикси, - Я похожа на тупую курицу, верящую во что ни попадя?
- Нет! Но Трикс, это так непонятно всё... Прости, я не хотел тебя задеть.
- Тогда неси воды.
Огненная стрелка была простейшим "прибором", в основном состоявшим из миски с водой, поверх которой наливалось масло, и торчащей посередь неё свечки. Само по себе это барахло таковым и оставалось, но вместе с мыслеформами, создаваемыми силой воли, "прибор" начинал действовать. Уже вечерело, на тёмно-синем небе проклюнулись звёзды, и Трикси почувствовала себя совсем хорошо, словно дома, возле взнорья. Запалив свечку, она села перед стрелкой и сложив лапки, некоторое время настраивалась на нужный лад. Затем лисичка взяла маятник на нитке и поднесла к миске - этот маятник должен был регулировать чувствительность, как показывал наставник - ближе к огню, реакция только на то что вблизи, дальше - и обзор стрелки будет дальше. Трикси поднесла нитку совсем близко, так что она едва не перегорала, и посмотрела на отражение огня в воде, дрожащее в виде полоски.
- Четыре пары ушей, - сказала она, - Все живы? Значит, четыре пары...
- Это он нас фиксирует? - уточнил Гохра.
- Да,да, тугодумище! - пихнула его Калимма.
- Теперь поехали, - Трикси стала отодвигать нить, - Шесть пар ушей!... Хм... С половиной?
Кефлон не удержался и фыркнул.
- Утки, - показал на канаву Гохра.
- Ага. Тогда всё верно. Идём дальше... Штук сто пар ушей... двести... возможно плюс клювы... триста...
- Дальше, - сказала Калимма, глядя на карту.
Трикси медленно водила нитью, но стрелка, образованная отсветом огня, оставалась на месте. Лапка лисички непроизвольно задрожала - больше никаких сигналов! Как будто за границей посёлка вакуум!
- Дальше ничего нет, - с плохо скрываемым ужасом произнесла она.
- и что? - вздохнул Кефлон, - Что страшного-то?
- Вот ещё баклан! - схватила его за ухо Трикси и притянула к миске, - Смотри внимательно! Го, отойди к канаве! Теперь вернись... Теперь ещё раз отойди... Видишь?!
