Трикси расправила грязную банкноту - на сером фоне с завитушками была нарисована картина, изображавшая большой город, перед которым стоял микур с вытянутой вперёд лапой. Под ним было написано: "1 пиастр". Рынок располагался в кирпичном здании - вдоль стен стояли прилавки с харчами, лежали навалы мешков и коробок, несильно скучиваясь, толпились шнерки и немного микур. Почти как на базаре в Лисьем Пузе, вспомнила Трикси, хотя там конечно всё было под открытым небом. Кефлон остановился у прилавка с корнеплодами - пахли в сыром виде вроде нормально.
- Четвертной за кило, отлично! Дайте два! - протянул бумажку трёххвостый.
Стоявшая за прилавком микура-курица хватанула бумажку клювом, чуть не оттяпав ему пальцы.
- Идите отсюда! - злобно зашипела она, - Это же старые деньги! Давай новые!
- И давно они старые? - убито поинтересовался Кефлон.
- ПОЛIЦIЯ !! - истерически взвизгнула микура.
Что такое полиция, спайдерфоксы не знали. Но догадывались, так что подумали о бегстве.
- Закрой клюв, - негромко сказала шнерковка из-за соседнего прилавка, подходя, - Вы не местные?
- Совсем не, - подтявкнула Трикси, и добавила, - Мы есть хотим...
- Пойдёмте, - произнесла лисица.
К этой шнерковке они как-то сразу прониклись доверием, хотя выглядела она не особо располагающе - зеленоватая, почти как у Калиммы, шерсть была вся изгвоздана песком и пылью, голова обмотана бесформеным куском материи, а на хитрой длинной морде усталые, ввалившиеся глаза. Торговка провела их через двор рынка к небольшому фургону; покопавшись в сумках, она достала два цветастых пакетика и протянула трёххвостым. Есть хотелось нестерпимо, но Трикси замерла, глядя на лапу шнерковки - пальцев на ней осталось только два, да и те были жутко искорёжены.
- Откуда же вас занесло? - грустно спросила лисица, глядя как двое проглатывают печенья с неимоверной скоростью, - Вы из Шкатов?
- Не, - промямлил с набитым ртом Кефлон, - Спасибо за корм, лиса-пуш!
- Лиса-пуш, - слабо улыбнулась та, - Точно не из Шкатов. Вообще меня Кара зовут.
- Спасибо тебе огромное! - сказала Трикси, - Ты нас просто спасла!
Кара заметила взгляд лисички и снова нацепила на изувеченую лапу перчатку.
- Это... Так, - отвернулась она, - Раньше я "муравьёв" свежевала. Колесом...
- Но как так, - удивился Кефлон, - У вас не умеют это лечить?
- Умеют. Но если я тебе скажу сколько это стоит...
- Сейчас тебе это будет стоить двух печенюжек, - прихрюкнул спайдерфокс, - Трикс!
- Что? Ты думаешь, я могу бзынь и собрать лапу?! Тем более старая травма...
- Да нет. Это, - ткнул в регенератор Кефлон.
- Что вы задумали? - насторожилась Кара, - Мне к товару надо.
- Нить с ним, с товаром, - настойчиво потянул её за локоть Кефлон, - Садись. Трикс, давай сюда.
Трикси припомнила слышанное от грызунов, включила прибор, висевший у неё на запястье, и направила красный лазерный луч на лапу Кары. Прибор подумал, пощёлкивая.
- Подтверждение перехода в автоматический режим, - прогнусавил электронный голос, - Введите код.
Трикси нажала четыре кнопки. Браслет враз соскочил с её лапки, как змея извернулся и спустя секунду оказался на лапе Кары. Та вздрогнула, но не сделала попыток сбросить механизм. Регенератор беспрерывно щёлкал, серебристые пластинки, составлявшие браслет, одна за другой раскрывались, раскладывая миниатюрные механизмы; Кара, да и трёххвостые тоже, уставились на эту вакханалию механики. К кисти лапы протянулись тонкие манипуляторы, моментально покрывшие её какой-то пеной; послышался хруст, и пена окрасилась кровью. Шнерковка сидела спокойно, видимо действовало какое-то обезболивание. Неожиданно вокруг регенератора мигнуло зеленоватое поле, как вокруг корабля - прибор применял ускорение времени, чтобы не затягивать.
- Кара, - сказала Трикси, - Нам бы до моря добраться.
- Двадцать минут езды, - механически ответила она, не отрывая взгляда от копошашихся микророботов.
- Я думаю, она сейчас слегка не сдесь, - хмыкнул Кефлон.
- Ты бы был сдесь? С такой штукой? - потрясла лапкой лисичка.
Регенератор слегка притормозил работу и немного задумался. Затем пена почти одним махом исчезла, и трое смогли увидеть лапу Кары - совершенно такую же, как и другая, даже с шёрсткой. Шнерковка с дрожью поднесла лапу к самым глазам и посгибала пальцы. Она не выдержала и заплакала.
- Ну хорош, лиса-пуш, - похлопал её по плечу Кефлон, - Давай это потом, без нас, ладно?
Та кивнула, вытирая слёзы.
- Нам надо к морю, - повторил Кефлон, - Можешь помочь?
Кара часто закивала, всё ещё не способная справиться с нахлынувшими чувствами.
- Ну вот, Трикс, а ты сомневалась. Мы почти на корабле...
- Вот эти ребята, - послышался голос, не предвешавший ничего хорошего.
Во двор вошли трое здоровенных шнерков в синих мундирах; на поясах позвякивали наручники, а на шее одного полицейского болтался автомат, аккурат такой как был у Грида. Копавшиеся рядом торговцы поспешили исчезнуть. Гулко хлопая сапогами по асфальту, полицейские подошли к фургону. Старший, видимо, оглядел всех троих, немало внимания уделив ремиттерам на поясах спайдерфоксов, остальные же двое в основном пялились на Трикси.
- Предъявите документы, - произнёс полицейский.
Трёххвостые переглянулись, Кара прижала уши, глаза её забегали туда-сюда. Не будь она так выбита из колеи, хитрая лисица наверняка бы выкрутилась.
- Документов нет, - констатировал шнерк и показал на ремиттер, - Устройства резонансной защиты, запрещённые к гражданскому использованию, есть... Придётся пройти с нами.
Спайдерфоксы выпали в осадок - они чувствовали себя так словно попались на краже, и даже не подумали о бегстве и о том, что полицейские никаким способом не могли пробить ремиттерную защиту. Прижав уши, двое пошли в кольце вооружённых шнерков.
- Я вас не оставлю! - шепнула Кара и юркнула в узкий проход между ящиков.
Трикси и Кефлона провели через рынок к стоящей у ворот машине и загнали в заднюю комнатушку, отрезанную от кабины решётками; такие же были на окнах. Внутри нестерпимо воняло чем-то химическим, так что Трикси невольно расчихалась.
- Давай в отделение, - сказал старший, - К обеду успеем.
- А ничего лисичка, - хмыкнул другой, - Странно что до сих пор никто их не проверял.
- В. От-де-ле-ни-е!! - пихнул его старший; машина покатилась, а он обернулся к решётке, - Так как вас угораздило, родные? Откуда у вас эти резонаторы? Где документы?
Вопросы были достаточно дельные, но как на них ответить?! Полицейский расценил молчание так, что ребята очень напуганы или просто не хотят говорить, и плюнул на это дело. Собственно, спайдерфоксы действительно были напуганы - они никогда не встречались с такими порядками, чтобы из-за отсутствия бумажки могли просто загнать в машину и повезти неизвестно куда. Трикси прижалась поплотнее к Кефлону, шмыгая носом.
Сквозь шум мотора тем не менее удалось расслышать мощный хлопок, всколыхнувший землю.
- Какой сельди?! - зарычали шнерки, - Давай газу!
Однако дать газу они не успели. На перекрёсток, куда они собирались проехать, с лязгом выкатился "муравей", перегородив всю дорогу. У этого была плоская башня с длинной пушкой, и именно эту пушку робот не замедлил навести на автомобиль.
- Назад!!! - заорал полицейский, - Назааад!!!
Спайдёрфоксам показалось, что они остались на месте, а стены закрутились вокруг них - на самом деле машина, подброшенная взрывом как коробка, кувырком полетела в сторону, проломила крышу одноэтажного дома и ломая перегородки, грохнулась на землю с другой стороны строения. Прийдя в себя, трёххвостые заглянули через решётку - двое шнерков лежали без движения, третий с трудом выбирался через выбитое стекло. Машина лежала на боку, но волновало не это, а разгоравшийся впереди огонь. Потянуло удушливым дымом.
- Ээй! - крикнул Кефлон, - Эй, ты!
Но шнерк и не подумал остановиться - шатаясь и прижимая окровавленую лапу, он побежал прочь. Стало очевидно, что надо валить - мотор всё больше разгорался и дышать становилось просто нечем. К удаче, взрывом кузов колымаги сильно покорёжило, и теперь была возможность погнуть дверь и сделать дыру; уперевшись задними лапами и основательно напрягшись, трёххвостые осилили сопротивление металла и протиснулись наружу. Когда они отходили от разбитой машины, та уже полыхала вовсю. Из-за заборов и крыш домов валил дым, с улицы слышалось знакомое лязганье и рёв - вероятно,"муравьи" не собирались успокаиваться. Спайдёрфоксы пока ограничились тем, что забились к стене и стали раздумывать, как крутиться дальше. Трикси с содроганием поглядывала на полыхающие обломки полицейской машины, от которых явственно несло копчёным...
