- Вот это сложнее. Она же мне в килошагах не скажет... Я думаю к полудню придём. Хотя, - поправилась Трикси, в очередной раз спотыкнувшись, - Давай всё-таки переждём ночь, не видно ни зги...
Трёххвостые влезли под ветви огромного хвойного дерева, где возле ствола земля была покрыта толстым ковром сухих иголок, что лучше чем просто грунт или сырая трава. Устроившись в этом шалаше и привалившись друг к другу, они слушали поскрипывания местных ночных птиц... издали по-прежнему противно гудело.
- Триксёна, а ты когда-нибудь думала, что мы так влипнем? - улыбнулся Кефлон, - Я нет.
- Не так давно я бегала с Калли вокруг взнорья ловила артойфель, - сказала Трикси, - Конечно нет, Кеф.
Безмятежно дрыхнуть на чужой планете само собой не светило, но через некоторое время им всё же удалось задремать, обернувшись хвостами, которые сводили на нет твёрдость древесного ствола и сырость подстилки. Лисичке снился то родной лес, то снова лязгающие за спиной траки робота, то Контра... Проснулась она от недвусмысленного урчания в животе: пара сухарей и орехи из кармана были малы. В лесу стояли рассветные сумерки, между деревьев, как дым, висел туман... Трикси принюхалась - и правда дым! Она хотела окликнуть Кефлона, но тот уже был на ногах, озабоченно озираясь вокруг.
- Кажется, пожар, - сообщил новость спайдерфокс.
- Не было печали! - тявкнула Трикси, - Пошли...
Оба они прекрасно знали, что такое лесной пожар, Кефлон даже тушил его вместе с родичами. Убежать от огня не такая уж проблема, но огромный шлейф дыма, заполняющий лес, опасен тем что можно задохнуться, или потерять сознание от угарного газа. Трёххвостые серьёзно заволновались и в темпе двинули в нужную, как им показалось, сторону. Кроиться сдесь было излишне, так что попав на очередную просеку, они пошли по ней, дабы побыстрее покинуть опасное место. Огня не было видно или слышно, но дым тянуло стабильно; в воздухе постоянно пахло, как возле кузницы - горящим углём. Один раз всё же пришлось отбегать с дороги и прятаться - к спасительному облегчению, железяки очень сильно грохотали и плохо видели.
Аккурат к полудню, судя по движению солнца, двое вышли, но отнюдь не к морю, хотя вроде и двигались вдоль речки, а к забору - на стальные столбы была во много рядов натянута проволка, потом шла канава шириной шага три с жижей на дне, и снова забор. Казалось, пролезть не составит никакого труда, раздвинув провода, но это и насторожило догадливых зверьков. Хотя они в глаза не видели ещё ни одного забора, логика не подвела - проволку натянули, чтоб никто не ходил, если чтоб никто не ходил, значит пролезть вряд ли получится. Подумав, Кефлон взял длинную ветку и просунул между проводами.
- Вроде не ловушка, - сказал он.
Однако стоило ему задеть провод, мигнула яркая вспышка, раздался хлопок, и спайдерфокса отбросило на пару шагов назад; ремиттер удивлённо пискнул - прибору ещё не доводилось видеть таких разрядов! Пепел, в который в доли секунды превратилась ветка, медленно осел на землю. Трикси подняла экспериментатора с земли и они отошли от забора, опасаясь что их действия вызовут тревогу. Так оно и случилось - скоро над забором туда-сюда пролетел шарообразный аппарат, вращая огромными камерами.
- Это отвратно, - показал на забор Кефлон, - Но этого стоило ожидать.
- Почему? - удивилась Трикси.
- Потому что. Ты была бы в восторге если бы эти гусеничные штуки ползали где попало? Видимо это загон.
- Но это же не овцы! - фыркнула лисичка, - Зачем это всё шнеркам?
- Зачем вопрос второй. Первый вопрос в том, есть или нет. Видим, что есть...
- По-моему это всего лишь электричество, - сказала Трикси.
- Всего лишь?! - поперхнулся Кефлон, - Ты видела что было с веткой?!
Трикси пожала плечами, и озираясь, подошла к ограждению. От проводов, которые ровными чёрными линиями перечеркнули горизонт, явственно веяло грозовой стихией - точно так же, как от туч, пускавших молнии. Сквиры называли это электричеством, но и спайдерфоксы давно знали о нём многое... Лисичка некоторое время что-то шептала себе под нос, а затем протянула лапку и прислонила её к проводу. Ничего не произошло.
- ?!?!?! - клацнул пастью Кефлон.
- Лезь, - улыбнулась Трикси, - Я же сказала, всего лишь.
Не без опаски спайдерфокс быстро протиснулся между проводов, лисичка последовала за ним. Размахнувшись, они перемахнули канаву и тем же макаром преодолели второй забор. Впереди снова начинался лесок, и трёххвостые не замедлили убраться в него с открытого места. Едва они поднялись на небольшой холм, как сзади послышался сильный треск. Обернувшись, спайдерфоксы увидели, как между двумя заборами запрыгали молнии, выбивая фонтаны искр, затем во многих местах сразу хлопнуло, и провода полетели в разные стороны, оборвавшись.
- Косяк, - цокнула языком Трикси.
- Да ладно, зато пролезли. Слушай, а ты корм не умеешь сделать как-нибудь... так же?
- Ты что, олух?! При чём тут это и корм??, - Трикси сообразила, что объяснять это можно только в спокойной обстановке, - Короче, не могу. А корма найти бы неплохо!
Однако корм если и был, то успешно прятался. Двое не раз видели ягоды и грибы, но как разобраться, какое ядовитое, а какое нет? Крупных птиц или тем более зверьков, которых можно было пробовать ловить, вообще заметно не было. Это уже начинало пугать, потому как сил оставалось всё меньше, а конца и края шараханью по незнакомой местности не было видно. Перевалив через лесистый холм, трёххвостые некоторое время шли по кустарнику на краю поля - идти по открытому месту они опасались. Впереди показался ещё один холм, но как оказалось, бывший - все вершина была срыта, и внутри находился заросший котлован глубиной шагов пять. От свежих раскопок песка вдаль через поле уходила разъезженная колея; на склоне огромной ямы громоздились залежи всевозможного хлама, частично вросшие в землю и закрытые травой.
- Свалка, - констатировал Кефлон, наподдавая железяку ногой, - Где-то рядом взнорье!
- Это у нас взнорье, - сказала Трикси, - А сдесь, вероятно, город... А стоит ли нам туда подходить?...
- Думаю стоит, - подумав, сказал Кефлон, - Сдесь как ты видишь, по лесу особо никто не шляется, выделяемся. Будем шифроваться под местных! Нитки вить не разучилась?
- Ты в своём уме? - лисичка вытащила из кармана несколько недовитых ниток.
- Надо восстановить верёвки на хвосты и наушники, чтобы не выделяться. Язык мы кое-как знаем, так что шиш нас кто там обнаружит! - бодро заявил Кефлон, - А оттуда проще добраться до корабля.
- Дээ, - вздохнула Трикси, усаживаясь и начиная навивать ворс на коготь, - Мар нам уши оторвёт...
-----------16-----------
- Я им уши оторву, - фыркнул Марамак, опуская бинокль.
Впереди, на открывавшейся взгляду равнине, бросалась в глаза полоса с двумя рядами столбов, от которой во многих местах несло дым; на поле рядом с разбитым забором стояли несколько грузовиков, видимо ремонтных, а по воздуху со стрёкотом облетал местность вертолёт. Грызун рассмотрел машину в оптику - та же эмблема фирмы "Султанат Олри".
- Может быть, это не имеет отношения к вашим? - предположил микура.
- Не тупи, Гсич, - отмахнулась Контра, - Таких совпадений не бывет. За десять лет минимум не было ни одного инопланетника и забор тоже ни разу не ломался. Имеет отношение?
- Мнэээ... - сделал глубокомысленную физиономию Гсич.
Компания из двух шнерков, сквира и микуры начала спускаться по склону холма, скрываясь в зарослях кустов; Контра не убирала лапу с блочка ремиттера, теперь висевшего у неё на поясе - грызуну пришлось вернуться к кораблю, чтобы отдать последний из имевшихся. Грид шагал бодрячком, ибо дырку в лапе оперативно заштопал регенератор - пришлось взять с корабля и его. Марамак поморщился, представляя себе, в какую ситуацию он загнал Фиру, но что делать-то? Конечно, сестра всё поймёт, но так не хотелось доставлять ей такие серьёзные неудобства! Кроме того, поразмыслив напару, грызуны пришли к выводу что дело пахнет задуманностью всей заваренной Каши. Ну, рассудить - в системе Пролесья были штук сорок кораблей, именно на один попали четверо трёххвостых, именно на нём проглючил режим "С", именно он попал в сектор, откуда было видно следы торпедоносца... с каждым таким "именно" вероятность убывает на степень, сухо рассчитала Фира. Что это значит? Да собственно ничего. Но учитывать необходимо!...
