Диггз наблюдал, как ёж глотает последнюю лепёшку, на морде зайца был глубокий траур, когда он смотрел на пустой поднос.

- Неужели? И не говори!

Их отвлекли крики Джанго, который забрался на стену.

- Эгей, друзья, идите-ка сюда и взгляните на это!

Баклер, Командор и Сердцедуб взобрались на стену в мгновение ока.

Джанго указывал на орду хищников, находящихся к западу от аббатства. Это были Разрушители, каждый был вооружён до зубов. Возглавляли стаю Соболья Королева и Звилт Серая Тень.

Баклер тихо прошептал Гранви.

- Быстро спускайся и в аббатство. Скажи аббатисе прислать всех мало-мальски крепких жителей сюда и убедись, что они вооружены. Иди!

Стараясь не обращать внимания на происходящее, Диггз повернулся спиной к хищникам, комментируя:

- Хмм, похоже, у нас гости. Ну и что им от нас надо, как вы думаете, во?

Командор ответил тем же тоном:

- Ну не думаю, чтобы они искали рецепт лепёшек и мятного чая. А ты что скажешь, Дубби?

Большой ёж чихнул.

- Думаю, что им не стоило стоять по ветру. Запах от этих бродяг такой, что лягушки дохнут!

Звилт и Вилайя не двигались, ожидая ответной реакции рэдволльцев. Однако те продолжали их игнорировать, упорно общаясь между собой.

Джанго поставил ногу на голову Грипчуна, который сидел невидимый хищниками возле стены. Крепко прижав хорька, землеройка прошептал ему:

- Хочешь остаться живым и здоровым, оставайся, где сидишь и не двигайся! Уяснил?

Хищник энергично закивал. Ему было достаточно одного взгляда в злые глаза Джанго, чтобы всё понять.

Без предупреждения начали бить большие рэдволльские колокола. Рэдволльцы, землеройки Гуосима и семейство Сухой Колючки поспешили вверх на ступеньки и стены. Баклер грустно вздохнул, услышав Гранви:

- Все здесь, как ты и просил.

Молодой заяц кивнул и добавил:

- Вот в колоколах нужды совсем не было. Можно было всё сделать без лишнего шума, чтобы не показывать бандитам, что мы взволнованы.

Заговорила аббатиса Майоран:

- Не вини Гранви. Это я решила звонить в колокола. Извини, если была неправа. Но мы никогда раньше не попадали в такую ситуацию, и я не знаю, как себя правильно вести. Прости меня, Бак.

Баклер галантно поклонился.

- Извинения приняты, настоятельница. А теперь, если вы не привыкли видеть хищников, позвольте командовать мне?

Майоран коснулась зайца лапой.

- С удовольствием, мой друг.

Баклер тихо раздал команды:

- Лог-а-Лог Джанго, раздели свою команду. Половину забери на юго-западную часть стены, а остальных - на северо-западную.

Джанго кивнул Сниффи Следопыту.

- Забирай половину племени на северо-западную стену, а я пойду на юго-западную.

Они быстро исчезли, а Баклер продолжал отдавать приказы.

- Диггз, Командор, остаётесь со мной в центральной части. Дубби, Кротоначальник, расставьте остальных по всей длине западной стены, но оставьте шестерых, чтобы наблюдали за остальными стенами. Двое на восток, двое на юг и двое на север. Они могут подать знак, увидев хищников,  отправив одного вокруг стены. Подождите, послушайте вначале, что я вам скажу.

Он оглядел лесных жителей и рэдволльцев, которые в отличие от хорошо вооружённых землероек взяли кто что горазд - вилки, оконные шесты, лопаты, деревянные топоры и кухонные ножи.

- Все вы должны оставаться на виду, а главное - ваше оружие тоже должно быть заметно. Но не предпринимайте ничего без приказа! И к тому же, молчите. Не угрожайте, не выкрикивайте боевых кличей. Всё, вперёд!

Напряжённая атмосфера повисла в воздухе в этот тёплый полдень, пока обитатели аббатства расходились по своим постам. Слышно было лишь жаворонков высоко в небе над лугом.

Баклер использовал старую тактику, обратившись к случайному Разрушителю. Указав на одного на левом фланге, он спросил:

- Эй ты, что тебе здесь нужно?

Пока ошеломлённый хищник недоумённо смотрел на зайца, ответил Звилт.

- Если есть что сказать, говори со мной!

Баклер опёрся о стену и спокойно ответил:

- Мне говорить с тобой не о чем, да и вообще я говорю не с тобой. Кто вы и что вам тут нужно?

Звилт напрягся, лапа искала под плащом меч.

- Я Звилт Серая Тень, командир Разрушителей и я желаю говорить с вашим лидером, тем, кто правит этим местом.

Баклер ухмыльнулся.

- Ой, какая жалость. А придётся говорить со мной. Баклер Кордайн, мастер клинков в Саламандастроне к вашим услугам!

Звилт собирался было заговорить, но Баклер прервал его, подняв лапу.

- Звилт Серая Тень, говоришь? А я слышал о тебе. Ты не из тех, что рыскают по стране и крадут детишек у мамочек? Настоящий храбрый воин!

Хихиканье Диггза было слышно очень хорошо, а Баклер тем временем продолжал:

- Я не думаю, что мне есть о чём говорить с таким трусом, как ты. Нет, я буду говорить с Вилайей, Собольей королевой, которая живёт в Волооге.

Молодой заяц понял по взгляду, которым обменялись соболя, что его замечание попало в цель. Откуда он знает о Волооге?

Вилайя ответила.

- Я пришла сюда не в загадки играть и обмениваться оскорблениями. Без сомнения, вам очень интересно, что случилось с вашими малышами?

Аббатиса Майоран не могла больше сдерживаться. Она наклонилась вперёд потрясая лапами:

- Воровка малышей, так это была ты!

Прежде, чем еих успели остановить, жена Сердцедуба Дымфния и жена Джанго Фарм тоже начали кричать на Соболью королеву.

- Что вы сделали с нашими малышами, грязные бродяги? Верните их! Как вы вообще могли так поступить?

Искренне сочувствуя обоим мамочкам, Гранви прервал их, грозно шепча:

- Замолчите обе, сейчас же! Нет ничего хорошего в том, что вы оскорбляете хищников, а тем более их королеву. Так вы навлечёте на малышей только больше неприятностей. Оставьте всё Баклеру, он знает, что делает.

Дамы отошли к сестре Фамбрил и нескольким кротихам и замолчали. Баклер понял, что эта выходка сыграла на лапу нечисти. Тогда он попытался применить другую тактику и вызывающе крикнул:

- А откуда мы знаем, что малыши у вас? Где доказательства?

Разрушители притащили три мешка, которые открыли по сигналу Вилайи. Малышка Джинти Сухая Колючка, Тасси, рэдволльская белочка и Урфа, крохотный зайчонок моргали, щурясь от яркого света.

Командор стиснул зубы и прошептал сестре Фамбрил.

- Уведи их мамочек, не разрешай им видеть малышей, умоляю!

Диггз подвинулся к Баклеру.

- Давай узнаем, что они сделают, узнав, что один из них в наших лапах, а?

Это был тупик. Баклер понял, что придётся играть по этим правилам. Он кивнул.

- Больше мы ничего не можем сделать. Попробуй, дружище!

Грубо схватив Грипчуна, Диггз поднял его на стену. Баклер прокричал:

- Это один из вас, кажется, его зовут Грипчун. Тронете кого-нибудь из малышей - он за это заплатит!

Звилт что-то прошептал одному из Разрушителей, тот передал команду дальше. Высокий соболь обратился к узнику.

- Грипчун, дружище, как ты отнесёшься к тому, что я освобожу тебя?

Хорёк отчаянно закивал.

- Да, сэр, с радостью!

Звилт продолжал улыбаться, когда внезапно занёс лапу и резко ей взмахнул. Раздался жужжащий звук, как будто летели несколько злых пчёл; это неслись вперёд три стрелы. Одна пролетела мимо, зато две другие попали в цель. Несчастный хорёк сдавленно сглотнул и обмяк. Он выпал из хватки Диггза и свалился на тропинку перед главными воротами аббатства.

Три малыша были возвращены обратно в мешки. На стенах большинство защитников пряталось за зубцами, ожидая новых стрел. Но их не было.

Звилт о чём-то переговорил с Вилайей, потом просигналил отступление.

- Мы вскоре вернёмся. Не пытайтесь выяснить, где находится Волоог. Если попытаетесь - ваши малыши об этом пожалеют!

Баклер спустился со стены и отпер Главные ворота, подзывая Диггза, который следовал за ним.

- Закрой за мной ворота, оставайся внутри. Это приказ, Субалтерн!