- Нее, поздняк, лисо! - проурчала Ирис...

Надо заметить, что ночи и дни в Пралитном практически не отличались по освещённости, разве что на самых верхних этажах; хербовский этаж был в середине, так что солнечные лампы тут светили постоянно, создавая зелёные блики от многочисленной листвы. В открытые окна, собственно и составлявшие стену, залетали птицы различных размеров и лазали по вьюнам с этажа на этаж клошки, длинные пушистые зверьки с огромными хвостами, светло-серой в основном расцветки. Они беспардонно прыгали по шкафам и копались в помойке - правда, потом старались всё замести, дабы не оставлять следов. Ирис и Херб сидели возле самого окна, за столом, и лопали корм в виде чего-то похожего на брикеты вяленной рыбы.

- Ири, - погладил её по лапке лисит, - Это ничего, что я так ммм...

- Таки наоборот, - улыбнулась трёххвостая, - Да и к тому же это не ты.

- Ты о чём? - запутался Херб.

- А ты о чём? - резонно спросила Ирис.

- Я о том что может быть, тебе не очень уютно что сразу какой-то лис потащил тебя в нору тискаться.

- Ну и я о том же. Вполне уютно, и как я и тявкнула, это не ты. Если бы меня что-то останавливало, нитки с два ты меня потащишь.

- Да я так и думал, - уркнул Херб и вздохнул, - Какая же ты лапочка! Уж по крайней мере в данный момент я жутко жалею, что у меня не три хвоста.

- Да ладно. Ваши лисички тоже очень милые, я видела.

- Безусловно. Но сейчас то я вижу тебя, трёххвостое чудо.

- Ладно, Хе, хватит меня смущать! - махнув хвостами, Ирис поднялась и прошлась туда-сюда вдоль перил, - Надеюсь из-за того что мы с тобой плотно потискались, ты не будешь сразу нести всякую ерунду.

- Например? - с интересом уточнил тот, навострив уши.

- Например тявкать, что жить без меня не можешь, или что-то в этом духе, - потрясла лапкой в воздухе лисичка и посмотрела на Херба внимательно, - Не?

- Едва не подумал такое, - сознался лисит.

- Вот! Ты замечательное лисо! - сгребла его в объятья Ирис и потёрлась о пушнину носом.

Ещё немного помлев друг от друга, они всё же вспомнили о том как так вышло что они оказались тут вместе.

- Ири, я в чём-то понимаю твою заинтересованность, - сказал Херб, - И мне это очень нравится, просто до УУУУ!... Знаешь, я ведь специально стал ксеноархеологом. Я не знаю почему но мне кажется то что делает DWR это как-то...

- Очень по лисьи, - кивнула Ирис.

- Да-да! Именно так! - обрадовался тот, - Я хотел прямо туда, на объекты, но как-то не получилось, разгильдяй ибо. Так что вот просиживал хвост сдесь, пока не пришло это сообщение. Оно же могло прийти и через тысячу лет, к примеру!

- Могло, - задумчиво повела ухом спайдерфоксиха, машинально наматывая с хвоста нитку, - Но теперь это наша нить.

- Вот кстати и о чём я. Дело в том что пока мы тут сделаем свою работу, пока ещё из центрального аппарата ответят основательно - этож времени пройдёт много. Я как бы не в смысле избавиться от тебя, но думаю тебе лучше не бросаться вперёд паровоза. Вернёшься домой, подумаешь основательно, всё измеришь и взвесишь. И если решишь что это точно твоя нить - межзвёздный транспорт у нас вроде работает неплохо, клунь! и ты тут.

Ирис внимательно слушала его, навострив ушки - сначала ей показалось, что рыжий именно хочет от неё избавиться, мало ли зачем - ну к примеру, вообще показалось ему всё это подозрительным. Но тут же поняла, что эти сомнения беспочвенны, и радостно улыбнулась.

- Ты правильно тявкаешь, Хе. Наверно если бы я пораскинула мозгами то пришла бы к такому же выводу. Поэтому! - подняла палец лисичка, - Хотя мне хочется остаться с тобой, я возвращаюсь на Пролесье. Сумничала, да. И, чтобы не терзаться, пойду прямо сейчас, не провожай меня. Да, только скинь на тупь эти данные, которые мы смотрели.

В то время как она приводила в порядок свою одежду ( трудно назвать что это такое, но определённо это были куски материи для

прикрытия тушки, доходившие на лапах выше локтей и колен, цвета в основном чёрного ), Херб скачал с компа данные на переносной носитель, маленькую коробочку, называемую в народе "тупь", и вложил ей в лапку. Как ни хотелось ему сделать совершенно другое, лисит провёл трёххвостую только до двери своей норы; они обнялись на пороге.

- Я буду тебя ждать, - шепнул Херб в пушное ухо.

Ирис ещё раз потёрлась об него и пошла по широченному корридору, не оглядываясь. Довольно интересно, подумала она, а нету ли у этого лисика других самочек? Собственно, она ведь даже толком не знала, какие обычаи на этот счёт у лиситов. Не знала, но догадывалась интуитивно и благодаря прописанной в мозг программе, той же что "переводила" язык. Эти догадки говорили ей, что нет, нету. Таки как это странно, приопушневала сама от себя лисичка, ни с того ни с сего встретить за столько световых лет от дома зверька, который наматывает ту же самую нитку... а может и ничего странного? В весьма глубоких размышлениях о том как что происходит во Вселенной, подразвесив длинные ухи, трёххвостая неспеша отправилась через город к транспорту.

<<<<<<<<<<<<<<<<<

-...примерно ещё на 3,35%, - бубнил серо-чёрный шнерк, уставившись в экран компа, - Если эта тенденция будет продолжаться и дальше, то к концу квартала коэффициент Хрюксона-Курви упадёт до отметки 2.24...

- Долбанный случай! - покачала головой Каера, громко фыркнув, - Лисо, ты действительно мыслишь вот этой всей билебердой, которую ты сейчас воспроизводил вслух?

- Уэээ... - подзакатил глаза шнерк.

- Да, действительно, - ухмыльнулся президент Кахвастолли, - У меня тоже мозги кипят от этого, Каер. Но на самом деле это не галиматья... Ну то есть не совсем галиматья.

Каера ещё раз прифыркнула и прошлась туда-сюда по комнате; при этом раздавался негромкий, но отчётливый металлический стук по полу, так что непривычные шнерки сидели слегка по стойке "смирно"; после возвращения с Джирбы мало кто узнал бы в этом существе Каеру, бывший ходячий шифроприбор разведуправления федерации. Давно уже не было в помине ни управления, ни федерации, а эта зверушка ( по крайней мере её так погоняли ) чувствовала себя не сказать чтобы всё лучше и лучше - в частности наконец её избавили от прошитых кодировок и сварганили новую синтетико-кибернетическую тушку обычного гуманоидного типа, которая позволяла ей гораздо больше, чем старые коротенькие лапки...

- Давайте скажем пряменько, - развернулась она к столу, за которым сидели шнеркские и микурские ответственные уши, - Это фейл. Он заключается в том, что за столько лет мы так и не вернули материальные долги всем кому были должны за ликвидацию Федерации...

- Простите не вы а мы, - уточнил шнерк с компом.

- Молодец, - похвалила Каера и усмехнулась, - Ну да, с меня требовать что-то не получится. Хотя на самом деле это даже не вы, а ваши предки. Правительство ШМК списало эти долги на вас, а само втихоря померло от старости. Хитры, как сомы под колодой!

- Патаму шты эта эты птыцы! - вылез шнерк с длинным носом, - Они ни хвоста не делают!

- Исчезни, - махнула лапой Каера, - Не надо нести чушь, птицы перечислили на 45% больше вашего.

Тот хотел ещё что-то тявкнуть, но открывал пасть без никакого звука - в числе многих, многих устройств Каера теперь развлекалась функцией "mute", начисто глушившей звуковые колебания от объекта. Сидевший не так уж далеко через стол микура прикурлыкнул и приподнял хохолок, моргая круглыми глазами. Но, к его чести, от кудахтанья воздержался, лишь начав нервно клевать семечки со стола.

- Ликвидация этого фейла, - твёрдо сказала Каера, - Наша задача номер ноль!

- Простите, не ваша а наша...

- Не умничай. Объясню почему это так важно, - она потёрла развесистые коричневые уши, активируя мысли, - Если мы это сделаем, то станем кое-как но участниками Всеобщего Союза. Если не сделаем, придётся пенять на себя, ибо этим мы распишемся в своей неспособности к самоорганизации. Кто не способен к самоорганизации - получает принудительную организацию.