- На заправку, - констатировал Грал.

- Слушай, Гра... - шмыгнула носом Лики, - Ты его пристрелил?

- Надеюсь что да, - сказал он, - А по твоему, это неправильно?

- Я не знаю, - повесила нос она.

Первая встреченная по пути заправка благополучно догорала. Но поскольку в городах вообще этих колонок было на каждом углу, отчаиваться рано. Вторую, увидев издали, решили объехать кругом - там толклись полицейские, превращавшие бензоколонку в укрепрайон. Возле третьей, замеченной у развилки дорог, никого не было видно, так что решили попытаться там. Сначала проехали мимо, делая вид что заправка вовсе их не интересует; освещения нигде не было, так что издали не видно, есть ли кто. Поверхностно - нет никого. Приготовив огнестрелы, зарулили непосредственно к колонкам - тишина. Осторожно выбравшись, лисеи по стеночке дошли до кассы - никого. Ну и не больно-то и хотелось.

- Уйй, - провёл лапой по носу Грал, - Насосы тут тоже электрические. Придётся из баков.

- Поставь машинку за стену, паливно, - поёжилась Лики.

Спрятав автобус за кассу, двое приступили к экспроприации. Выломать замок на люке цистерны оказалось несложно, вопрос был в другом - куда налить бензин. Возле стены нашлась одна канистра, но этого явно было мало - пока есть возможность, стоило набрать сколько влезет. Осматривая бензоколонку и окрестности, двое снова почувствовали себя героями дешёвого квеста - загадка, куда налить бензин?... В бак и в канистру влезло литров полсотни, начерпанные кастрюлькой на тросике; что дальше?

- Может, сюда? - почесала за ухом Лики, наподдав ногой по пластиковому мусорному бачку.

- Гм, - вытряхнул содержимое лисей, - Да, он не протекает. Но у него неплотная крышка, и главное пластик разъест бензином.

- Тогда надо ехать искать что-нибудь в качестве посуды.

- Я опасаюсь что пока мы будем искать это что-нибудь, заправку или оцепят или сожгут. Поскольку тоже самое будет со всеми остальными заправками, мы останемся без горючего, - Грал вздохнул, - Давай в бачки.

Бачков за стеной кассы стояло аж пять штук; вытряхнув из них отбросы, лисеи принялись черпать из цистерны и наполнять бачки. Вонь от бензина встала в полный рост, так что они работали, задержав дыхание, потом отходили дыхнуть за угол и продолжали. Кроме того, никак нельзя было расслябляться, пока один черпал, второй караулил с оружием в лапах, осматривая подходы к бензоколонке. Из дверного проёма автобуса открутили поручень, и по ступенькам с натуги втащили бачок внутрь, установив между сиденьями.

- Не продохнуть будет, - констатировала Лики.

- Потом перельём... наверное, - сказал Грал, открывая все окна.

С передышками они лопатили до самого рассвета, когда огромное оранжевое солнце медленно поднялось из-за горизонта, тут же начав обжигать лучами; вымотались порядочно, но теперь было крайне кстати смыться куда-нибудь в более закрытое место. В салоне автобуса несло бензином так, что лисеи чувствовали себя как в цистерне - как ни уплотняй крышки, а бачки для этого не предназначены. Единственное как можно было ехать, не наглотавшись паров - высунув носы в окна. Как обычно, Грал направился к ближайшей зоне промышленной застройки, где всегда легко найти малоиспользуемые проезды; на этот раз он вогнал автобус между забором и насыпью железной дороги, кое-как спрятав за раскидистыми кустами с очень пыльной листвой. Сами лисеи расположились на отдых подальше, на мягких рюкзаках, дабы не нюхать ещё бензина - и так головы трещали. Вокруг было достаточно тихо, какой-то фоновый гул города остался, но был в деятки раз глуше, чем раньше. Слабый ветерок шевелил серую листву закрученных в бараний рог деревьев, а температура снова решила похулиганить и поползла вверх с пугающей скоростью.

- Мне кажется, никуда мы не доберёмся, - произнесла Лики, - Изжарит нас прям тут.

- Может быть. Но если всё же не изжарит, надо всё сделать по-саллисски, уи?

- Уи, - слабо улыбнулась лисейка.

Судя по тому что через часок со стороны бензоколонки донёсся грохот взрыва и в небо потянулся чёрный столб дыма, начало оказалось скалькулировано верно. Кое-как прийдя в себя и перекусив своими запасами корма ( а у Грала они просто всегда были не менее чем на неделю ), двое задались вопросом хранения украденного топлива. По выкладкам получалось, что если автобус лопает не более двадцати литров на сотню километров, наличных пятиста литров хватит на две с полтинной тысячи километров пути...

- А куда мы собственно собрались ехать-то? - икнула Лики.

- Ну, соразмерно теории о магнитных полюсах и радиации - на юг, ближе к экватору, - сказал Грал, - А так просто ехать, воисполнение твоей же мысли о "йантаре".

- Это да, - кивнула лисейка, срывая в коробочку ещё несколько листьев.

Автобус снова выбрался на дорогу - никого не было видно, вероятно все предпочитали или укрепляться в домах, или вообще бежать к полюсу. Жара поднялась до сорока градусов, что само по себе для этого района стало бы катастроффой - солнце жгло нещадно, раскаляя любую тёмную поверхность до такой степени, что она начинала дымиться. Металлические стены и крыши, выкрашенные в тёмное, начали коробиться на глазах. Грал остановил машину возле вывески "автомагазин".

- Там могут быть канистры, куча.

Едва лисей сунулся к задней двери, оттуда прогремел выстрел; судя по тому как расколбасило кирпичную стену, не меньше чем полицейский дробовик 50-го калибра. Крысиная осторожность спасла Грала от неприятных последствий попадания такого подарочка.

- Убирайтесь в ад, марабингос, пендехо! - завопило из постройки.

- Нам только нужны канистры, - ответил Грал, держа наготове "волыну".

- А деньги у вас есть?

- Да есть, есть, чтоб тебя! - рыкнул лисей, - Ну что, прекратишь клоунаду?

- Входи с поднятыми лапами!

- Ага, щаз! - Грал подумал слегка, - Давай так, умник. Я тебе кидаю в окно деньги, ты мне канистру. Почём они?

- Пятидесятилитровая, двадцать.

- Десять штук за сто пятьдесят, у нас больше нету.

- Нету, проваливай, пендехо!

- Слышь ты, - обозлился лисей, прижимая уши, - Или договоримся по хорошему или я эту богодельню сожгу нахвост! Бензина у меня передостаточно!

Лики с отвисшей челюстью смотрела за происходящим, спрятавшись за колесом автобуса: ещё пару дней назад кто бы мог подумать, что на этих улицах будет царить такая атмосфера! "С поднятыми лапами" ! Да такое тут слышали только в фильмах про ковлисов. Засевший в магазе видимо раздумывал над полученным предложением.

- Полную канистру мне, - ответил он наконец, - Десять пустых тебе.

- Замётано, - тявкнул Грал, - Сейчас налью.

Он зашвыривал в открытое окно пятилитровую канистру бензина, в ответ вылетала она же пустая и ещё одна на полсотни литров. Достаточно быстро перекидав товар, двое упихали всё барахло в автобус, и быстренько ретировались на позицию возле железной дороги. Там можно было в более спокойной обстановке перелить бензин куда следует и наконец выбросить вон вонючие до невозможности бачки; впрочем, проветрив их под палящим солнцем, затащили обратно - авось пригодятся. Судя по поднимающимся над крышами многочисленным дымам, высокая температура вызвала и пожары; так как водоснабжение не действовало, тушить их просто нечем, если даже пожарные ещё не разбежались. Учитывая очень и очень плотную застройку, это было чревато сплошной полосой огня. Лисеи решили пока двигаться на юг, насколько возможно, и посмотреть как там.

- Скажем так, - рассуждал Грал, вращая руль, - Если всё что горит уже сгорит и паникёры утекут на север, это будет гораздо легче.

Ехать приходилось просто по улицам, а не по магистралям - "бояны" были начисто забиты машинами в обе стороны и стояли намертво - поток на север рванул по встречной, уткнулся в тех кто ехал на юг и всё встало. Поскольку сказывалась атмосфера общего хаоса и неразберихи, а также отключение светофоров на перекрёстках, любой угол дорог становился местом встречи транспорта. Если бы двое вовремя не тиснули автобус, им пришлось бы туго - за пару часов в них въехали штук пять легковушек, но тяжёлому автобусу это было неопасно, только бока мялись. Весь попадавшийся транспорт в основном шёл навстречу - идея о том что катаклизм можно пересидеть у полярного океана превратилась в двигатель массового исхода населения. Вдобавок к этому, радиоэфир был абсолютно забит и никакие передачи не представлялись возможными, так что никто не знал, что происходит.