- "Прибой" двадцать четыре.

Это означает, что курс на аэродром, который вы запросили - двадцать четыре градуса.

Самолёт Кима и Мусина следовал с заданным курсом, на высоте тысяча четыреста метров и скорости триста пятьдесят километров в час. Нажав кнопку внутрисамолётной связи, Мусин спросил:

- Товарищ старший лейтенант, разрешите я пеленгатор запрошу?

- Ну, запроси.

Мусин стал поворачивать ручку радиостанци влево, считая щелчки: седьмой, шестой, пятый, четвёртый канал.

- Утёс-пеленг, двадцать третьему дайте "Прибой".

- Двадцать третий, я Утёс-пеленг, ваш "прибой" восемьдесят пять градусов.

- Понял восемьдесят пять.

Мусин стал вращать ручку радиостанции в обратном направлении. Просчитался и вместо седьмого поставил восьмой канал. Это был рабочий канал их базового аэродрома, расположенного в городе Н-ск, в семидесяти километрах на юго-запад от Новопавловки. В это день там тоже были полёты. Радиообмен был абсолютно идентичен, поэтому Ким сразу ничего не заметил. Они продолжали спокойно лететь из зоны на привод. Мусин вёл ориентировку и был очень горд, когда сам нашёл аэродром и показал пальцем в его сторону, на что Ким среагировал положительно:

- Хорошо, молодец.

В это время "золотая стрелка" повернулась на сто восемьдесят градусов, - всё верно, они над точкой.

- Двадцать третий над приводом, тысяча четыреста, разрешите снижение к первому пятьсот?

В эфире пауза. Никто не ответил. Это не типично. Ким опять вышел в эфир:

- Двадцать третьему снижение разрешили?

- У нас такого нет.

Голос был не знакомый. Ким подумал, когда это заменили руководителя полётов, и зачем?

- Как это нет? Я двадцать третий, вышел с третьей зоны на тысяча четыреста, прошу снижения к первому пятьсот.

- Снижайтесь к первому пятьсот.

Руководитель полётов в Н-ске посмотрел на своего помощника, руководителя ближней зоны:

- Кто это?

- Какой-то двадцать третий, говорит из третьей зоны...

- А когда он взлетел?

Все озабоченно копошились в своих записях. На командном пункте были несколько человек, которые обязаны знать, сколько самолётов находится под их управлением, и где и на какой высоте находится каждый борт. Но никто из них не знал, когда взлетел самолёт с позывным "двадцать третий". Каждый из них понимал,- что-то не то, этого не может быть, но боялся признаться, что потерял контроль над ситуацией. Это был позор. Потеря управления экипажем -это не шутки; если об этом узнают, последствия будут плачевными. Но главное то, что это смертельно опасно и грозит столкновением самолётов в воздухе.

Но во время полётов искать виновного некогда. В районе каждого из двух аэродромов в воздухе находилось по десять - двенадцать самолётов, эфир был постоянно занят, кто запрашивал взлёт, кто посадку, снижение или разворот. Самолёты взлетали и садились каждую минуту и руководитель полётов с помощниками на каждого должен среагировать, каждому дать команду.

В Новопавловке руководил полётами подполковник Алимов. Он наклонился к своему руководителю ближней зоны:

- Где у нас двадцать третий? По времени он должен уже привод доложить.

- Сейчас доложит. Он сейчас в мёртвой зоне, я его не вижу, минуту назад устойчиво шёл на привод.

- Двадцать третий, я Утёс-старт! - в ответ тишина.

Алимов отодвинул шторку над головой и посмотрел вверх:

- Да вот же он!!! Снижается к первому! Он без связи. Аварийным средствам - тревога, все по местам! Инженера ко мне, срочно!!!

Отказ связи вещь неприятная, но если о нём знают на земле, особой опасности не представляет. Но это если не работает только радиостанция. При отказе генератора аккумуляторной батареи хватает примерно на десять минут. Если радио отказало в результате падения напряжения в бортовой сети - дело плохо. Посадка обесточенной машины, у которой не работает две трети оборудования и приборов, представляет серьёзную опасность для экипажа. Поэтому в Новопавловке принимали все меры для обеспечения безопасной посадки неисправного самолёта.

В это время в Н-ске услышали:

- Двадцать третий пятьсот занял, разрешите первый?

Руководитель полётов вопросительно посмотрел на старшего помощника. Это его зона ответственности. Тот смотрел на экран радиолокатора, казалось он сейчас расплавит его взглядом. Ни одной метки в районе первого разворота не было. Все, кто был на КП столпились у огромного окна и смотрели в сторону первого разворота. Там было только чистое небо.

- Двадцать третьему разрешили первый? - голос Кима был спокоен. Он у него всегда спокоен.

Старший помощник нажал тангенту:

- Выполняйте первый, расчитывайте за тридцать седьмым, он заканчивает второй. Наблюдаете?

- Впереди меня свободно. В районе второго никого не наблюдаю. Выполняю первый.

Ким ввёл самолёт в разворот, а сам подумал:

- Кто такой тридцать седьмой? У нас в эскадрилье такого нет. Что за баран сел за трубку? Он же всё перепутал.

Он на своём месте выполнил третий и четвёртый развороты, Мусин успешно выпустил шасси и закрылки.

В Новопавловке наблюдающий за шасси доложил, что шасси и закрылки выпущены. Без этого доклада руководителю полётов не рекомендуется давать разрешения на посадку. Алимов кивнул головой, вышел в эфир и разрешил посадку, вдруг приёмник у экипажа работает.

Всё шло нормально, самолёт снижался устойчиво, с нормальным углом, на нормальной скорости. Лётчик в самолёте опытный, Алимов не сомневался в благополучном исходе, но всё же некоторая напряжённость присутствовала.

Ким нажал кнопку радиосвязи:

- Двадцать третий, шасси, закрылки выпущены, разрешите посадку.

В Н-ске руководитель полётов уставился на наблюдающего за шасси, - я жду доклада. Тот прилип к буссоли, тщетно пытаясь отыскать на посадочном курсе что-нибудь похожее на самолёт.

- Двадцать третьему посадку разрешили?

- Наблюдающий?!! - нетерпеливо и раздражённо произнёс руководитель полётов.

Наблюдающий оторвался от буссоли, повернулся к руководителю:

- Я его не вижу.

- Посадку разрешили?

- Да садись ты...

- Понял, разрешили.

Самолёт мягко коснулся посадочной полосы на аэродроме Новопавловка. Алимов выдохнул и вытер тыльной стороной ладони лоб. Ким спокойно переставил закрылки во взлётное положение, у них же ещё два круга и дал полный газ:

- Закрылки пятнадцать, - так запрашивали взлёт конвейером. Взлёт разрешался по умолчанию, руководитель полётов выходил в эфир только для запрещения.

В Н-ске руководитель полётов подпрыгнул в кресле как ужаленный: кто-то запрашивает взлёт, а на полосе никого нет. Ким с Мусиным тем временем успешно взлетели и набирали высоту.

В Новопавловке Алимов застыл с вытянутой в сторону взлетающего самолёта рукой:

- Эй, куда? Что за дурдом?

Ким чувствовал: что-то не то. Он слышал интенсивный радиообмен, но не видел самолётов там, где они себя обозначали. Голоса были не знакомые. Он не слышал лётчиков своего звена. Они что, всё на земле? Этого не может быть.

Они набрали пятьсот метров, выполнили второй разворот. Ким нажал кнопку радио:

- Плутон-старт, на связь.

"Плутон" это позывной аэродрома в Н-ске.

- Ответил... Кто вызывал Плутон?.

Вот это чей голос. Всё ясно.

- Женя, друг мой милый, у тебя какой канал связи стоит?

- Седьмой, - курсант ответил не задумываясь.

- Уверен? Ты посмотри, проверь.

Из задней кабины Ким видел, как Мусин поднял левый локоть и посмотрел из под него на боковой пульт. Резко оглянулся и посмотрел на инструктора испуганными глазами.

- Спокойно... Поставь седьмой канал.

Когда подлетели к месту третьего разворота, Ким доложил:

- Двадцать третий, на третьем, шасси выпущено.

Голос Алимова:

- Кто доложил? Двадцать третий?

- Так точно, двадцать третий. Канал перепутали.

- Разрешаю третий.

- Нам конвейер будет или зарулить?