- Ну, что ж. Пойдёт... А я что, не летаю?

- Нет необходимости, обошлись своими силами.

- А это что за полёт? - Лучников ткнул пальцем в значок в середине плановой.

- Зона по приборам. Я проверяю молодого лётчика - пояснил капитан Бельков.

- Я его проверю. Слетаю одну зонку, а то пять часов ходить по старту одуреешь. Ты не против?

- Как скажете. Мы в плане оставим как есть, что б не переделывать, а полетите Вы. Имеете право, нарушения тут нет.

- Добро.

Командиры звеньев ушли. Лучников посидел немного, встал и направился к выходу. Миллер, оторвавшись от книги, спросил:

- Ты куда?

- Да выйду, подышу.

- Ты не к инженеру, часом, собрался? Смотри, завтра полёты.

- Слушай, ты... Я сам знаю куда мне идти. Контролировать он меня ещё будет.

- Я не контролирую, просто напоминаю: завтра методические полёты - очень ответственный день.

- Поучи жену щи варить! - Лучников вышел, прошёл по коридору и вошёл в комнату инженеров.

- Привет, мазута!

- Здравия желаем, командир. Присаживайся.

- Я на секунду.

В коридоре послышались шаги. Комэск поднял вверх указательный палец:

- Хотите фокус? Сейчас сюда войдёт замполит! - и он сделал пасс руками в сторону двери, на манер фокусника. Дверь медленно приоткрылась, за ней появилось лицо майора Миллер. В комнате громко засмеялись. Лучников с непроницаемым лицом обратился к нему:

- Ты меня пасёшь, что ли?

- Командир, это не шутки, я предупреждаю...

- Это я тебя предупреждаю! Сгинь с глаз долой.

- Мне надо обсудить с Вами наедине один неотложный вопрос.

- Вот навязался! Жди меня в комнате.

- А Вы скоро?

- Скоро. Закрой дверь. Ещё раз заглянешь сюда - останешься без тринадцатой зарплаты.

Миллер ушёл в свою комнату, лёг на кровать, открыл книгу. Читая уснул. Проснулся он за полночь. Свет горел, кровать командира была пуста. Замполит вскочил и быстро пошёл к инженерам, там все спали. Лучникова не было.

11

Утром, на рассвете подполковник Алимов ещё раз проверил состояние аэродрома и на тракторе подкатил к метеостанции. Там его уже ждали инженеры, аэродромщики, представители частей обеспечения, связисты и многие другие, кому положено присутствовать на принятии решения на разведку погоды. Алимов посмотрел на часы.

- Все собрались?

- Лучникова нет.

- У нас ещё пять минут. Ждём.

Кто-то пошутил:

- Пять плюс одна. Надо шесть минут...

Но тут все увидели, со стороны посёлка через стадион несётся жёлтый "Запорожец" с гражданскими номерами. Сверкая одной единственной работающей фарой, он затормозил у метеостанции. Из него вылез подполковник Лучников, постучал по крыше машины и "Запорожец" умчался туда же откуда приехал. Лучников махнул рукой вслед:

- Хорошие ребята...

- А кто это такие?

- Не знаю, но хорошие...

Алимов внимательно на него посмотрел:

- Николаич, ты чего?

- Нормально, - Лучников сделал успокаивающий жест и покачнулся. Алимов переглянулся с Гордиенко. Тот махнул рукой, - потом разберёмся, начинай.

- Поведайко, готов? Докладывай.

Синоптик доложил прогноз погоды. Затем о готовности доложили представители всех служб. Алимов озвучил своё решение на начало разведки погоды и спросил, есть ли у кого общие объявления? Руку поднял Лучников. Сомнений уже не было: он был пьян в стельку. Это было невероятно, но факт налицо. Слово "облачность" поняли все, а сказанное далее понять было трудно. Он пытался выговорить "тысяча четыреста", но безуспешно. Досадно махнул рукой, что-то пробурчал и полез по лесенке в будку стоявшего рядом передвижного пункта управления инженерно-авиационной службы. Там была кушетка, он прилёг и через минуту крепко спал.

Рассветало. Стояла оглушительная тишина. Алимов подошёл к самолёту, который подготовили для разведки погоды. Всё было влажным от росы. Техник самолёта доложил о готовности машины. Алимов одел шлем, перчатки, забрался в кабину. Техник поднялся на подножку следом и помог одеть подвесную систему парашюта и привязные ремни. В задней кабине уже сидел майор Чиканов. В этом полёте он был лётчиком-наблюдателем. На разведку погоды по одному не летали. Алимов посмотрел на часы, наклонился в кабине, включил радиостанцию, поправил ларингофоны:

- Пятьсот второму запуск. Разведка погоды... Понял, запуск разрешили... От двигателя!!!

Техник, приподнявшись на подножке и вытянув шею, осмотрел пространство за хвостом самолёта:

- Есть от двигателя!

Зажужжал стартер, раскручивая турбину. Сначала тихо, затем громче и громче. Вот послышались щелчки, заработали запальные свечи, негромкий хлопок и жужжание превратилось в рёв реактивного двигателя. Всё, прощай тишина. От утренней идиллии не осталось и следа.

Разведчик погоды несколько минут грохотал двигателем, выполняя пробную газовку, затем вырулил и покатил в сторону взлётно-посадочной полосы. В это время на стоянку уже подходили техники и механики. Они расчехлили свои самолёты, начали предполётную подготовку. Когда разведчик погоды взлетел, пришли лётчики и курсанты для проведения предполётных тренажей.

Майор Гордиенко пришёл на стоянку второго звена, подозвал к себе капитана Белькова:

- Лучников у тебя летает?

- У меня, в середине смены, одна зона.

- Вычёркивай, его не будет.

- Не, ну нормально! Вычёркивай! Он сам вчера попросил эту зону, а сегодня его не будет! Не будет и хрен с ним, я сам слетаю.

- Не имеешь права. Командира эскадрильи только Алимов может заменить, а он руководит полётами.

- Да в плановой-то я записан. Командир просто пожелал эту зону вместо меня слетать!

- А чего тогда орёшь? Если в плане ты, садись и лети.

- Сяду и полечу, помощнички, мать вашу...

- Поговори мне ещё... У себя в звене сначала наведи порядок. У Кима какой самолёт? Пятьдесят третий кажется?

- Так и есть, а в чём дело?

- Сейчас узнаешь. Пошли.

Они подошли к самолёту номер пятьдесят три. Старший лейтенант Ким подал команду "смирно". Гордиенко поздоровался и спросил, указав на Мусина:

- Как у этого орнитолога дела?

- Нормально, не хуже других.

Гордиенко усмехнулся и спросил уже конкретно у Мусина:

- Соловьи прилетели?

Мусин растерянно смотрел на майора. Видя, что желаемый эффект достигнут, Гордиенко повернулся к Киму:

- Значит так. С аэродрома гнать в шею. Сегодня и завтра я его здесь видеть не должен. Поставь его в наряд, только не в столовую. Я еще не знаю, что с ним дальше делать. Наверное, придётся с ним расстаться. С первого раза он не понимает, а объяснять дважды я не намерен, здесь не детский сад... А тебе Ким не видать в этом году капитанской звёздочки, пока не будет дисциплины в экипаже. Вопросы есть?..

Гордиенко, видя, что все молчат, повернулся к Белькову, приложил руку к козырьку:

- Продолжайте занятия.

Разведчик погоды приземлился через полчаса и все потянулись в "квадрат". На заре авиации так называлось место для отдыха и ожидания. Его огораживали четырьмя флажками по углам, отсюда и название. Сейчас квадрат выглядел иначе. Это можно назвать административным центром аэродрома. В непосредственной близости от заправочной линии в ряд стояли аэродромно-технические средства, в определённом месте располагались передвижные пункты управления инженера, метеостанция, санитарная и пожарная машины, дежурные аварийно-спасательные и поисковые средства. Большой шиферный ангар служил и столовой, и классом, и укрытием от пыли и дождя. Рядом располагалась большая открытая беседка. Ангар и беседка как единственные стационарные объекты, были сплошь завешаны лозунгами, плакатами, призывами, боевыми листками и другими средствами пропаганды. Все собирались здесь, что бы прослушать предполётные указания, на которых будет уточнён порядок воздушного и наземного движения, прогноз погоды, ограничения, если они имеются на сегодняшний день, данные средств связи и многое другое, необходимое для организации и выполнения полётов. После этих указаний уточнялось время взлёта первого самолёта и давалась команда: "По самолётам!"