К этому моменту я окончательно замерзла. Солнце полностью село, хотя небо на западе еще было раскрашено в фиолетовые и красные тона. Задрожав, я попросила:

— Давай вернемся в машину.

Так мы и сделали.

Мы сидели в машине и наблюдали, как разноцветные краски на горизонте постепенно тускнели, сменяясь вечерней синевой. Время от времени фары проезжающих мимо автомобилей освещали салон минивэна. Внутри было гораздо тише, так как до нас не доносились ни шум ветра, ни грохот разбивающихся внизу о скалы волн. На меня снова накатила дикая усталость. Часы на приборной доске показывали, что скоро время ужина. По поводу которого у моего отчима Энди были очень строгие правила. Ты должна присутствовать. Точка.

— Слушай, — сказала я, нарушив затянувшееся молчание. — То, что случилось, ужасно. Но это не твоя вина.

Майкл посмотрел на меня. Я увидела его грустную улыбку в тускло-зеленом свете приборной доски.

— Ты уверена? — спросил он.

— Уверена, — решительно ответила я. — Это был несчастный случай, вот и все. Проблема в том, что… ну, не все это так воспринимают.

Улыбка на губах Майкла потухла.

— Кто это не все? — спросил он. — Копы? Я дал им показания. Они вроде бы были удовлетворены. У меня взяли анализ крови. Результат отрицательный, в крови нет ни алкоголя, ни каких-либо наркотиков. Не могут они…

— Да нет же, не копы, — перебила я его. И как, интересно, мне ему об этом сказать? То есть парень, конечно, один из этих чудиков, верящих в НЛО, так что, казалось бы, проблем с верой в существование привидений тоже не должно возникнуть, но кто его знает. — Дело вот в чем, — осторожно продолжила я. — Я вроде как обратила внимания, что в последние дни с тобой частенько что-то случается… Немного чаще обычного.

— Да, — согласился Майкл. И неожиданно снова накрыл своей ладонью мою. — Если бы не ты, я даже мог бы погибнуть. Ты уже дважды спасла мне жизнь.

— Ха-ха! — нервно засмеялась я, забрав свою руку и сделав вид, что мне в рот снова попали волосы, так что мне понадобилась именно эта рука, чтобы, ну вы понимаете, их вытащить. — М-м, но если серьезно, ты никогда не задумывался, ну в смысле, о том, что происходит? Например, почему с тобой вдруг стали происходить все эти… вещи?

Майкл снова мне улыбнулся. В свете спидометра его зубы казались зелеными.

— Должно быть, это судьба.

— Ладно. — Ну почему я? — Но я не об этих вещах. Я имею в виду плохие вещи. Ну как в торговом центре. Или только что на пляже…

— А! — протянул он. Потом пожал своими невероятно накачанными плечами и добавил: — Нет.

— Ладно, — повторила я. — Но если бы ты об этом задумался, не кажется ли тебе, что одним из вроде как логических объяснений были бы… злые духи?

Его улыбка стала чуть натянутой.

— В смысле?

Я тяжело вздохнула.

— Не было там никакой медузы, и ты об этом знаешь. Тебя тянули под воду, Майкл. Тянул кто-то или что-то.

Он кивнул.

— Знаю. Я не очень… Я и раньше попадал в откат прибоя, но этот был…

— Это был не откат прибоя. И не медуза. И я просто… ну, мне кажется, тебе следует быть осторожнее.

— О чем ты? — не понял Майкл. В его взгляде мелькнуло любопытство. — Такое ощущение, будто ты предполагаешь, что я стал жертвой какой-то… демонической силы. — Он рассмеялся. В царившей в салоне тишине смех прозвучал очень громко. — Порожденной смертями тех ребят, которые чуть не столкнули меня с дороги? Это ты имеешь в виду?

Я отвернулась и посмотрела в окно. Кроме огромных фиолетовых теней окружающих нас высоченных скал ничего не было видно, но я все равно не отводила взгляд.

— Да. Именно это.

— Сьюз. — Майкл снова потянулся к моей руке и на этот раз сжал ее в своей ладони. — Ты пытаешься мне сказать, что веришь в привидений?

Я повернулась к нему. Встретилась с ним глазами. И сказала:

— Да, Майкл. Верю.

Он снова рассмеялся.

— Ой, да ладно тебе. Ты всерьез предполагаешь, что Джош Сондерс и его друзья могут общаться с нами с того света?

Что-то в тоне Майкла, когда он произнес имя Джоша, заставило меня… Не знаю. Но мне это не понравилось. Совсем не понравилось.

— Я хочу сказать… — Майкл отпустил мою руку и включил зажигание. — Давай смотреть правде в глаза. Парень был тупым кретином. Самым незаурядным событием в его жизни стало то, что он свалился со скалы с еще одним тупым кретином и их не менее тупоголовыми подружками. Знаешь, не факт, что их гибель так уж ужасна. Они просто занимали место в этом мире.

У меня отвисла челюсть. Буквально. Но, похоже, я сделала все, что смогла.

— А по поводу вероятности того, что кто-либо из них мог воспользоваться хоть какими-то темными силами, чтобы отомстить за свои жалкие нелепые смерти… — продолжил Майкл, насмешливо выделив голосом «темные силы», — ну, спасибо за предупреждение, но, по-моему, вся эта фигня с «Я знаю, что вы сделали прошлым летом» уже довольно сильно попахивает нафталином. Тебе так не кажется?

Я обалдело уставилась на Майкла. Серьезно. Я просто не могла в это поверить. Как-то это слишком для Мистера Ранимость. Судя по всему, он заикался и краснел, только если речь шла об угрозе его собственной жизни. На всех остальных ему, похоже, было наплевать.

Не считая тех, с кем он собирался на свидание в пятницу вечером, что стало ясно из его слов, когда мы снова вырулили на шоссе.

— Эй, — подмигнул он мне. — Пристегнись.

Я скользнула на свое место как раз в тот момент, когда все взялись за вилки.

Ха! Не опоздала! Ну, технически, ведь есть еще никто не начинал.

— И где же ты была, Сьюз? — поинтересовалась мама, передавая Джине корзинку с булочками. Это она правильно. В противном случае, учитывая аппетиты моих братцев, корзинка бы опустела, даже не добравшись до моей подруги.

— Каталась, — ответила я.

В этот момент мне на колени плюхнулась голова Макса, очень большого и ужасно слюнявого пса моих сводных братьев. Это было его обычное место во время наших обедов и ужинов. Макс устроился поудобнее и уставился на меня своими карими добрыми глазами.

— С кем? — спокойно уточнила мама таким тоном, что я сразу поняла: если не буду отвечать очень осторожно, то могу нарваться на серьезные неприятности.

Прежде чем я успела произнести хотя бы слово, Балбес выпалил:

— С Майклом Медуччи, — и сделал вид, что его тошнит.

Энди удивленно поднял брови.

— Этот тот мальчик, что приезжал вчера вечером?

— Он самый, — кивнула я, бросив на Балбеса сердитый взгляд, который тот благополучно проигнорировал.

Джина и Соня сели рядышком и вели себя на удивление тихо. Интересно, если я уроню салфетку и наклонюсь за ней, что я увижу под столом? Вероятно, то, что мне не очень-то хотелось бы видеть. Я покрепче сжала салфетку коленями.

— Медуччи, — пробормотала мамуля. — Почему мне так знакома эта фамилия?

— Ты явно подумала о Медичи, знатной итальянской семье, из которой вышли три папы и две королевы Франции, — вставил Док. — Козимо Старый первым стал править во Флоренции, а Лоренцо Великолепный был покровителем служителей искусств, в том числе Микеланджело и Боттичелли.

Мама странно на него посмотрела.

— Вообще-то я подумала не о них.

Я знала, что будет дальше. Память у мамули словно стальной капкан. Само собой, это нужно, при ее-то работе. Но я понимала, что это просто вопрос времени, когда она вспомнит, где же слышала фамилию Майкла.

— Это он попал в аварию на выходных, — сказала я, решив ускорить неминуемую развязку. — Ту, в которой погибли четыре ученика школы имени Стивенсона.

Балбес уронил вилку. Та громко зазвенела, упав на тарелку.

— Майкл Медуччи? — Он покачал головой. — Не может быть. Это был Майкл Медуччи? Полная хренотень.

— Брэд, следи за языком, пожалуйста, — резко осадил его Энди.

— Извини, — промямлил Балбес, но глаза его по-прежнему ярко сверкали. — Майкл Медуччи, — снова повторил он. — Майкл Медуччи убил Марка Палсфорда?