Услышав доносившиеся из детской комнаты приглушенные голоса Марины и Антошки, он пошел туда. Марина уговаривала сына ложиться спать, потому что ей нужно было еще успеть постирать и приготовить на завтра обед. Но Антошка упрямо просил сказку, без которой отказывался уснуть.

– О чем ты хочешь услышать? – спросил Евгений, входя в комнату. – Давай отпустим маму, а я расскажу тебе сказку?

– Давай, – сразу согласился Антошка, с откровенным восторгом глядя на мужчину. – Расскажи о древних викингах. Мне о них мама читала.

– Хорошо.

Марина с благодарностью посмотрела на Евгения и поцеловала сына в макушку. Обменявшись с гостем улыбками, девушка направилась к выходу из комнаты. За ее спиной послышались голоса: оживленный Антошкин и спокойный Евгения. Марина подумала, что оба они еще дети, хотя у одного из них и довольно богатый жизненный опыт.

К тому времени, когда она вышла из комнаты, Антошка и Евгений были полностью поглощены общением и не замечали никого и ничего вокруг.

Утро следующего дня стало для Евгения таким же праздником, как и для Антошки: они вместе с Мариной отправились в парк на прогулку. Словно настоящая молодая семья, они веселились, ели мороженое, кормили уток и наслаждались прекрасным выходным днем. Глядя на Марину и Антошку, Евгений понял, что в этом и заключается простое человеческое счастье – вот так гулять втроем. Он смотрел на улыбку девушки и ее лучистые глаза, и ему очень хотелось сказать ей о своих мыслях. Но, подумав, Евгений решил, что лучше в его положении промолчать. Ведь кто он такой? Обычный безработный. К тому же бывший зэк. Разве такой мужчина нужен Марине? И каким примером он станет для Антошки? После этих мыслей настроение у Евгения немного испортилось, хоть ему и удалось это искусно скрыть.

Проголодавшись, веселая троица вернулась домой на обед.

– А где бабушка Оля? – спросил Антошка, пробежав по комнатам. – Куда она делась?

Марина тоже обошла квартиру и растерянно пожала плечами:

– Наверное, решила сходить в магазин. Может, хотела чем-то удивить нашего гостя?

Но время шло, а бабушка все не возвращалась. Марина принялась обзванивать соседок и знакомых, чтобы узнать, кто видел Ольгу Матвеевну. Опросив всех, девушка уронила лицо в ладони и заплакала.

– Никто не встречал ее сегодня.

– Мариша, – позвал девушку Евгений, присев рядом с ней на корточки, – не плачь, все будет хорошо. Наверное, Ольга Матвеевна вышла из дому, но не рассчитала сил и теперь сидит где-нибудь на лавочке. – Он встал и быстрым шагом направился в прихожую. – Я найду ее. Не волнуйся.

До поздней ночи Евгений искал Ольгу Матвеевну по округе, заглядывал в подъезды и магазины, расспрашивал тех, кто попадался ему на пути. Но все было напрасно: Ольга Матвеевна бесследно исчезла.

К тому времени, когда Евгений вернулся домой, Антошка уже крепко спал. Марина не плакала, но глаза у нее были красные и печальные, как будто она вернулась с похорон.

Евгений с Мариной долго и безрезультатно гадали, куда могла деться Ольга Матвеевна. Неожиданно лицо девушки вытянулось от удивления.

– Икона, – прошептала она. – Нет бабушкиной иконы! Как же я сразу не заметила?

Марина вскочила с дивана и провела рукой по пустой стене, словно не верила глазам. Темный прямоугольный след на выцветших от времени обоях – единственное, что осталось от висевшей здесь когда-то реликвии.

Евгений наблюдал за Мариной, кусавшей губы и ходившей по комнате из стороны в сторону. Когда девушка снова села на диван, он вопросительно посмотрел на нее.

– Сколько я себя помню, здесь всегда висела эта икона. – Девушка снова бросила взгляд на пустую стену. – Это образ Спаса Славяногорского. Бабушка берегла ее как зеницу ока.

– Какая-то особая икона?

– Для нас особая. – Марина кивнула. – Она переходила из поколения в поколение, спасая членов семьи Кушнарь от болезней и бед. По преданию, эту икону еще в четырнадцатом веке написал слепой иконописец Никодим, живший в пещерном монастыре. По поверью, она должна отводить от владельцев «всякое железо». В 1943 году мой прапрадедушка прятался в монастыре от фашистов и увидел свет, сочащийся сквозь камни. Это и была та самая икона…

– Раз Ольга Матвеевна пропала вместе с иконой, значит, она забрала ее с собой. – Евгений задумчиво смотрел себе под ноги. – Не понимаю, что могло приключиться.

– Знаешь, за последний месяц к нам несколько раз приходили скупщики антиквариата. Они уговаривали бабушку продать им Спаса. Причем сначала предлагали за икону копейки, а потом серьезную сумму.

– И что Ольга Матвеевна?

– Сказала им, что вера и Бог не продаются. – Вспомнив о чем-то, Марина нахмурилась. – Но сегодня утром бабушка заявила, что со Спасом пора расстаться, чтобы он и другим людям послужил, а не только семье Кушнарь.

– Ты ее спросила, что она имеет в виду?

– Да, но если моя бабушка что-то надумает, то будет молчать как рыба! – Марина вспыхнула от возмущения. – И теперь попробуй угадай, что она замыслила. Упрямая! – Девушка грустно потупилась, но тут же вскинула голову. – Послушай, потом она допытывалась у меня, сколько сейчас стоят машины. – Испытующе посмотрев на Евгения, Марина поинтересовалась: – Моя бабушка говорила с тобой об этом?

– Нет, – покачал головой Евгений, опустив глаза. – Не говорила.

Он подумал о том, что Ольга Матвеевна понесла икону скупщикам, чтобы продать ее и вручить ему деньги на машину. Евгений вспомнил, что пожилая женщина советовала ему поработать таксистом и говорила, что Бог может послать машину. От этих мыслей у Евгения стало тяжело на душе. Ему совсем не хотелось, чтобы из-за него Ольга Матвеевна продала чудотворную икону. Еще меньше ему хотелось, чтобы бабушка Марины впуталась в какую-нибудь темную историю. Евгений решил, что завтра снова отправится на поиски Ольги Матвеевны и во что бы то ни стало найдет ее.

Ни Марина, ни Евгений не выспались в ту ночь. Тревожные мысли не давали им не то что увидеть сны, но даже глаза сомкнуть. Евгений, лежа на кушетке в комнате Ольги Матвеевны, мучился чувством вины: ведь все приключилось из-за его появления в этом доме. Марина до глубокой ночи корила себя за долгую прогулку в парке с Евгением и Антошкой. Ей казалось, что она была непозволительно счастлива в тот день, за что и была наказана кем-то свыше. Но, перебрав воспоминания, девушка пришла к выводу, что счастье может прийти перед большой бедой, чтобы дать силы пережить предстоящее испытание.

Утром двери в комнатах, где спали Марина и Евгений, открылись одновременно. Оба смущенно провели рукой по коротким, почти одинаковым прическам и поздоровались. Евгений посторонился, пропуская Марину в ванную комнату, а сам вернулся в спальню и подошел к окну.

– Доброе утро, – послышался голос за его спиной.

Евгений обернулся. Перед ним стоял растрепанный, заспанный Антошка и улыбался.

– Доброе утро, – ответил мужчина и присел на корточки. – Выспался?

– Ты поиграешь со мной? – спросил мальчик вместо ответа. – У меня есть солдатики. Хочешь, покажу? Больше всего мне нравятся викинги. Они всегда всех побеждают, и индейцев, и красноармейцев. Идем, идем!

Антошка взял Евгения за руку и потянул его за собой.

Евгений послушно последовал за мальчиком. Из ванной вышла Марина в легком розовом халате.

– Куда это вы? – спросила она с напускной строгостью. – А умываться?

– Мы сейчас… – Антошка продолжал держать Евгения за руку. – Я должен показать дяде Жене солдатиков.

– Хорошо, – согласилась Марина. – Но только после того, как вы оба приведете себя в порядок.

– Ну мамочка, ну пожалуйста! – попытался давить на жалость мальчик.

– Антон, – с укоризной произнес Евгений, – мужчины не должны капризничать. Это некрасиво. – Он улыбнулся и развел руки в стороны. – Если честно, то я тоже не хочу умываться, но иногда мы просто обязаны делать то, что нужно.

Вздохнув, Антошка поплелся в ванную. Марина с благодарностью кивнула Евгению и поспешила на кухню.