«“Привет, соседка”? А ведь я его плохо знал, – подумал Евгений. – Ну и друга я себе нашел!»

– Потом, – бесстрастно продолжала Марина, – Руслан вдруг заявился ко мне с целым кустом роз, опустился на одно колено, попросил прощения и стал умолять выйти за него замуж. Теперь я понимаю: он сделал это, потому что боялся: его посадят.

– Теперь я тоже это понимаю, – кивнул Евгений.

– Вот и вся история нашей любви. Ты сел в тюрьму, Руслан исчез. С тех пор я его ни разу не видела. Он даже с квартиры переехал ночью, чтобы со мной не встретиться. Поначалу, когда Антошка спрашивал, кто его папа, у меня тут все переворачивалось. – Марина приложила ладонь к груди. – Потом отлегло. К Руслану я давно ничего не испытываю, кроме злости. Сначала из-за нас с Антошкой, а теперь вот и из-за тебя тоже.

Евгений почувствовал, как по его сердцу разливается теплый, обволакивающий бальзам.

– Ничего, – пообещал он, – мы с Русланом еще потолкуем.

– А вот этого не смей! – Марина легонько встряхнула Евгения. – Знаешь поговорку: не трогай дерьмо…

– Тебе сколько лет? – спросил Евгений, когда они, не сговариваясь, зашагали в прежнем направлении.

– Двадцать пять скоро. А что?

– Ничего. Просто так.

Марина усмехнулась, а потом вдруг снова сделалась очень серьезной.

– Болтаем о разной ерунде, а бабушки нет, – произнесла она с досадой. – Пойдем быстрее. Столько времени потеряли!

Но в районном отделении полиции ход часов не ускорился. Время замерло и даже словно бы потекло в обратную сторону. Все здесь было, как вечность назад: сонный дежурный за мутным стеклом, синяя клетка «обезьянника», какие-то нелепые стенды на стенах, похмельный дядечка, моющий полы. Перед кабинетом начальника следственного отдела, куда направили Марину и Евгения, было пусто, если не считать рыжего кота, взгромоздившегося на скамью для посетителей. Но кот явился сюда явно не по делу, так что Евгений смело постучал в дверь и, выждав пару секунд, открыл ее.

Майор, развалившись в кресле и держа телефон возле уха, махнул на посетителя рукой, давая знак не мешать. То же самое повторилось и пять минут спустя. Тогда в кабинет вошла Марина. Ее майор не прогнал. У полицейского было мясистое лицо с правильными крупными чертами и мощный раздвоенный подбородок. Звали майора Рожков Юрий Эдуардович. Выслушав историю исчезновения Ольги Матвеевны, он задумчиво постучал ручкой по передним зубам.

– Так-так, – протянул полицейский, разглядывая Марину. – Пропала, значит?

– Да, – подтвердила девушка. – Вот, пришли, чтобы подать заявление.

– Зачем заявление? Заявления не надо, – сказал майор Рожков. – Если мы начнем искать всех заблудившихся старушек, то до остальных дел просто руки не дойдут. Вы хотите, чтобы страну захлестнула волна преступности?

– Марина хочет, чтобы вы нашли ее бабушку, – подсказал Евгений. – Ольгу Матвеевну Кушнарь, которая ушла из дома и не вернулась. С ценной иконой, между прочим.

– А вы кем заявительнице приходитесь, гражданин? Законный муж? Родственник? Сожитель? А позвольте-ка ваши документики, полюбопытствовать.

Рожков требовательно пошевелил в воздухе большими сильными пальцами с розовыми ногтями. Ознакомившись со справкой об освобождении, он вернул ее Евгению со словами:

– На вашем месте, гражданин, я бы поменьше интересовался чужими бабушками с иконками. Ведь как получается? Осужденный проникает в чужую семью, а на следующий день там совершается преступление.

– Я не осужденный! – взвился Евгений. – Я свое отбыл.

– Ну да, ну да. На свободу с чистой совестью. Но кто ее проверял, вашу совесть? Да и есть ли она вообще? – Опершись локтями на стол, Рожков неожиданно подался вперед и впился взглядом в глаза Евгения. – Бывших осужденных не бывает, гражданин. На каждом пребывание в местах заключения оставляет уродливый, неизгладимый след. Так подсказывает мне мой опыт. Помните? Кто не был, тот будет, кто был – не забудет, – продекламировал майор уже не с угрожающей, а с дружелюбной интонацией. – Очень советую вам держаться подальше от всякой криминальщины, Евгений Иванович. А то будет обидно вернуться обратно за решетку, верно? Кривая дорожка, она ведь как идет? Вот… – Рожков провел пальцем по столу. – По кругу идет кривая дорожка. Не становитесь на нее, молодые люди.

Когда полицейский произносил последнюю фразу, его взгляд переметнулся на ошеломленную Марину.

– Ни на какие дорожки мы не становимся, – пролепетала она. – Мы пришли заявление подать.

– Ах, о пропавшей бабушке? – Рожков ласково и фальшиво улыбнулся, сделавшись похожим на сказочного волка, проглотившего эту самую бабушку. – Стоит ли спешить, подумайте, граждане? Старушки, они ведь какие? Рассеянные, забывчивые. Вечно что-нибудь теряют, путают. Вот собралась, скажем, Ольга Матвеевна в аптеку, а очутилась где-нибудь в лесу.

– Зачем? – изумился Евгений.

– Кто их, стариков, разберет? Грибы вздумалось собирать. Или ягоды.

На щеках Марины расцвели два ярких пятна, похожих на следы от недавних пощечин.

– Вы сказочник или майор полиции? – гневно осведомилась она. – Что за балаган вы устроили, не понимаю! Человек без вести пропал, а вам шуточки. Вот я вашему начальству пожалуюсь.

Лицо Рожкова окаменело, взгляд сделался стеклянным и непроницаемым.

– Начальству, конечно, виднее, – произнес майор бесцветным тоном. – Но оно мое, начальство. Не ваше. И оно меня послушает, а не вас. И вот что я скажу своему начальству. – Соединив ладони, лежащие на столе, Рожков принялся крутить большими пальцами. – Явились ко мне двое. По виду любовники, следовательно, потенциальные сообщники. Встревоженные. Поведение неестественное.

– Почему это неестественное? – возмутилась Марина.

– А потому, – с готовностью повернулся к ней Рожков, – что скрывала что-то гражданка. Вот вы как бы мое начальство, а я как бы докладываю… – Он криво усмехнулся. – Короче, подозрительная гражданка, а сожитель ее – заключенный, только что отбывший наказание за убийство с отягчающими…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.