- Хошь секрет скажу?
- Угу! - язык слушался как-то не очень, а секрет знать хотелось.
- Голдот влюблен в тебя по уши! - шепнула она мне в ухо, отстранилась полюбоваться произведенным эффектом и снова затарахтела доверительным шепотом, как будто нас кто-то мог подслушать: - Он жить без тебя не может, точно тебе говорю, его аж трясти начинает когда ты рядом!..
- Да ладно! - я недоверчиво толкнула хохочущую нимфу в плечо, - Чей-то он меня любить будет! Хи-хи-хи... А трясти его начинает, потому что он боится, что я его буду домогаться, в нашем мире девочки оччень самостоятельные!..
- Везет вам! Но все равно, он глаз с тебя не сводит!
- Да, что б я ни в какую историю не вляпалась, - нести чушь в компании существа своего пола оказалось очень весело, - А че он на меня орал? Ну в этой, бил... библ.. лиотеке, вот! Врешь ты все!.. Откуда знаешь?
Хохот нимфы был настолько заразительным, что я невольно поддалась массовой истерии.
- Ты дурочка, что ли? - округлила глаза Брусничка. И сразу стала похожа на классическую блондинку из анекдотов. Этого я не выдержала и истеричный хохот двух пьяных девиц снова пошел гулять под сводами подвала. - Он же этот... эгоист! Он не сможет жить, зная, что тя больше нету... ну, в смысле, нигде... вот и старается.. вовсю, так сказать...
Она подлила себе пива из бочки и сделала короткий глоток.
- С ними же опасно... - она вытерла губы тыльной стороной ладони, - Эта парочка непременно найдет приключения на свои... гм... головы... От он и старается тебя прогнать подальше... Как это романтично! Хи-хи... Старый упырь влюбился по уши!
- Знаешь, даже мои родители такого себе не позволяют! Я самостоятельная и, как его, эмансипированная, вот.
- Я аж дар речи потеряла, когда застукала вас в кустах.
- Нас?! Да ну нафиг! Когда это было?!
- Да уж было!..
Но Брусничка была так убедительна, а мы были так пьяны, что верилось во что угодно, даже в такую ерунду. А последней разумной мыслью было, что хорошая болезнь -- склероз, каждый день узнаешь что-то новое.
- Впереди, глянь!
- Вижу...
Перепачканные грязью, мужчины уже с полчаса перемещались по кустам, наблюдая за заставой. Там происходило что-то странное. Ни одной живой души, ни одного шевеления.
- Я не чувствую там ничего живого, - прошептал эльф.
- Я не чувствую там ничего мертвого, что гораздо хуже, - возразил Голдот. - Такое впечатление, что либо за последние сто лет здесь никто не умер, или, что более вероятно, покойники просто встали и ушли.
- Ага, мигрировали, где земля помягче, - почти беззвучно хохотнул Дан.
- Там нет никого, пошли, выясним на месте.
Они пошли прямо по дороге, ни от кого не таясь. Вблизи все выглядело еще печальней.
- Такое впечатление, что некромант, работавший тут, позволил своим творениям набрать силу... - задумчиво пробормотал Голдот, оглядывая то, что некогда было человеческим поселением. Кругом грязь, кровь, останки живших тут людей, растерзанные неизвестными тварями...
- Хорошо, что девчонок оставили, - деликатный Хозяин прикрыл лицо рукавом -- смрад стоял невыносимый. Будучи архимагом Природы, Арданиэль не выносил издевательства на ее творениями ни в каком виде.
- Пожалуй, ты прав, - казалось, некромант даже не обратил внимания на слова спутника, сосредоточенно изучая следы, которые оставил его коллега. - Приберемся здесь и переночуем.
Такой неожиданный поворот привел эльфа в ступор -- ночевать в месте, где произошла такая бойня? О чем он и заявил другу. Ни за что!
- Если такой щепетильный, ищи другое место, - огрызнулся Голдот, распутывая завязки на рукавах рубашки.
Тряхнув головой, прогоняя непрошеные воспоминания, он взялся за работу. Его не зря считали лучшим. Упокоив все, что не упокоилось само, он тщательно очистил место. Его магия была слишком сильной, чтобы применять ее по таким пустякам, вроде ночлега. Но здесь было другое дело. Чума среди людей распространялась, как пожар, а в Землях Волшебников жили люди, в основном, люди. И не все из них были маги. И не все маги могли оградить себя. Здесь витала древнейшая смерть, правда, об этом он не стал сообщать эльфу. Эту смерть нужно было отправить туда, откуда она взялась -- в местную преисподнюю.
Здесь время неожиданно делилось на день и ночь, и странное багровое солнце уже собиралось скрыться за горизонтом окончательно, когда Голдот откинул со лба мокрые от пота пряди и с кривой усмешкой оглянулся на Дана, так и стоявшего там, где некогда были ворота.
- Проверяй, друид. Не было тут ничего, ничего не было.
Нервный смешок вырвался у эльфа, когда прощупав местность своим магическим полем, он понял, что здесь действительно ничего не было. Здесь НЕ вставали из могил мертвецы, здесь никогда НЕ жили люди, да здесь вообще неизвестно откуда взялись постройки! Судя по ощущениям -- творения природы...
- Все время удивляюсь, как ты это делаешь, - смущенно качая головой, хмыкнул Дан, идя следом за некромантом.
- Ема... - вытягивая ноги, напрочь затекшие за ночь, я думала, как здорово мы вчера пообщались. И ведь никто не мешает повторить! Впереди еще почти неделя!
Нимфа зашевелилась, поднимая голову с моего плеча. Я хихикнула -- ее пушистые волосы защекотали плечо. Посмотрев на меня сонными глазами, она улыбнулась и попыталась встать. Но тут нас ждала засада - волосы за ночь так перепутались, что на их распутывание ушло не меньше десяти минут.
За это время кто-то, видимо, карауливший дверь, успел сбегать доложить, что мы проснулись и возимся. Почему-то наивные бесы решили, что две девицы с похмелья будут куда более сговорчивыми, чем трезвые в предвкушении пьянки. Зря это они. Чем нас выманивать, когда еды и выпивки навалом?
- Продолжим? - подмигнула мне нимфа, поднимаясь сама и протягивая мне загорелую руку.
- Организовывать эру благоденствия? - приняв помощь, я прошлась, разминая затекшее за ночь тело. Брусничка хохотнула, удаляясь на поиски завтрака.
Вчера, будем считать его день первый, я не успела как следует изучить наше временное пристанище, но сейчас я без труда нашла ручеек, вытекавший прямо из стены в специальную чашу. Приведя себя в порядок с помощью сего допотопного умывальника, можно было дальше радоваться жизни. Подвал был огромный, видимо, действительно здесь хранились запасы на весь дом. Усмехнувшись, я направилась к двери, в которую вот уже минут пятнадцать настойчиво колотили хозяева дома, очевидно, в ожидании завтрака.
- Господа! Мы не одеты! - я старалась придать голосу необходимое выражение.
- А чем вы там занимались?
- Хи-хи, - вежливо умолчала я о том, что их запасы мы уже достаточно подсократили.
Они совещались некоторое время, но сколько я ни пыталась подслушать -- услышала только отдельные слова. Кажется, они не оставляли надежды договориться с нами полюбовно. Нимфа тем временем организовала шикарную поляну и кивком пригласила меня к импровизированному столу.
Решив, что бесовское семейство может совещаться сколь угодно долго, а обед -- по расписанию, приняла приглашение.
- Как думаешь, где они сейчас? - вопрос местонахождения наших боевых товарищей меня все еще волновал. Брусничка махнула рукой и пробурчала что-то с набитым ртом. На мой немой вопрос она нахмурилась, быстро прожевала и повторила:
- Если не ошибаюсь, они дошли уже до границы и углубились в Земли, - и, подумав, добавила: - Давай не будем о них. Иначе я все уши тебе прожужжу, как я соскучилась по... мммм... разговорам с Даном!
- До или после? - хохотнула я, наливая пиво во вчерашнюю тару.
Спустя еще несколько литров, разговор вернулся к извечной женской теме.
- Я с тобой не согласна, мужчина должен быть умным!
- Да зачем ему вообще мозг?!
- Не, ну как?.. - от аргументов Бруснички я немного растерялась. - А как ты будешь общаться с тупым, как пробка, красавчиком?
- Хи-хи, жестами и мимикой, - выразительно приподнимая брови, ответила нимфа. - Мужик должен быть красив, как... гм... ну, как эльф, в общем-то.
