- Какие-то они... задохлики, - капризно скривила губы нимфа, поворачиваясь ко мне.
- Все зависит от величины винного погреба, - возразила я, легонько подталкивая коленом нашего проводника. - Представь нас, дружок, своим домочадцам!
- Эт-т-то легендарная Д-д-дева-зверь и...
- Че ты несешь?! - возмутилась я.
- П-п-по нашим легендам, когда в дом придет женщина о двух обличиях, начнется эра благоденствия для нашего Дома! А когда она родит... - с каждым словом голос беса креп, и становился все менее писклявым и более величественным.
- Чего-о-о? - я сама начала заикаться от таких заявлений.
- Ща мы вам устроим эру благоденствия, - одновременно с моим удивлением пообещала Брусничка.
Одним словом, удержать нас им не удалось. Они легко отделались парой разбитых носов, оцарапанной щекой и, кажется тому, самому шустрому, я все-таки свернула челюсть. А мы успешно забаррикадировались в каком-то подвале. Нимфа придвинула к дверям какую-то бочку для надежности и, подозревая, что на этом наши приключения не окончены, осмотрелась.
- Девушки, выходите, - чей-то сладкий голосок за дверью. - Мы вас не обидим, вы будете нашими королевами...
- Заманчиво, - крикнула в ответ Брусничка. - Только я столько не выпью!
- А что вы тогда там делаете? - голос был другой, полный удивления.
- Где? - удивилась в ответ я.
- В подвале, - немного замешкался голос. В нем послышалась хитринка.
- А что в бочках? - решила прямо спросить я.
- Запасы пи... - послышалась звонкая затрещина.
Ха-ха! Я всегда могла справиться даже с самым упрямым абонентом. Подойдя к самой двери, самым эротичным голосом, на который были способны осипшие связки, выдала:
- Я делаю логичный вывод, что в этих замечательных емкостях находится пиво. Ребята, мы попробуем сейчас облегчить вам жизнь, ибо нельзя спокойно жить в одном доме с такими запасами алкоголя. У меня лично, пиво в холодильнике не задерживается дольше суток...
Одного взгляда на подругу по не... нет уж, по счастью, было достаточно, чтобы понять насколько она солидарна со мной. Из-за двери раздался коллективный стон коренных обитателей.
- Ничего-ничего, - пробормотала нимфа, исчезая в полутьме помещения в поисках посуды и закуски. Я же продолжила сои переговоры:
- Незачем так расстраиваться, где ваше гостеприимство?
- Но там все наши запасы! - они еще пытались воззвать к нашему гуманизму и порядочности. Ага, двум милым дамам, которые лишь недавно осознали родство душ, а так же настоятельную потребность родство это закрепить путем совместных возлияний.
- Глянь, какая благодать! - нимфа вернулась с добычей в виде копченого окорока и и двух ковшиков, на вид, не меньше, чем по литру.
- А и правда! - радостно кивнула я. - Все ребята, отвалите от нас! Мы в печали! - это уже господам по ту сторону баррикады. Очередной слаженный вой не произвел ни малейшего впечатления.
- За успех! - первый тост был актуален, как нельзя более. Ковшики бодро звякнули и понеслось...
- Ну что ты молчишь, старый упырь? - Дану явно надоело смотреть на угрюмо шагающего друга.
- Я должен тебе что-то объяснять? - огрызнулся некромант.
Они шли уже несколько часов, не проронив ни слова.
- Нет, конечно, - хмыкнул неугомонный эльф. - Просто я никак не пойму, зачем ты девчонке соврал. Ты же смирился с тем, что она...
- Дан, заткнись! - некромант резко остановился и зло посмотрел в глаза эльфу. - Почему до тебя не доходит, что я ей хочу только добра! Мне проще самому умереть, чем узнать, что с ней что-то случилось! Я отпустил ее с нимфой только потому, что Вациния - самая хитроумная бестия, которую я знаю! Она выпутается откуда угодно!
- Так ты еще и не доверяешь ей! - ухмыльнулся Хозяин Леса. Он не боялся друга даже в минуты гнева.
- Ублюдок! - процедил некромант, вцепившись жесткими пальцами в воротник туники Дана. - Она потеряла память! Она забыла, что любит меня! Ты себе не представляешь, что это... - глядя в непроницаемые глаза сына леса, Голдот остыл и расцепил пальцы, устало отводя глаза.
- Эй, ты чего? - резкие смены настроения, такие несвойственные магу, встревожили эльфа не на шутку.
- Ничего, - он отвернулся и пошел дальше.
Глядя на его опущенные плечи, Арданиэль подумал о том, что никогда не думал, что этот самовлюбленный эгоист, лелеющий старые обиды и вынашивающий планы мести на протяжении трех столетий, так изменится под влиянием совсем ребенка, по эльфийским меркам. Да, она была необычной, Дан и сам часто размышлял над этим, но такого он не ожидал.
Холмы, между которыми вилась тропинка, тем временем, стали все более пологими, появилась некоторая растительность в виде обугленных деревьев. Сколько прошло времени можно было только догадываться, потому что смены дня и ночи в этих землях не было.
Вскоре решено было остановиться. Привал организовали быстро, еды не было, спать было необязательно. Они просто кинули плащи на землю.
- Дан, - наконец, не выдержал некромант. - Я первый раз в жизни не уверен в том, что поступил правильно.
- Конечно, ты дурак, - эльф растянулся на своем плаще, грызя невесть откуда взявшийся стебелек, закинув руки за голову. - Рина тебя любит и прекрасно это знает. И нечего было на нее рычать!
- С чего ты взял? - чуть не потерял дар речи Голдот, раньше за эльфом не водилось такой тонкой душевной организации.
- Спросил, - невозмутимость Хозяина приводила в бешенство.
- Что спросил?!
- Не веди себя, как мальчишка, - Дан досадливо поморщился. - Ты очень напугал ее в библиотеке, видимо, она решила, что никогда у вас ничего не было.
У некроманта с фантазией все было в порядке, поэтому выражался он долго и красиво. На всех языках, которые знал.
- Знаешь, Капеллан -- труп, - такой итог неконструктивной критики в свой адрес удивил Арданиэля, заставив приподняться на локте и выплюнуть травинку. - Причем, не подлежащий восстановлению.
- Вот как?
Закончив приступ самобичевания на оптимистичной ноте, колдун с пессимистичными наклонностями поднялся, отряхивая плащ. Еще пара часов, и впереди покажется застава отщепенцев, нужно будет ее обходить, считаясь с магической защитой.
- Ой, хорошо-о-о... - нимфа снова наполнила наши импровизированные кружки. - За что пьем?
- За любовь, - пожала плечами я.
Где-то после третьего литра Брусничка призналась, что лучшей подруги, чем и желать нельзя. Я согласилась с ней целиком и полностью -- настолько много общего у нас было. Осваивая мужские, в общем-то, профессии, оказывается нами было упущено столько девичьих радостей!
- У меня никогда не было подруг, - разоткровенничалась нимфа. - Да и ушастый сначала относился как к парню...
Хихикая, как две заговорщицы, мы снова звякнули посудой.
- Такая же ерунда, - поддержала я, разглядывая свои сбитые костяшки... - Б...! Кажись, я что-то вспомнила!...
Мы сидели рядом на полу, облокотившись о бочку с живительной влагой.
- Что ты вспомнила? - Брусничка отстранилась, чтобы заглянуть мне в лицо.
А что я могла ей сказать? Что как сон всплыло из памяти воспоминание -- тонкие сбитые, абсолютно живые пальцы на фоне серой мертвой плоти. Как наяву я почувствовала прохладу кожи под рукой. Вспомнила, как боялась сделать ему больно, такому гордому и обиженному на весь мир. Чем все закончилось память отказывалась выдавать, хоть плачь!
- Не знаю, что это было... Воспоминания возвращаются так странно, как будто вспоминаешь давно приснившийся сон.
Сделав еще глоток, нимфа воровато покосилась на меня:
- Рин, скажи чессно, я те подруга? - оказывается и нимфу можно напоить. Совсем, как эльфа... Эльфа?! Хотелось ругаться, смеяться и плакать одновременно -- еще одна деталь мозаики встала на место!
- А то! - я была готова броситься ей на шею.
- А ты мне?
- Обижаешь, дорогая! - я, вскочив было от переполнявших меня чувств, тут же хлопнулась обратно.
