- Окна не откроешь, - буркнул Голдот, помогая мне подняться. - Наемники достали, позавтракать с девушкой не дадут...
Продолжая возмущаться, он придвинул мне стул. Потом с сожалением закрыл окна. Конечно, вид из них глаз не сильно радовал, но оттуда шел свежий воздух и пахло мокрой землей.
- Что это было? - решила все же уточнить я, пока он с досадой выдергивал из спинки своего стула тонкий стилет в форме креста.
- А как ты думаешь? - он бросил клинок рядом с тарелкой.
- Думаю, что это какой-то детский сад. Либо глупые вольные охотники до полумертвой башки одного моего знакомого, - я задумчиво погрызла черенок вилки.
- Вот и я мучаюсь, - он усмехнулся, снова принимаясь за отбивную, - то ли они меня не уважают совершенно, то ли хотят продемонстрировать свою возможность достать меня даже в моем собственном замке, - он медленно прожевал, - сама понимаешь, ни то, ни другое мне не льстит.
Я фыркнула:
- М-да. И что же ты намерен делать с этими истребителями нечисти в твоем лице?..
- Опять поклонники? - голос заставил нас вздрогнуть.
Обернувшись, я увидела развалившегося в кресле у камина Хозяина Леса. Он нагло материализовался в замке, наплевав на всякую защиту.
- Еще раз так сделаешь, - процедил Голдот, не оборачиваясь, - узнаешь сколько и чего померло в твоем Лесу за последние три сотни лет.
- Вот только не надо демонстрации умений и навыков, - примирительно махнул рукой Арданиэль, поднимаясь из кресла и направляясь в сторону столика с напитками. - Я ж не в спальню к тебе вломился!
- Поверь, столовая ничем не хуже спальни, - весьма двусмысленно улыбаясь, я поднялась из-за стола. Похоже, мне даже удалось несколько смутить ушастую вредину. - Но в данном случае, я очень рада тебя видеть!
После обмена любезностями, объятиями и новостями, мы устроились около камина.
- Итак, ты влип, - бесцеремонно констатировал эльф, глядя на некроманта.
- Дан, - простонал Голдот, - почему нельзя быть более тактичным?! Как же мой авторитет? Она и так меня не слушается!
Эльф и полуоборотень совершенно бессовестно заржали.
- Дорогой, если тебя это успокоит... - всхлипывая и вытирая глаза, пробормотала я, - больше, чем тебя, я никогда никого не слушалась...
- О, Небеса, тогда ты неуправляема! - вздохнул некромант, судя по всему уже жалея, что оборотни живут очень долго.
- Точно, - улыбнулась я, понемногу успокаиваясь. - Тебя проще прибить меня и сделать зомби... или чучело...
Истерический смех заставил содрогнуться мрачные стены замка.
- Лучше чучело, надежней как-то... - выдавил мой благоверный.
Это был не первый глава культа Белой Руки, достававший Голдота.
- У них, похоже, это стало доброй традицией, - поделился некромант своими догадками, - как только появляется новый глава -- все начинается с начала. Правда, за последние сто лет они не придумали ни чего нового.
Он со вздохом отпил из своего бокала.
- Скажи еще, что тебе стало скучно, - я со здоровым скептицизмом уставилась на него.
- А ты думаешь -- нет? - он приподнялся со своего кресла и легко, как пушинку, усадил меня к себе на колени. - Дальше серебра и осины их фантазия не идет. Ну скажи мне, какие свойства серебряного кинжала более действенны, чем обычного? Ну разве что, благодаря им, я вот уже много лет ни в чем не нуждаюсь...
Казалось, некромант был искренне раздосадован отсутствием фантазии у представителей религиозного культа.
- Ну, не знаю... Может, если в тебя серебром ткнуть как следует, ты дико взвоешь и улетучишься легким дымком, - выдала я самое, на мой взгляд, достоверное предположение.
- Хм.. - Голдот задумался, - нет, я, может быть, и взвою, но дымком улетучится все же охотник на нежить.
- В таком случае, что тебя напрягает в настоящей ситуации? - эльф предпочитал зрить в корень.
- Не что, а кто, - уточнил Голдот, - Капеллан не похож ни на одного из своих предшественников. А начал он, вообще, с того, что прислал мне вот это!
По щелчку пальцев, перед Даном возник классический такой лист пергамента. Быстро пробежав его глазами, остроухий Хозяин Леса согнулся пополам от хохота:
- О! Особенно, сильно предложение явиться к месту казни... Ыыыы... Я не могу-у-у...
Я вопросительно посмотрела на некроманта.
- Понимаешь, сей деятельный муж популярно объясняет мне в этом опусе насколько я богомерзкое отродье и что Белая Рука всенепременно должна меня покарать. Так вот, чтобы это случилось в ближайшее время, он в конце своего послания предлагает мне лично и добровольно явиться к месту кары.
- Что он курит? - пробормотала я, хотя давно пора было перестать удивляться всему богатству человеческой фантазии.
- Я подумал примерно также, - кивнул Голдот, - о чем ему и сообщил, приложив к ответу подробный план модернизации их культового сооружения...
Так как оное культовое сооружение являло собой поднятую в небо ладонь, я живо представила в какое пальцесочетание предложил модернизировать его богомерзкий тип в письме Капеллану. В результате моей фантазии, совершенно несерьезный полуоборотень хихикал в плечо некроманту еще минут пять.
В таком духе продолжалось обсуждение дальнейших действий. Так как шутки -- шутками, а Капеллан был личностью загадочной, причем, наводившей на определенные размышления, было решено отправиться в город Хелла-полис, в гости к "одному милому старичку-архивариусу". Страшно представить возраст субъекта, если даже для трехсотлетнего некроманта он старичок!
Дан, загадочно улыбаясь, сообщил, что у него есть пара чрезвычайно важных незаконченных дел, но как только он их завершит -- присоединится к нам. Да и в любом случае, между делом бросил он, тебе достаточно просто позвать меня. На вопрос, что именно нужно говорить и за какие заслуги такая честь, он уже не ответил, просто растворившись в воздухе.
Обернувшись к некроманту, я заметила в его глазах мечтательное выражение.
- Столовая не хуже, говоришь?..
- Надеюсь, остроухий ничего не забыл, - еще успела пробормотать я.
Потом Голдот проводил меня в оружейную, ибо в этом мире лучше быть голым, чем без оружия. У меня в глазах зарябило от всего этого многообразия средств убийства. Впрочем, здесь было только холодное оружие, очевидно, огнестрельное в этом мире не изобрели.
- Оно нам ни к чему, есть магия, - пояснил на мое недоумение некромант, удаляясь.
Я долго ходила по залу между стойками и витринами, и никак не могла определиться. Мне понравились ножи, похожие на те, что были у меня в прошлую нашу эскападу, и звездочки-сюрикены тоже были весьма ничего...
Арбалеты, луки, всевозможные стрелы... Разнообразные мечи и кинжалы, копья и дротики...
В итоге я остановилась на двух легких наплечных ножнах с полудюжиной тонких длинных клинков на каждых, пяти сюрикенах на пояс и паре длинных тонких кинжалах с ножнами на бедрах. Вооруженная и весьма довольная собой я вышла из зала.
Голдот ждал меня у входа, нервно прохаживаясь вдоль галереи.
- Что-то случилось?
Он встревожено обернулся и, схватив меня за локоть, увлек в дальний конец коридора. Таким я его еще не видела. Удивленно следуя за некромантом, я лихорадочно искала причину такого странного поведения. Он почти впихнул меня в маленькую комнату, похожую на кладовку, захлопнул дверь и подпер ее спиной. В темноте его глаза светились жутковатым желтым светом. Я удивленно опустилась на какой-то предмет интерьера, накрытый чехлом.
- Детка, - некромант несколько раз глубоко вздохнул. - Уходим немедленно. Прямо отсюда.
- Что случилось? - повторила я свой вопрос, который, видимо, воспринимался, как риторический. Он меня уже не слышал, рисуя на полу пентаграмму перемещения. - Куда мы?..
- Не важно, - соизволил буркнуть он, не отрываясь от своего занятия.
Когда я уже начала тихо впадать в панику, он обхватил меня за талию и пол провалился под ногами...
