Телепорт на скорую руку выбросил нас посреди чьего-то огорода. Голдот оказался в мгновение ока на ногах, предлагая мне сделать то же самое.
- Я думаю, нам надо отсюда убраться, и чем быстрее, тем лучше.
Я последовала ценному совету, рывком оказываясь на ногах. Уже через несколько минут мы пытались отдышаться за околицей гостеприимного населенного пункта, издалека наблюдая, как хозяин земельных владений, вооруженный вилами, зорко оглядывал прилегающие территории. Судя по его внимательному лицу, ретировались мы на редкость вовремя. Несмотря на полное отсутствие интеллекта на лице этого представителя крестьянского сословия, вряд ли он не распознает в мрачном мужике в черном плаще некроманта.
Товарищей, имеющих дело с мертвецами, конечно, уважали, но боялись больше. Из этого страха закономерно рождалась ненависть и совершенно логичное желание отправить оного колдуна на тот свет, дабы он общался с тамошними жителями на их территории.
Я села прямо на траву, все еще пытаясь привести мысли и дыхание в порядок:
- Слушай, не наводи панику, объясни все по порядку...
- Я сам толком не знаю, что там произошло... Просто левое крыло моего замка неожиданно рухнуло. Причем не просто так, а рассыпалось в пыль.
- А ты это... ремонтировать его не пробовал, ну там, раз в пятьдесят лет, хотя бы....
Он ответил мне укоризненным взглядом:
- Такой всплеск магической энергии мог организовать только архимаг, причем обладающий достаточным опытом, чтобы разрушить мою защиту. Она, между прочим, основана на нетрадиционном сочетании магии Жизни и Смерти, - не без гордости добавил он.
- Была, судя по всему, - невесело усмехнулась я, критично оглядывая себя и своего спутника.
Да, затеряться не получится. Род занятий Голдота не вызывал сомнений даже у меня. Черная одежда, непонятные амулеты на поясе, пара тяжелых колец с темными камнями на тонких костлявых пальцах. И на шее, на толстой серебряной цепи, выбившись из полураспущенного ворота рубашки, висел медальон, подозрительно напоминавший стилизованный череп.
Со мной не так все ясно, но черные волосы с совершенно белой прядью, загорелая кожа и... гм... одежда немного не соответствующая времени. Либо ведьма, либо наемница. Скорее второе, судя по количеству оружия, скорее первое, судя по одежде. Ну никак бледно-голубые джинсы и тонкая обтягивающая маечка не соответствовали местным понятиям о добродетели...
Некромант усмехнулся и набросил мне на плечи свой плащ. Он красиво волочился по земле, что было менее удобно, но гораздо более прилично с точки зрения местной моды.
- Мы сейчас находимся в самом сердце человеческих земель. Попасть же нам нужно в город Хелла-полис. Это на на восток отсюда.
- Я смотрю, ты силен в географии, - недоверчиво хмыкнула я.
- Я там раньше жил, - коротко ответил он и, не добавив ни слова, пошел по дороге, огибающей деревню. Я покачала головой и двинулась следом.
Среди тех книг, что рекомендовал к прочтению отец, были и книги по истории его родного мира. Старый вервольф оказался прав - знание сила.
Лет триста-четыреста назад этот мир представлял, в большей своей части, благоденствующий край разума, магии и науки. Чего там было больше -- магии или науки? Скорее всего, разума.
В середине единственного пригодного для жизни материка жили цивилизованные люди. Они тысячелетиями копили знания, строили великолепные города. В конце концов, маги нашли способ жить дольше. В их стране существовало огромное количество различных школ, университетов и академий. В их учебных заведениях учились многие представители других рас.
Двести лет назад в землю врезалось... что-то. По словам историков -- некое небесное тело. Катастрофа имела планетарный масштаб, основные города людей были уничтожены. Темные селяне говорили, что это кара, постигшая людей за богопротивные эксперименты магов и ученых. По моему мнению, конечно, Академия Магов и Высшая Школа Наук приложили там руку весьма неплохо, но... лучше все же спросить у моего приятеля, который, судя по некоторым обрывкам воспоминаний, которые мне удалось прочитать, принимал в этих событиях непосредственное участие. Он был перспективнейшим выпускником Академии, посему я заметила себе уточнить у него некоторые непонятные мне моменты.
Зато после всего этого активизировались всевозможные религиозные течения. Наиболее популярным из них был культ Белой Руки. В следующие сто лет культ распространился практически по всей цивилизованной середине мира, подмял под себя большинство прочих, что-то вливалось в их мировоззрение, растворяясь без остатка, что-то объявляли ересью. Ну и преследовали, как положено. Магию в первую очередь объявили вне закона. Что это был за закон, первоисточников я не нашла, но кое-какие мысли у меня появились...
Очевидно, уходя от инквизиции, мой отец телепортировался в тот мир, где я родилась, а Голдот, скорее всего, попался.
Последний... вернее, уже, предпоследний, Верховный жрец этой этой чудной Руки -- Вавилоний Седьмой был на редкость мирным мужиком, что являлось весьма редким качеством среди представителей этой главенствующей орды. Он сумел заключить гласные и негласные договора о ненападении и сотрудничестве практически со всеми. Маги вышли из подполья, частично вернув влияние и малую, но свою, долю владений.
Это все равно была победа, прекратилась, казавшаяся бесконечной, резня между людьми и представителями прочих рас. Спокойно вздохнули представители разумных нелюдей. Видимо, этот человек был тесно связан с магами, может быть, заканчивал в свое время Академию, потому как и в сто пятьдесят выглядел не старше семидесяти.
Но Вавилоний оказался внезапно смертен, его ранил на охоте кабан. Следующие лет двадцать в верхушке культа шла междоусобица за вип-место. И лишь примерно полгода назад его занял достопочтенный Капеллан Второй.
В общем, когда солнце начало настойчиво клониться к закату, этот неугомонный тип, подлежащий уничтожению на месте, спокойно топал вдоль безлюдного тракта в компании полуоборотня, видимо, расширяя таким образом список своих прегрешений.
Если мне не изменяет девичья память, город, в который мы направляемся, был отстроен на руинах древнего человеческого поселения, где вполне мог жить некромант во времена своей, несомненно, бурной юности.
Неожиданно, предмет моих размышлений свернул с дороги и направился в сторону рощи, видневшейся почти у самого горизонта. Я сменила направление, не отставая от спутника.
К тому моменту, когда солнце коснулось горизонта, мы вышли на чудесную полянку посреди рощи. Негромко журча, на ее дальнем конце бился чистый родниковый ключ.
Только сейчас я поняла, как сильно устала. С усилием стянув плащ, бросила его на землю и без сил растянулась сверху. Солнце било в глаза, но шевелиться было лень.
- Милая, - Голдот загородил собой настырный солнечный свет.
- М-м-м-м-м....
- Ты восхитительна... - ради этого я даже открыла один глаз. Он стоял против солнца, уперев руки в бока и, насколько я понимала, криво улыбался.
- Ага, на пляжу лежит ворона, грязная, вонючая... - я попыталась принять сидячее положение, - все равно ее не брошу, все равно замучаю...
- Не жалуйся, - он протянул мне руку, - сама напросилась.
- Может, поужинаем?...
- Ну если ты разобьешь лагерь, я, так и быть, поищу какую-нибудь, съедобную живность...
- По рукам, - согласилась я, присматривая уже подходящие кусты. Исключительно с целью шалаша. Ага.
Ночь тихо опустилась на поляну. Шашлык, тихо шипя, над ярко рдеющими углями, постепенно приближался к состоянию готовности.
- И какими же еще знаниями ты теперь обладаешь? - внезапно прервал молчание Голдот.
- История вашего мира, основы магии и немного демонологии... теоретически, могу что-то вызвать, но, ну, его на фиг...
