Граф не выглядел, он и был вампиром.
- Ох, уж эти женщины, нет им покоя... - пробормотал Дан, в очередной раз откидывая с лица непослушную прядь. - До кустов нельзя отпустить...
Скачка, а точнее, безумный полет сквозь величественный Лес, казался бесконечным.
- Дан, я собственноручно оторву тебе уши, - угрюмо пообещал некромант. За эти сутки его лицо осунулось еще больше, глаза запали и выглядел он сейчас совершенно неприглядно. Между бровями пролегли сосредоточенные морщины, граница между живой и мертвой плотью обозначилась как никогда четко.
- Видела бы сейчас тебя Рина, - усмехнулась, обернувшись к нему, Брусничка. Она с легкостью и непринужденностью держалась в седле. - Ты выглядишь сейчас, как собственное творение, причем, не самое свежее...
- Умеешь утешить, - усмехнулся Голдот, пытаясь убрать с лица растрепанные волосы.
- Нет, ну в самом деле, Голдот, нельзя же так, - подначивал остроухий интриган, - Да, она была чудесной Хранительницей, она спасла мне жизнь и не один раз, она спасла тебя от себя самого, ага, она очень даже симпатичная девочка с выдающимися... гм... способностями...
Некромант страдальчески скривился. Осталось совсем недалеко, он уже чувствовал присутствие странной магии главного жреца. Она опутывала не только саму Цитадель, но и часть долины.
- Ну хватит, - одернула Дана нимфа, - не видишь, ему и так плохо...
Лес кончился внезапно. За спиной осталась безграничная власть Хозяина. Впереди, на сколько хватало взгляда, до самого горизонта, расстилалась долина, еще дальше -- все это знали, высокие холмы, на которых люди так любят строить свои замки и крепости.
Судя по тому, что их ждали, лезли они в ловушку. Причем, очертя голову.
- У меня нет выбора, - некромант легко соскочил на землю, отпуская единорога в обратный путь. - Вы -- как хотите...
Он спокойно достал откуда-то из воздуха огромный двуручный меч и, пристегивая его за спиной, посмотрел на спутников. До армии противника еще надо дойти.
- Голдот, ты свихнулся, - улыбнулся эльф. - Куда мы денемся? Правда, Ника?
- Да уж, - покачала головой Брусничка, доставая арбалеты и проверяя стрелы. - Ты, некромант совсем... Кто тебя одного отпустит...
Он странно посмотрел на них и ничего не сказал. То ли правду говорят, что психи правят миром?
Вы когда-нибудь видели представителя священного культа по борьбе с нежитью нервно облизывающего губы при виде серебряной звездочки? Я тоже. Он вжался в спинку кресла и не сводил с меня глаз.
- Да, вот такой вот я подленький оборотень, серебро мне очень идет, - улыбнулась я, помахивая перед ним этим небольшим предметом. - А вот кто ты, дружок?
Судя по внезапно посеревшему лицу и удлиннившимся клыкам, я предположила, что был он вампиром, но признаваться в этом почему-то не хотел.
- Мужчина, не зли меня, - миролюбиво предложила я. - Я не промахнусь, а моей реакции ты завидовать будешь уже из своей преисподней, посему, давай дружить. Ты расскажешь мне что я тут делаю, я, так и быть, прибью тебя быстро.
- У-у-убери... - просипел он. Видимо, ему действовала на нервы звездочка, аккуратно вошедшая над его головой в спинку кресла.
- Да ладно тебе, - усмехнулась я, засовывая руки в карманы узких джинсов. Тип забавно застыл в напыщенной позе в кресле. - Я ведь от природы любопытна, а знания -- сила! Поэтому повторяю: мне нужны подробности твоего знакомства с магом Смерти Голдотом. Что-как-где?
- Ты... - догадка поразила его до глубины души. - Нет, оборотни не бывают колдунами...
- Граф, как-тебя-там, четверть века я думала, что и оборотней не бывает, а тут вон как оказалось! - доверительно призналась я.
Он что-то невнятно промычал. Нервный он какой-то. Почему-то когда он читал мне познавательную лекцию об уничтожении монстров (это про меня, вроде как, ну, и немножко про некромантов и прочих служителей мерзкой Магии Смерти), он был более красноречивым. Не то чтоб меня это разозлило, больше рассмешило. Как ни странно, сейчас я была больше всего уверенна в том, что я сплю и все это мне снится. Ну не может же какой-то там средневековый вампир существовать на самом деле? Тем более угрожать мне расправой? На крайний случай, это может оказаться компьютерная игра... А раз это игра -- будем играть!
- Ну, так как, готов встать на путь исправления и сотрудничества? - видимо, я так вошла в роль, что где-то что-то изменилось и... я почувствовала растущие клыки. Недоверчиво потрогала свои зубы. Угу... так гораздо лучше. Похоже, запрет на мою трансформацию был ограничен временем, а, может, просто под влиянием внешних факторов распадался... Но, по опыту скажу, скорее всего, что-то не ладилось у того, кто поддерживал его работу. Я подмигнула Даркфолту.
- Девчонка! Ты ничего не знаешь, даже о себе и своем происхождении, что уж говорить о том пожирателе невинных душ, с которым связалась! Ты даже не представляешь, какие силы объявили вам войну! - отчеканил вполне бодро этот граф-вампир.
Ну, прям, комсомолец на допросе. Я наклонилась к нему, снова вытаскивая серебряную игрушку:
- Совсем не уважаемый Даркфолт, открою страшную тайну: если все силы местного добра объявили нам войну, это значит, что мы очень сильное зло, иначе, нас отловили бы уже давно. Мне льстит, что за мной гоняются толпы таких, как ты, например, но расстаться со своей головушкой, пусть даже не совсем разумной, я еще не готова морально. Посему -- кто победит, тот и будет добро, и я думаю, это будешь не ты...
Видимо, чем-то я его спровоцировала. Мужчина дернулся ко мне, клыки его стали еще длиннее, на пальцах выросли уродливые когти, в глазах появилась жажда крови. Нет, все же я лучше как-нибудь обойдусь без бессмертия. Я резко отпрянула, чуть не потеряв равновесие, с ладони сорвался кусочек серебра. Все же, в последний момент я успела дернуть рукой, чтобы не попасть в шею этому глупцу. Все же я по-прежнему была не в курсе происходящего.
В комнате запахло горелым мясом, граф взвыл так, что у меня заложило уши. Сюрикен торчал из его плеча. Я поморщилась, приближаясь к нему. Чего он кидается, я же просто расспросить его хотела, а вовсе не калечить... А еще никогда не видела трансформацию вампиров.
Конечно, трудно собирать выбитые зубы сломанными пальцами, но еще труднее вампиру, горящему от серебра, выдергивать оное из своего плеча голыми руками. Он, конечно, гад редкий, не то, что я:
- Мужик, дай сюда, - да, я слишком добрая, я знаю. Стоило мне протянуть руку помощи, как этот урод попытался меня увековечить пятисантиметровыми клыками. Я-то отдернулась, но неприятный осадок остался! - Ну, как хочешь. Через час ты точно прогоришь, а у меня будет серебряное оружие, закаленное в вампирьей крови... как думаешь, это улучшит его свойства?
Мне было искренне интересно, но глядеть, как корчится вампир не хотелось, поэтому я отвернулась.
- Вытащи... - прохрипел он, судя по звукам, откуда-то с пола.
- Не хочу, - заупрямилась я, не столько всерьез задумываясь над идеей создания супер-оружия, сколько не желая снова наступать на те же грабли.
- С..с..сука!
- А нечего кусаться, когда тебе первую помощь оказывают, - назидательно сказала я, но в душе я была доброй девочкой, и сразу же предложила компромисс: - Извинись как следует...
Вампир извинялся долго и красочно. Моральный урод на службе у инквизиции -- это что-то. Я даже обернулась. Он поднял на меня подернутые болью глаза и прохрипел:
- Ну, извини...
Когда я с опаской протянула руку, он демонстративно отвернулся. Хмыкнув, двумя пальцами вытащила сюрикен. Не то, чтобы я приняла его извинения, но запах горелого мяса мне не нравился, да и по-другому, он, скорее всего, просто не умеет. Плечо Даркфола за это время превратилось в кашу, черная кровь пропитала одежду, и, если честно, ничего более отвратительного видеть мне не приходилось.
- Довольна? - рыкнул он, стискивая клыки.
