Они посидели молча. Потом было решено, что сидя на месте, ближе к цели они все равно не станут, посему выдвинуться можно прямо сейчас.
Неподалеку от места моей встречи с представителями главенствующего культа, паслось стало единорогов. Они беззаботно ходили прямо между деревьями, пощипывая траву, но вожак, единственное черное пятно на фоне белых шкур остальных, внимательно глядел по сторонам. В этом не было нужды, но недоверчивые упрямцы ожидали нападения от всех и вся.
Животное, поражающее своими размерами, возвышалось над более мелкими собратьями. Дан, не колеблясь, направился прямо к нему. Несколько певучих звуков, изданных им, единорог принял благосклонно.
Единороги, легендарные магические существа, были совершенно дикими вздорными тварями. Использовать их в качестве ездовых животных пришло бы в голову только отъявленному самоубийце, психу или просто Хозяину Леса. Здесь он обеспечивал их безопасность, но и заставлял подчиняться своей воле. Воля двуногого сталкивалась с неизмеримым упрямством животного и побеждала в этой схватке. Уже многие тысячелетия этот род обитал в Лесу. Каждый новый вожак стаи подчинялся Хозяину, и каждый новый Хозяин хотя бы один раз обращался к нему с повелением-просьбой.
- Вы можете взять этих, - повинуясь взмаху руки Арданиэля, от серебристо-белой массы отделились три рослых жеребца и направились в сторону путешественников.
...Путешествие продолжалось второй день. Единороги двигались без остановок, они стелились над землей белыми пушистыми тенями. Всадники, не будучи людьми, тоже не чувствовали ни малейшей усталости. Только короткие фразы, корректирующие направление. У каждого было о чем подумать.
Голдот вдруг отчетливо осознал свое одиночество. Без нее не было чего-то главного, ставшего важным совсем недавно, но так прочно вошедшего в его жизнь. Она была самым странным человеком, которого он когда-либо встречал -- она не боялась ничего из того, чего должны бояться люди, но настойчиво искала дружбы двух отщепенцев. Как он жил столько лет, не зная ничего подобного? Как он выдержал полгода без нее, взбалмошной, непоследовательной и такой упрямой? В голову настойчиво лезли мысли о совсем других моментах, когда она была ласковой, нежной, страстной... Что с ней, где она? Дан утверждает, что чувствует, что с ней все в порядке, но какие аргументы могут быть действенны для влюбленного мужчины в этой ситуации?
Арданиэль не сказал тогда Марине, что то, что связало Хозяина и Аррг'вию, остается навсегда. Это ощущение присутствия остается навсегда. Интересно, она заметила это? Правда, обычно выживает только Хозяин, но и Аррг'вии не часто бывают такими, как она. Дан стиснул зубы. Она стала не только Хранителем, но и соратником и... другом. За всю свою долгую жизнь эльф привык полагаться только на себя, да еще на некроманта, но она разрушила его представления о людях. Рина доказала, что существует верность и преданность, а если даже она была единственным представителем своей расы с такими убеждениями, за нее тем более стоило сражаться. Все будет в порядке, они успеют, не могут не успеть.
А Брусничка то и дело думала о том, что эта девчонка, добровольно связавшая себя с некромантом, безусловно заслуживает уважения и женской солидарности. Сама нимфа уже больше ста лет назад отдала свое сердце, или что там у нее было, одному остроухому прохвосту, который совершенно неожиданным образом переквалифицировался в Хозяина Леса. За эти годы они встречались, расставались, ссорились окончательно и все равно, проходила пара-тройка лет, он появлялся под ее деревом, улыбаясь, говорил какую-нибудь глупость, и она кидалась к нему в объятия. Или сама находила его. Вот как сейчас.
А мне было банально скучно. Нет, мне было необыкновенно скучно ждать неизвестно чего, а бояться этого надоело еще вчера, когда за мной так никто и не пришел. Я ходила по комнате, спала, пыталась сбросить заклинание, связывающее мои возможности. В целом, убивала время, как могла. Сколько его уже полегло в неравной битве со мной, можно было считать только приблизительно, потому что часы уже давно заменил телефон, а окон в комнате не было.
А веселее все не становилось. Тогда я решила легонько послушать что вокруг твориться. На магическую защиту после всего пережитого напороться я не боялась. Как сказал бы Дан, голову окончательно мне отбил еще Диран, так что переживать мне теперь нечего. Я хмыкнула и прислушалась.
Странно конечно, но меня никто не охранял. Либо это были настолько тупые типы, что учуять их с помощью телепатии было невозможно. Я решила верить в лучшее в людях, и наконец... Кажется, я нашла того, кого искала. Тут могло быть несколько вариантов. Либо этот индивид не знал, что я телепат, либо не верил, либо... притворялся специально для меня. Поудобнее устроилась на диванчике, поджав под себя ноги и прислушалась.
Внизу по комнате расхаживал некто. Судя по лаконичности эмоций, мужчина. Он был невероятно взволнован моим присутствием на вверенной ему территории. И у него было несколько вариантов использования этого факта. От прямой передачи меня некоему Капеллану вплоть до того, чтобы спрятать меня в подвалах Цитадели лет на пять, пока шумиха не уляжется и на досуге изучить мои способности. Но самым интересным для меня было то, что он явно ломал голову над тем, что связывает меня и некроманта. Любопытство вызывал факт знакомства мужчин, а так же оттенок превосходства, с которым тип, нарезавший круги в комнате этаже ниже, думал о Голдоте.
...Артефакт, созданный некромантом около трехсот лет назад. Она носит его, как обычное кольцо. Может, копия? Вряд ли. А это значит, что максимум через два дня, Голдот будет тут. Капеллан будет доволен моей работой... Вот, незадача!.. Последние мысли были не мои, но они заставляли еще больше задуматься.
Странный источник мыслей был не в курсе, чем знаменито кольцо Четырех Стихий? Странно. Почему меня это удивляло, точно сказать не могу. То, что некромант в ближайшее время будет здесь, у меня сомнений не вызывало, тут я была солидарна с незнакомцем. Конечно, настоящие героини готовы принести себя в жертву, лишь бы их любимый был в целости, сохранности и сидел дома у камина в теплых носках. И я должна была бы биться головой о камин, причитая, что мой благоверный лезет прямо в ловушку. Но, к сожалению, я не была героиней, потому что только мысль о том, что некромант будет сидеть дома, в носках, у камина в такой неоднозначный момент моей жизни, привела бы меня в бешенство.
Не сказать, что мне было плохо здесь, пока действительно никому я была не нужна, но неизвестность пугает больше всего. Не буду же я сидеть тут бесконечно?.. Мужик этот тоже... Что ему нужно от Голдота? А от меня? Одни вопросы. Я увлеклась этой головоломкой...
- Доброе утро, миледи, - на пороге стоял невысокий, атлетически сложенный мужчина в элегантном костюме. Кажется, что-то подобное носили в девятнадцатом веке моего мира. Ему все это удивительно шло, в комнату он прошел с завидной непринужденностью. Его темные, почти как у меня, волосы, были гладко зачесаны назад, что делало его похожим на вампира. - Мое имя граф Даркфолт, я рад приветствовать Вас в Цитадели, одной из сотен тысяч оплотов истинной веры по всему этому миру...
Не было сомнений, что именно он расхаживал четверть часа назад по комнате этажом ниже.
- О, меня все это так радует, - вздрогнув, я исподлобья посмотрела на него.
- Это прекрасно! - его восторги я не разделяла, но попыталась вежливо изобразить улыбку. - Надеюсь, вы прекрасно отдохнули.
Ага, подумала я, курорт просто. Печень уже перестала на меня обижаться за то, что я подставила ее под удар, но плечо, более злопамятное, все еще болело. Даркфолт оказался именно таким, как я его и представляла. Ухоженный мужчина в расцвете лет, одевающийся по последней моде, и весьма властный. Его преувеличенно-галантные манеры льстили и, в принципе, могли ввести в заблуждение. Но я односложно отвечая на его вопросы, аккуратно спустила ноги с дивана и положила руку на пояс. Занявшись вопросом его знакомства с некромантом, и столь пристальным интересом к его личной жизни, я чуть было не упустила одну важную деталь.
