Краснов явился часа через два. На эмоциях, не смолкая, рассказывал об Анфисе, нарезая круги по свободному пятаку сарая. До поры до времени Катя молча выслушивала хвалебную песнь о его новой пассии, затем резко оборвала друга, и перевела тему разговора.
- Ты позвонил декану?
Парень мгновенно посерьезнел и уселся на табурет. Горько вздохнул:
- Связи нет. Я несколько раз звонил, отправлял смс - все без толку. Обошел полдеревни, пытаясь поймать сигнал, но его нигде нет.
- И что теперь делать?- Озадачилась девушка. Поднялась на ноги и, как и Краснов несколькими минутами ранее, принялась расхаживать по помещению взад-вперед.- Надо сообщить Игорю Степановичу.
- И что это изменит? По темноте мы все равно никуда не пойдем. Нужно было раньше об этом думать.
- Нас будут искать,- Савицкая сокрушенно покачала головой, достала из кармана мобильник и разблокировала экран. Связь отсутствовала.- Штелль нам головы оторвет.
- Да уж,- согласился Дима,- невесело.
- Что именно ты написал в сообщении?
- Что дорога оказалась чересчур тяжелой, что мы потеряли много времени и не успеваем вернуться в лагерь до темноты. Все как сказал Игорь Степанович, слово в слово.
- От лагеря мы шли строго на запад, а от кратера двинулись южнее, если я не ошибаюсь,- Катя прекратила хождение, погрузившись в мысли. По ее лицу пробежала еле видимая тень - чего? - страха?
- Что-то не так?
Девушка пожала плечами:
- Не знаю, что-то не дает мне покоя, но я не могу понять - что именно.
- Ты просто устала, вот и все.
- Не в этом дело.- Савицкая прижала ладони к вискам, до головной боли напрягая память.- Мы шли на юго-запад и набрели на деревню, так?
- И что?- Парень поерзал на табурете, скрестил руки на груди.
- И ветер сегодня дует в этом же направлении...
- И еще тысячи акров леса расположены в этом же направлении,- ухмыльнулся Краснов.- Я, конечно, не обратил внимания, в какую сторону дует ветер, но скажу тебе и без этих познаний: ты напридумывала себе невесть что. Какое отношение ветер может иметь к деревне?
- Не знаю, но чувствую, что все это как-то связано между собой.
- Послушай себя со стороны,- Краснов поднялся с табурета, подошел к Савицкой и положил ладони на ее плечи.- Это обычная деревня. Подобных ей - сотни по всей стране. Да, я согласен, люди тут странноватые, но не все. Возьми, к примеру, Анфису...
- Слышать о ней не хочу,- девушка стряхнула с себя его руки.
- Хорошо,- Дима пошел на компромисс.- Возьми кого-нибудь другого.
- Кого? Они все здесь какие-то не такие...
- Нам просто кажется. И мы для них не такие, как и они для нас. У нас разные культуры, разные ценности. Да много чего. Тебе стоит лояльнее относиться к людям, которые нам помогают.
- Слушай, Краснов,- Катя заняла его место на табурете и дважды глубоко вдохнула, успокаиваясь.- Когда ты пришел, я это сквозь сон услышала. Сначала скрип калитки, следом шаги по гравию, потом ты открыл дверь в доме, а через несколько минут пришел сюда. Но жители деревни просто возникают рядом с тобой. Другого слова я не могу подобрать. Они словно входят в кадр из-за кулис. Ты же сам видел!
- Это происходило, когда мы были чем-то увлечены, вот и все. Наше внимание было сосредоточено на других вещах или на разговорах.
- Когда пришел ты, я услышала!- Настаивала на своем Савицкая.- Когда баба Варя принесла мне табурет, она просто возникла на пороге. До этого момента никаких звуков я не слышала. Ни хлопанья двери, ни старческих скребущих шагов - ничего.
- Ты хочешь проткнуть ей сердце осиновым колом?- Лицо Краснова ничего не выражало, и невозможно было понять, смеется он или говорит серьезно.
Катя понимала, что разговор зашел в тупик: у нее нет ни единого довода в свою пользу, лишь безосновательные подозрения и внутренние стенания. Что она могла добавить к сказанному? Пожалуй, ничего. Девушка отвернулась лицом к стенке и беззвучно заплакала. Ни на секунду ее не покидало чувство, что они оказались в опасном месте, ну, по меньшей мере,- странном, и в нем происходят необъяснимые вещи, до которых никому, кроме нее, нет дела. До встречи с Анфисой Дима тоже чувствовал что-то нехорошее в деревне, но сейчас он словно ослеп, или, как бы выразилась сама баба Варя, околдован. Да. Это слово уже лучше отражало суть происходивших событий.
Околдован. Повторив про себя его еще раз, Савицкая невольно вздрогнула. Холод поднимался от самого сердца при одном лишь упоминании о колдовстве. Но, кто и когда? По крупицам она собирала разрозненные осколки воспоминаний за прошедший день, отсеивая лишнее и связуя факты, и была готова поклясться, что выбрала верное направление. Покамест вырисовывался треугольник, но насколько он верен, Катя не знала. Этим треугольником были: колдовство, деревня и... ветер.
При чем здесь ветер, она не имела представления, и определила его важной частью происходящего на уровне подсознания и инстинктов.
За этими размышлениями девушка уснула, а когда открыла глаза, вокруг стояла темнота, и только в открытую дверь сарая стеснительно заглядывала едва видимая лунная дорожка. На дворе наступила ночь. В воздухе витала спасительная прохлада, остужая голову, позволяя мозгу работать быстрее. Катя сразу сообразила, что проснулась не сама - что-то ее разбудило. Точнее, кто-то. Вернулся Игорь Степанович, едва перебирая ногами. Он бормотал себе под нос нечто невразумительное, выискивая в темноте место для сна. К привычным запахам примешался ядовитый аромат перегара, источаемый дыханием преподавателя. Савицкая хотела посмотреть который час, но решила не привлекать к себе внимания.
Мозг работал быстрее.
Он сопоставлял факты и упущенные детали, и в скором времени выдал настолько безумную идею, что без доказательств о ней не стоило и заикаться.
"Наутро все забудется",- подумала девушка, находясь на границе сна и реальности, не в силах бороться с этим состоянием.- "Так же, как забывается всякий сон".- На последнем слове она уже крепко спала.
А следом рухнул Баранов, наконец, отыскав себе подходящее лежбище, и мгновенно захрапел.
10
Дима проснулся от звука, до боли знакомого, но настолько сюрреалистичного, как, если бы тот доносился из прошлой жизни.
Солнце уже взошло, освещая сарай через распахнутую дверь и сквозь щели в стенах. Парень лежал с закрытыми глазами, а по его лицу расползалась довольная улыбка. Никогда в жизни ему не спалось так хорошо, как этой ночью. Остаточный эффект от сна еще вертелся в сознании, подливая райскую эссенцию умиротворения в романтическое начало Краснова. Он ощущал, как дышит его тело - свободно и легко, а "мотор" с удвоенной силой накачивает энергию.
- Что это было?- Заплетающимся голосом проговорил преподаватель. Он облизывал пересохшие губы, чавкая от жажды, как жвачное животное. Кроме как о стакане ледяной колодезной воды, ни о чем другом не смел даже думать.
- Сообщение пришло,- на автомате выдал ответ Дима, не вникая в суть сказанных слов. Он не спешил открывать глаза, наслаждаясь моментом. Невесомость в голове, как после легкого опьянения, растворяла в гармонии с миром. Не хотелось думать о предстоящем дне: о работе, о дороге в лагерь по ее окончанию.
- Сообщение пришло?- Удивленно переспросил Баранов.
- Так связи же нет?- Спохватилась Савицкая.
Не говоря ни слова, Краснов вскочил на ноги и схватил планшет, лежащий на табурете. Протирая рукой заспанные глаза, он пытался сфокусировать взгляд на экране. Двумя нажимами на сенсор открыл сообщение и, едва заметно шевеля губами, ознакомился с текстом.
- Правда, сообщение?- Катя села, поджала под себя ноги, попутно оттряхивая налипшую на одежду солому.
- Да,- взбудоражено воскликнул парень.- Это от декана.
