- Я - мужчина, - ответил им третий. - Я не признаю никаких различий между кругами знаний. Знание - едино. Это только те кто знает - разные.

- Мы не Посвященные, - сказал ещё кто-то. - Наш статус, престиж и средства к существованию не зависят от увековечивания невежества и, распространения суеверий.

- Ересь! - закричал на последнего какой-то мужчина.

- Я выясняю правду так, как считаю нужным, - горячился некий активный юноша. - Я - свободный мужчина.

- Это, и наш мир, тоже, - поддержал его человек постарше.

- Конечно, вполне допустимо исследовать такие вопросы, - сказал другой, - но делать это мы должны с осмотрительностью и уважением.

- Я думаю, - наконец заговорил Клавдий, - в этих вопросах и наши страхи, и наше благородная, воинственная суета неуместна. Я уверен, что богам, не требуется серебро Аргентума, и им не нужны огненные корабли для того, чтобы преодолеть длинные, тёмные пути между мирами. Боги, я уверяю Вас не оставляют следов в подземных комнатах, и не оставляют в земле глубоких ран. Можно не сомневаться, что те о ком мы говорим, также как и мы едят, и точно также истекают кровью.

- Выходит, что мы не имеем в виду Царствующих Жрецов, - облегчённо заметил один из мужчин.

- Кто может знать природу Царствующих Жрецов? – вздохнул его сосед. -Некоторые даже утверждают, что у них вообще нет никакой формы, и они просто существуют вокруг нас.

- Большинство полагает, что о них никто и ничего не знает, кроме того, что они реальны.

- Да, ладно Вам, конечно же, они похожи на нас, только больше и сильнее.

- Давайте, уже прекратим тратить время на бесполезные предположения и дискуссии, - предложил кто-то из высшего совета.

- Говори, - решительно приказал Клавдий Шейле.

- В этом деле вовлечены два мира, Господин, - начала она, - Гор, и мир под названием Земля.

- Лживая рабыня! – сразу перебил её один из мужчин в зале. – Земля – это миф! Это не более чем сказка. Её не существует.

- Простите меня, Господин, но уверяю Вас, Земля реальна. Я с Земли, как и рабыня, справа от меня.

Мужчина пристально посмотрел на меня, видимо ожидая подтверждения.

- Да, Господин, - прошептал я.

- То, что Земля существует, относится к знаниям второго круга, -пояснил мужчине, человек в тунике носящей цвета касты Строителей, одной из высших каст Гора.

- Мне тоже это преподавали, - кивнул его товарищ в тунике такой же расцветки сидевший рядом с ним. - Ты думаешь, это действительно -правда?

- Полагаю, что так, - сказал первый мужчина.

Исторически сложилось так, что на Горе знания дозированы и люди из разных каст получают разное образование. Знания первого круга, считаются достаточными для низших каст. Высшим кастам доступны знания второго уровня. Наличие третьего круга, лишь предполагается, и по всеобщему убеждению, этими знаниями обладают лишь Царствующие Жрецы. Однако различия, между уровнями знаний не имеют тенденции быть искусственно замороженными. Например, в то время как, второй круг знаний, является обязательным для высших каст, он вовсе не запрещён и для представителей низших. Из знаний на Горе никто не делает тайн или ревниво охраняемых секретов. Гореанские библиотеки, как столы на турнирах Каиссы, открыты для мужчин всех каст.

- Гор, и планета под названием Земля, - наконец смогла продолжить свой рассказ Шейла, - являются призами в борьбе титанических по своему могуществу сил. С одной стороны, это те, кого Вы называете Царствующими Жрецами, а с другой те, о ком Вы думаете как о «других», те о ком мы могли бы подумать, увидев их, как о неких монстрах.

- И как выглядят эти животные? - спросил Клавдий.

- Я никогда не видела ни одного из них, - ответила женщина.

- Лигуриус? – окликнул мужчину Убар.

- Я не хочу говорить об этом, - угрюмо сказал тот.

- Продолжай, - велел Клавдий Шейле.

- И Царствующие Жрецы, и их противники обладают мощным оружием и владеют космическими кораблями, - сказала она. - Периодически, насколько я понимаю довольно редко, раз в несколько поколений, эти силы вовлекаются в столкновения. В такие моменты часты перестрелки и боестолкновения небольших групп. Но пока дело не дошло дальше разведки боем, ибо ни одна сила неспособна получить подавляющего преимущества. На мой взгляд, во многих отношениях Царствующие Жрецы являются более терпимыми существами и менее агрессивными, более склонными обороняться, чем нападать. Например, они не против существования на Горе местной колонии этих тварей, монстров, оставшихся на планете и вернувшихся к состоянию дикости. Царствующие Жрецы лишь контролируют соблюдение ими законов касающихся ограничений по оружию и технологиям. И ещё не позволяют им присоединиться к животным, оставшимся в своих стальных мирах в космосе, возможно, чтобы не дать преимуществ какой-либо из групп в их постоянных междоусобицах. Монстры, это – всего лишь моё предположение, к настоящему времени так и не смогли выйти на уровень, при котором смогли бы завоевать Гор прямым вторжением. Теперь они пытаются, получить власть на этой планете ведением подрывной деятельностями, заключающейся во вмешательстве в политику и дела городов, и раскачивание ситуации в мире людей. Возможно, они планируют, таким образом подготовить путь к возможному полномасштабному вторжению, которое могли бы встретить с распростёртыми объятиями и поддержать многие города, или даже целые союзы городов расположенных в стратегически важных точках планеты. В этих вопроса я знаю немногим больше того, что входило в круг моих собственных обязанностей. Благодаря богатствам монстров и влиянию Лигуриуса, первого министра Корцируса, я была приведена к власти в Корцирусе, а потом с их поддержкой и влиянием, и с поддержкой Лигуриуса, я начала править. Вскоре, мне это понравилось, и я полюбила трон. Проверив свои возможности, я сочла что моя власть реальна. Это меня обрадовало. Я стала честолюбивой, и попыталась расширить сферу влияния Корцируса и, в частности заполучить, если возможно, для моего собственного богатства, шахты Аргентума. В этом вопросе я вышла за рамки дозволенного. Лигуриус, даже не смотря на то, что не одобрял моих намерений, по крайней мере, первоначально, поддержал мои действия перед нашими покровителями и защитив меня от них, убедил их принять мои предложения. Лигуриус был без ума от меня. Это я склонила его к своим планам. Я играла на его чувствах, и эмоциях. Я воспользовалась его отношением ко мне, и заставила его плясать подобно марионетке по моему желанию. Я лишила мужчину его лидерства и мужества.

Я с интересом посмотрела на Лигуриуса. Лицо мужчины, смотревшего сверху вниз на Шейлу, теперь ставшую рабыней другого человека, потемнело от гнева.

- Мои планы, что и говорить, были рискованны, - признала она. - Но, я был ценным агентом, поэтому через Лигуриуса, я заказала монстрам, найти для меня двойника. Девушку нашли и доставили. Сейчас он она перед Вами, справа от меня, рабыня, в ошейнике насколько я понимаю принадлежащем Майлсу из Аргентума. Прибыв на Гор, она была приучена думать, что она является Шейлой - Татрикс Корцируса. Со временем, она уже и сама привыкла думать о себе именно так. Некоторые знали как Татрикс меня, но большинство, именно её воспринимали таковой. То, что фактически нас было двое, было тщательно охраняемой тайной, известной лишь горстке самых доверенных приверженцев. Но, по крайней мере, в одном вопросе в мы серьезно просчитались. Мы не ожидали, что Ар выполнит свои обязательства согласно договору с Аргентумом, и рискнёт вступить в войну с альянсом, возглавляемым Косом, одним из членов которого был и Корцирус. Но вышло так, что Ар на деле поддержал Аргентум и, а Кос нас лишь на словах. Потерпевшие поражение в войне и перед лицом вспыхнувшего восстания в собственном городе, мы с Лигуриусом и с несколькими другими, бежали. Рабыня справа от меня она, доставленная на Гор в качестве моего двойника, была оставлена сидеть на троне, чтобы моим врагам было на ком сорвать свой гнев. Как Вы знаете, ей удалось бежать, а широкая, интенсивная и долгая облава, предпринятая Аргентумом, не позволила скрыться и нам. В конечном итоге, нас поймали обеих. Теперь и я, бывшая Татрикс и она, мой двойник, мы обе не более, чем рабыни, стоящие на коленях перед Вами, беспомощные в ваших цепях.