- Значит, это - древняя монета? - удивилась я.

- Это кажется мне маловероятным, - ответил он. – Но всё же, методы, использованные при чеканке этой монеты, насколько я знаю, не использовались в течение многих столетий.

- Так что же это за монета? – поинтересовалась я.

- Также, заметьте, кромка монеты неровная. Её явно сделали не для того, чтобы укладывать и хранить в свёртках, - бормотал мужчина.

Я удивлённо посмотрел на него. Это не казалось мне столь ясным, как для него. Он казалось, ушёл в себя, очарованный объектом исследований.

- Возможно, такие монеты были слишком ценны, - предположил он. – Настолько, что свёрток их мог бы быть почти непредставимым, особенно в смысле наличия множества таких свёртков.

- Так что же это за монета? – не выдержала я.

- Вы только посмотрите, - словно не слыша меня, продолжал восхищаться он, - как толщина монеты позволяет сделать изображение рельефным и контрастным по сравнению с фоном. Как это отличается от современных плоских монет!

- Да, - поддержала я.

- Какая великолепная свобода творчества открывается художнику! -воскликнул он. - Это освобождает его от ограничений сурового компромисса, на который приходится идти в современных условиях ради экономической целесообразности. Таким образом, даже в столь маленьком и объекте общего пользования, я бы даже сказал в столь маловероятном для этого объекте, он может создать настоящее произведение искусства!

- Так Вы можете идентифицировать эту монету? – спросила я.

- Глубина и красота чеканки, напоминает мне об античных монетах. Именно они, по моему мнению, самые красивые и интересные из всех монет, - заявил эксперт.

- Получается, что это - античная монета? – переспросила я.

- Я так не думаю, - тут же отказался он.

- В таком случае, что же это такое?

- Посмотрите вот сюда, - показал он. - Вы видите? Этот край монеты, кажется более плоским и прямым. Он отличается от остальной окружности предмета.

- Да, - признала я, присмотревшись к монете, к слову сказать, это можно было заметить, лишь внимательно приглядевшись.

- Эта монета был подрезана, или как ещё говорят, подбрита, - пояснил он. - Часть металла была срезана. Таким способом, если это не было замечено, или монету не взвешивали, и она была принята по определенной номинальной стоимости, то человек - ответственный за это, получил прибыль от присвоения обрезка металла. Если человек занимался этим долгое время и со многими монетами, то в результате, он мог бы накопить, в металлической ценности, объём эквивалентный одной, или возможно, даже более оригинальных монет.

- Металлическая ценность? – решила уточнить я непонятное выражение.

- При современной чеканке монет, мы уже потеряли такое понятий. Всё же, если задуматься над этим, то, по крайней мере, в большинстве случаев, монета - это путь, которым правительство или правитель удостоверяют, что данное количество драгоценного металла вовлечено в сделку. Это избавляет от необходимости взвешивать и проверять каждую монету. В некотором смысле, монета является объектом, стандартные ценность и вес которого, удостоверены и гарантированы, если можно так выразиться, выпустившей её властью. Торговля, в том виде, в каком мы её знаем, конечно, была бы невозможна, без такого рода объектов, как и без векселей, кредитов и тому подобного.

- Значит этот предмет – всё же монета? – заметила я.

- Я не знаю, монета ли это или нет, - признался мужчина.

- Но тогда, чем же, это может быть? – озадаченно спросила я.

- Да чем угодно! - ответил он. - Это мог бы быть некий знак или медаль. Это мог бы быть символ членства в организации или эмблема, посредством которой данный персонаж мог бы быть признан другим. Это могла бы быть часть ювелирного украшения. Это могла бы даже быть фишка в некой игре.

- Получается, Вы не можете определить, что это такое? – удивилась я.

- Нет, - признал он.

Предмет был приблизительно полтора дюйма диаметром, и около трех восьмых дюйма толщиной. Он был желтоватого оттенка, и удивительно тяжелым для своего размера.

- А что относительно надписи на одной из сторон? – поинтересовалась я.

- Не уверен, что это надпись, - заметил эксперт, имея в виду выделяющийся своей чёткостью элемент на монете. - Это может быть всего лишь часть орнамента. Но если это всё же, надпись, то не из одного из знакомых мне алфавитов.

- На другой стороне изображён орёл, - вежливо напомнила я.

- Ой, ли? Присмотритесь повнимательней, - предложил он, перевернув монету, лежавшую на фетровой ткани, аккуратно касаясь её через хлопчатобумажные перчатки.

Я осмотрела птицу с большим вниманием.

- Это не орел, - пояснил эксперт. - У этой птицы есть гребень.

- Тогда, что это за птица? – спросил я.

- Возможно, это – некая мифическая птица, - пожал он плечами, - а возможно, просто причуда художника.

Я присмотрелась к свирепой голове на поверхности желтоватого предмета. Честно говоря, я была даже несколько напугана.

- Это, не похоже на фантазии, - заметила я.

- Нет, - улыбнулся он. - Не похоже.

- Вы когда-нибудь видели что-нибудь похожее прежде? – поинтересовалась я.

- Нет, - признал он, - За исключением, конечно, её очевидного подобия древним монетам.

- Понятно, - кивнула я.

- Честно говоря, когда Вы принесли эту монету, я забеспокоился, что Вы стали жертвой жестокой и дорогой для Вас аферы. Я решил было, что, возможно, Вы отдали за неё крупную сумму, даже не удосужившись вначале установить подлинность. Но с другой стороны, её вам подарили. Таким образом, вас не обманывали в финансовом плане. Вы, возможно, знаете, что монеты могут быть подделаны так же, как, скажем, могут быть сфальсифицированы картины и другие произведения искусства. К счастью, эти подделки обычно легко распознаваемы, и для этого достаточно увеличительного стекла. Например, можно рассмотреть дефекты отливки, царапины от напильника, швы от литейных форм, и так далее. Безусловно, бывает и такое, что трудно уверенно сказать, является ли данная монета подлинной или нет. Таким образом, осмотрительному коллекционеру полезно иметь дело с заслуживающими доверия и уважаемыми продавцами. Также, при установлении подлинности монеты неплохо знать её историю и прежних владельцев, в этом случае экспертиза заслуживает большего доверия. Стоит с некоторым подозрением относиться к якобы редкой и ценной монете, которая, кажется, появляется на рынке из ниоткуда, без могущей служить поддержкой истории, и особенно если она испытывает недостаток в подтверждении от заслуживающих уважения коллекционеров.

- И всё же, как Вы думаете, этот предмет подлинный?

- Есть две основных причины того, чтобы полагать, что этот предмет является подлинным, независимо от того, чем он мог бы быть, - ответил он. - Во-первых, он не имеет абсолютно никаких признаков нетипичного производства, такого как отливка, вместо чеканки. Во-вторых, если бы это была подделка, то подделка чего? Допустим, Фальшивомонетчик хочет обмануть людей. Но для этой его цели не удачным решением будет, производство банкнот достоинством в двадцать пять долларов, фиолетовых и никому не известного вида. Ему нет никакого смысла поступать таким образом. Это противоречит его собственным целям.

- Я поняла, поняла о чём Вы, - улыбнулась я.

- Таким образом, - продолжал мужчина, - будет разумным предположить, что этот предмет, независимо от того, что это такое, является подлинным.

- Но Вы полагаете, что это - монета? – уточнила я.

- Все признаки указывают именно на то, что это монета, - заметил он. - Это похоже на монету. Его простота и дизайн не предполагают, что это может быть памятный знак. Этот предмет выполнен в манере, в которой чаще всего производились именно монеты, по крайней мере, в древности и в классическом мире. Он был подрезан или подбрит, а это обычно делалось только с монетами, которые проходят через многие руки. Здесь даже видны следы ношения в кошельке.