Мое «Кожаное пальто», то и дело чиркало по земле, полами. Широко не шагнешь, можно вообще ткнуться носом да покатиться.

Карта показывает что вышли за пределы города, «кольцевая» грунтовка опоясывающая Лозадель, осталась позади. Вдоль дороги кривые елки, стоят то кучно, то отдельные, вокруг пни, а ветки обломаны чуть ли не до самого верха. Похоже дрова здесь в дефиците. Хрустнул сучок и крупная рыжая белка промчалась наперерез, с шишкой в зубах. Оглянулась, бесстрашно вскинула ее повыше и потащила добычу прочь. Я аж дернулся «Белка 3 уровень» вот бы ее подбить.

 Но Громодар удержал меня за плечо:

– Бесполезно, не догоним. Слишком ловкая бестия.

– Но попробовать…

– Потом попробуешь, если захочешь. Скоро придем.

Ох уж эти наставники. Но и правда, для первого дня достаточно. Нужно какую-то базу найти и уже пройти обучалку. А то ведь я так и не знаю основных законов этого мира.

Гномы впереди, время от времени пинают какие-то кривые грибы, те злобно пыхают и лопаются облачками спор. Похоже это у них игра какая-то была, поскольку когда перед нами открылся широкий провал в скале, все зазвенели монетками, а один, видно победитель, с довольным видом ссыпал их в карман.

Надо сказать, я ожидал что-то вроде подземного города. Копи Мории и все такое, дворцы в гигантской пещере. Но провал в земле похож на едва отесанный от сталагмитов ход, их сколотые вровень с полом кругляши торчат везде под ногами. С потолка звонкая капель, кое-где из стены торчат факелы, слабо освещающие коридор. Длинные тени мечутся повсюду.

– Сюда, – сказал один из гномов. Как раз тот, что выиграл. Похоже поэтому он пребывал в благодушном настроении. Остальные выглядели недовольными. Я не особо хороший физиономист, но узнаю поджатые губы и горестные складки в уголках рта.

 В сторону от основного тоннеля, уходит узкий лаз, и он выглядит приличнее: навес подпирают темные балки, вдоль стен распорки. Конечно, путей железнодорожных нет, но уже кое-что.

Грубые ступени короткой лестницы вниз и гномы остановились.

– Вот, выбирай любую комнату, – произнес Громодар. – Как обживешься, спроси у любого, где наставник, тебе покажут. Хоггарта все знают. Если захочешь, конечно, его искать.

В серой известковой стене темнеет провал. Внутри колышется какая-то тряпка, закрывающая вход. Я откинул ее в сторону, камни, привязанные внизу, видно для утяжеления, пробороздили песок.

 Мне открылась грубо вырубленная каморка неопределенной формы. В дальнем конце находится… видимо ложе – возвышенность, покрытая мешковиной, через прорехи торчит солома. В другом конце очаг, в нем тихо похрустывают угли. Закопченная полоса на стене, показывает, куда уползает дым – по кривой канавке, в грубую дыру. Возле ложа плоский камень, на нем чашка с жиром, поверх плавает погасший фитиль. Свет неровный и трепещущий дает внушительный факел, сунутый наискось в расщелину рядом с очагом. Воздух тяжелый и холодный.

– Да, без удобств, – мрачно сказал я но изобразил на лице бодрость и добавил: – Ну что же, в такой келье только молиться. Хе-хе.  Стану гномом-жрецом видно.

 Смех никто не поддержал, позади раздалось раздраженное:

– Уж какая есть. Бесплатно и быстро. И поменьше шути, с этим не шутят!

 Я услышал удаляющиеся шаги и проводил компанию недоуменным взглядом. Навалилась усталость, я крякнул и рухнул на неудобный матрас, в спину уперлись комки свалявшейся соломы. Но потом нашел грубое шерстяное одеяло и даже подушку, набитую той же скрипучей соломой. Но хоть не колет и то хорошо. В тело пробралось тепло, навалился сон. Я вздохнул и нажал кнопку выхода.

***

Капсула открылась, после холода и мокрети в игре, жара показалась даже приятной. Солнце покинуло комнату, дело уже к вечеру. Ну ничего. Я прошлепал уже к реальной кровати. Насколько она уютнее той игровой! Надо быстрее апать жилище. А то что-то не очень. Вяло полазил по инету в поисках информации, однако нашел лишь массу радужной рекламы и явно проплаченных статей на сайте игры.

 Все запросы «Квесты города Лозадель», отправляют на одну и ту же статью в разных формах:

«Вы ищете квесты игры Росланд? Не спешите. Игра уникальна, соответственно уникальны и квесты. Вы не найдете одинаковых, поскольку все ваши действия и действия других игроков, порождают историю игры. Помните – любыми действиями вы изменяете тот мир. Вас не встретит стандартный НПС, со стандартным заданием «Принеси три хвоста мохнорылой сопатки, получи 30 золотых за это и 300 опыта» Нет, мохнорылая сопатка действительно есть, но вот хвосты её могут понадобиться самым разнообразным жителям города.  В разном количестве, и ценность их будет соответственно самой разнообразной. И не забывайте обсуждать условия! Росланд Хай-Тэк обладает уникальной системой квестов, зависящей от отношений к вам в этом регионе.

   Однако помните, все НПС смертны. И если погибла ключевая фигура, на отношениях с которой многое у вас держится, вы можете остаться ни с чем.

 Каждый НПС обладает собственным характером. Усредненности здесь нет, только общие расовые бонусы и расовые навыки. Если вы прокачали отношение с веселым градоначальником – балагуром, путем распития с ним вина и подношения подарков, а он потом подавился вишневой косточкой и умер, то следующим градоначальником может стать сухой вояка, злобный и гневливый, к тому же с больной печенью и о веселии и распитии придется забыть. Ищите пути.

Дадим подсказку от фирмы. НПС не являются какими-то четко привязанными к локациям самопоявляющимися существами. И если вышеупомянутый градоначальник появился, то это означает лишь что он откуда то пришел. И на эти перемещения умный игрок вполне способен влиять…

 Для человека, что смог войти в элитную игру этой информации достаточно. Разработчики больше ничего не анонсируют, вы можете искать информацию в сети, но лишь на свой страх и риск. Дезинформацией сеть тоже полнится. Поэтому верьте лишь своему опыту, и помните, его нужно еще заработать».

Утомившись нарыть что-нибудь более толковое, я откинулся на кровати.  Так значит. Экзотично. Ничего не скажешь.

Ну да ладно. Пора спать, завтра нужно утереть нос этому дурацкому эльфу – Максу.

***

Утром я проснулся с той же мыслью, вскочил непривычно бодро, стремительно выпил кофе и помчался в контору. Сегодня все пораньше, даже светофоры не препятствовали поездке. И пробок нет, все на моей стороне.

 Охранник привычно мазнул взглядом, замедленно поднял руку и нажал на кнопку. Турникет подмигнул зеленым. Даже не раздражает сегодня его замедленность. Электронный мозг элитной игры показал, что я не лишний для его вселенной. Что уж говорить об этой – родной, которую я обычно воспринимал как конечное зло, от которого никуда не деться. Ну да и ей от меня тоже, хе-хе.

Контора, несмотря на ранний час, уже на ногах. То ли менеджеры исповедуют принцип «кто рано встает тому бог дает», то ли выслужиться хотят. Не ожидал что уже почти все на месте. Аскар что-то проникновенно вещает в трубку, только удивленно поднял бровь и кивнул, показав пальцем на телефон, мол извини душевно потрясти тебе конечность не могу.

Валера в углу сурово морщит брови, явно составляет договор. Не любит он это дело, его стихия натиск, прожимать на контракт «жующих сопли» клиентов, но приходится и с бумажками работать.

Майкл тоже сидит уже в своем углу. Не понятно что вообще этот лысый черт в нашей части офиса делает ведь у него совсем другие задачи: реклама, консультации и еще невесть что-то мудро-интернетное. Они вдвоем с Солнцевой называются внушительно – отдел маркетинга. Только что внушают мне не понятно. Два сапога пара и… оба левых, как шутит Макс. Но про этого пожилого бугая точно не скажешь «бабочка крылышками…» жук еще тот. А вот и сама Солнцева…

– Привет, Лен. Смотрю сегодня ты сегодня цветешь особенно ярко!