- Если не расскажешь… Ладно, ладно. Я попробую. Знаю. Прости. Да. Хорошо. Увидимся.

Послышались шаги по хвое, и он вышел из тьмы среди деревьев. Его лицо было мрачным, он захлопнул телефон. Когда он увидел меня, он остановился.

- Прости, - сказала я. – Я не подслушивала, просто мимо проходила.

- Все хорошо, - сказал Кейджи.

- Ты в порядке? – спросила я. – Голос был… расстроенным.

Его плечи напряглись.

- Я не… это брат. Типичный старший брат думает, что знает все, но не слушает. Но он знает больше меня, может, мне и стоило его слушать больше.

- Он расстроен? – спросила я с любопытством. – Что ты здесь? Родители знают, где ты?

- Мои родители мертвы, - сказал сухо Кейджи. – Мне было два года. А тетя с дядей будут только рады, что проблемой стало меньше. А брату не все равно. Нельзя было ему говорить… если бы он так не старался, чтобы мне было лучше, он мог бы быть в порядке.

- Мне жаль, - сказала я. У меня теперь могло быть две пары родителей, а у него их не было вообще.

- Эй, не стоит, - сказал он, тень привычной улыбки вернулась. – Благодаря тебе, я хочу изменить все для него. Проводить тебя в храм? Обещаю, на колени падать не буду?

- Надеюсь, - сказала я, мы поднимались по ступенькам к зданию храма.

- Знаешь, преклоняться не так и плохо, если перед тобой правильная девушка.

- Что это значит?

- Не уверен, - сказал он легко. – Просто звучит красиво. Тебе понравилось? Если нет, я попробую еще.

- Нет! – спешно выпалила я. – То есть, нет, не нужно пробовать. Это было нечто.

Он рассмеялся, и я увидела, как его лицо снова озаряет свет. Не знаю, что еще он сказал бы, если бы я не остановила его.

* * *

Солнце пылало над головой поздним утром, когда мы впятером добрались до долины голубей. Лес вокруг был печью, готовил нас, пока мы карабкались по утесу. Сухая земля рассыпалась от осторожного прикосновения, листья на кустах и деревьях желтели.

Я посчитала и не смогла вспомнить, когда в последний раз шел дождь. После нападения Омори его точно не было. Даже гром, что был две ночи назад, не принес дождя.

Из-за сухости и необычной жары растения увядали, ручьи высыхали. Возле горы отсутствие ками так сильно влияло на природу или так было по всему миру?

Может, Рин знает. Я хотела выбежать на долину, но мы уже бежали на пределе, изо всей ки. Передо мной Чиё держала Кейджи за руку, посылая ему энергию, чтобы он не замедлял нас. Она предложила оставить его, когда мы собирались уходить, и я выпалила, что мы не можем бросить его в милях от его дома. Такео, решивший быть верным нам обеим, намекнул, что она может давать ему силу, при этом упражняясь с контролем ки. Но мы невольно следили за ней, проверяли, не начнет ли Омори атаковать ее магией. Вряд ли он сдался бы после первого поражения.

На вершине холма Такео остановился. Он схватился за меч. Мы за ним замедлились.

- Что-то идет сюда, - сказал он. – Мне не нравится ки, что я чувствую.

Я замерла возле Чиё. Возле Такео я ощутила дрожь неприятной энергии вокруг нас.

Мы разделились, озираясь. Через несколько шагов притяжение энергии заставило меня посмотреть на след ноги на потрескавшейся земле. Крылья Мидори тревожно гудели.

- Такео, - сказала я.

След напоминал человеческий, но был слишком широким у пальцев и узким на пятке, пальцы заканчивались когтями. Я протянула к нему руку. Сильная ки задержалась в земле. Я сморщила нос, словно ощутила что-то горькое.

- Что бы это ни было, я не думаю, что нам стоит встречаться, - сказала я.

Такео склонился к следу.

- Похоже, огры, - сказал он.

Я вспомнила чудовищ, что видела издалека, когда сбегала с горы.

- Огры? – сказала Чиё. – Да, если есть ками, призраки и демоны, то и огры должны быть.

- Мир полон разных существ, - сказал Такео. – Не все они дружат с ками. Не знаю, почему Рин впустила огров в долину.

- Может, не смогла остановить, - сказала я. Рин жила долго и была сильной, но ками не были непобедимыми. – Сколько их тут было?

Такео склонился, закрыл глаза, поглощая энергию.

- Больше одного. Они шли ко дну долины. Я пойду вперед и проверю.

Он пошел вперед, вытащив меч. Деревья шуршали, а он спускался по склону, ускоренный ки. Чиё цокнула языков, отпустив Кейджи.

- Подожди меня! – крикнула она. – Я хочу разобраться с ограми.

Она побежала за Такео так ловко, что земля сверкала под ногами. Я схватила Кейджи за руку, и мы пошли за ними. Мидори цеплялась за мои волосы. Нас поддерживала уставшая ками, и мы не были наравне с Такео, тем более, с Чиё. Через пару секунд я потеряла их из виду в густой зелени леса внизу. Я двигалась быстрее, направляла больше ки в ноги и в руку Кейджи. Мидори дрожала. Я замешкалась.

- Давай пойдем, - сказал Кейджи. – Они придут за нами, когда будет ясно, что путь чист, да?

- Не нравится быть позади, - отметила я и закрыла рот. Не стоило этого говорить.

- Не бойся, - сказал Кейджи и сжал мою руку. – Я тебя не оставлю.

Я посмотрела на него, его кривая улыбка и веселый блеск в глазах помешали возразить. Правда в том, что я готова была остаться с ним, а не идти за ними одна. Но если на нас нападут огры, стоит догнать их, пока Мидори не лишилась сил.

Я отпустила поток энергии, что направляла, и ощутила благодарность стрекозы, как порыв холодного воздуха. Меня укололо чувство вины. Я так тревожилась из-за своих сил, что не обращала внимания на нее. Настоящие ками никогда не заставили бы других страдать из-за себя. Это делали люди, и так поступала я.

Рука вдруг стала пустой. Кейджи отпустил и прошел к небольшому выступу за деревьями. Он смотрел туда, где был водопад и три озера.

- Ого, - сказал он с потрясением. Я сжала кулаки и пошла дальше мимо него. – И каких существ выглядывать? – спросил Кейджи, догнав меня. – Лис-оборотней? Капп в слизи? Больших котов с двумя хвостами?

- Возможно, всех, - от мысли мне было не по себе. Но Кейджи рьяно озирался, словно надеялся кого-то заметить. – Ты не знал два дня назад, что они существуют, - сказала я. – Почему ты хотел знать о них больше?

- Я не знал, но верил в возможность, - сказал он. Тропа сужалась, пробивая лес, склон становился крутым. Земля под нами исчезла под кореньями и бамбуком. – И, да, это злило тетю с дядей, они думали, что я должен читать только учебники, чтобы получать хорошие оценки. В детстве я решил, что они – злые духи, и если я найду способ доказать это, то мы с братом сможем жить где-то еще. Ха. А потом это было увлечением. Было проще представлять, что в жизни есть что-то кроме оценок и стремления получить работу, чтобы заниматься этим до смерти. Огры или нет, но я лучше буду тут, чем там.

Он описал в воздухе дугу, указывая на деревья.

- Мудрейшая, что мы ищем, - добавил Кейджи, - у нее было то видение? Что она видела?

- Она толком не рассказала, - признала я. – Что-то о тьме, что накроет гору, а потом Чиё с тремя сокровищами отгонит ее.

- И она видела девочку с лиловыми волосами и мешковатыми носками? Это сужает поиски.

Уголок моего рта приподнялся.

- Не думаю, - сказала я. – Это было… образно, но мы знаем, что это Чиё, потому что…

Черный силуэт бросился из кустов под ноги Кейджи. Он отпрянул с воплем и зацепился за корень. Я поймала его за руку, пока он шатался, но он падал быстро и тащил меня за собой. И мы полетели вниз вместе.

12

Мы съехали несколько метров по склону, Кейджи на спине, а я – на боку, пока моя рука не уцепилась за бамбуковый стебель. Мы дернулись и остановились. Мидори, покинувшая мои волосы, пока мы падали, парила над нами.

Большой черный заяц прыгал по следу, прорытому нами, а потом бросился в кусты. Кейджи увидел его и рассмеялся.

- Я думал… - сказал он. – Думал… - он старался закончить предложение. Я посмотрела на нас – в грязи, задыхающихся из-за страха к зайцу, и все напряжение вырвалось из меня смехом.